– Идемте в гостиную… только я завесила портрет Лидии. Снять не осмелилась, а под платком ее не видно.

Через окно в комнату лился яркий свет, желтыми квадратами ложился на ковер, на рояль. Красные обои придавали воздуху тревожный багровый оттенок. Картина вправду была завешена шелковым платком. На столе стояли апельсины в вазе и чашка с недопитым чаем.

– Вы меня осуждаете? – равнодушно спросила Раиса. – А мне все равно.

Она была одета в домашние брюки и села, скрестив ноги. По ее волосам не мешало бы пройтись гребешком. Похоже, она лежала, предаваясь унынию, ища выхода из создавшегося положения…

– Думаете, это Леонтий убил сестру?

– Какая разница, что я думаю…

– А если он и вас убьет?

Перед тем как подняться в квартиру, Матвей высказал мысль, которая не давала ему покоя: «Нелли был прекрасно известен миф о путешествии Иштар в преисподнюю, поэтому исчезновение вещей так напугало ее. Однако она прикинулась, будто ничего не понимает… Этому есть одно объяснение. Она выгораживала брата, не желая бросить на него тень подозрения. Тем более они уже проделывали такую штуку с покойной Глафирой!»

«Глафиру они не убивали», – возразила Астра.

«Так или иначе, обряд возымел силу, и женщина умерла…»

«Постой-ка… профессор повез Глафиру в Сосновку, а оттуда в больницу на своей машине. А где эта машина?»

«Стоит где-нибудь в гараже…»

Астра подняла вверх указательный палец и повторила:

«В гараже! Мне снился гараж… Мы с Альрауном едва не угодили в ловушку… а Нелли прямо обвинила Раису!»

Матвей понял только последнюю фразу.

«Не брата же ей было обвинять? Небось, она самой себе боялась признаться, что братец поехал мозгами и решил отправить вслед за маменькой все семейство, скопом! В том числе и себя. Не иначе, как в финале он замыслил самоубийство! Сестра почувствовала недоброе и решила его остановить. Чужими руками, разумеется. Ракитины – чистоплюи. Они привыкли, чтобы грязную работу за них делал кто-то другой. В данном случае, мы с тобой!»

«Провоторова ты исключаешь?»

«У него нет мотива. Будь он бешеным ревнивцем, это проявилось бы раньше».

«Раньше у Нелли не было камня!»

«Значит, это Апрель! Нелли отказала ему после того, как заполучила амулет, он потерял контроль над собой и…»

Астра слушала вполуха. Она казалась рассеянной. Уже несколько дней, как перестала звонить Борисову и интересоваться ходом официального следствия.

«Мы на финишной прямой! – догадался Матвей. – Осталась пара шагов…»

Он отвлекся и пропустил часть беседы между женщинами. Астре удалось вывести жену профессора из апатии, напускной или настоящей. Раиса слегка порозовела и отвечала более живо.

– Ключи от гаража? Зачем они вам?

– Допустим, я хочу кое-что проверить.

– В гараж давно никто не ходил. Там стоит старая «Волга» мужа. Он уже год не ездит. Леонтий хотел продать машину, но Нико не согласился. Ему жаль расставаться с ней… Иногда он бывает ужасно сентиментальным. К тому же «Волгу» пришлось бы отдать за бесценок.

– У Леонтия есть гараж?

– Кажется, нет… – пожала плечами Раиса. – Почему бы вам не спросить об этом у него?

Астра вежливо улыбнулась:

– Где Леонтий держит свою машину?

– Во дворе дома или на парковочной площадке у офиса. Вспомнила! Он собирался иногда ставить автомобиль в гараж отца. Поэтому зашла речь о продаже «Волги», и муж дал ему ключи. Но потом Нико передумал, а Леонтий не настаивал.

– Значит, ключи у Леонтия?

– Один ключ остался у нас, второй – у него.

– Вы бывали в гараже?

– Пару раз вместе с мужем. Он хранит там какие-то инструменты и пустые стеклянные банки.

– То есть вам не трудно при надобности найти гараж?

– К чему вы клоните? – смутилась Раиса. – Мне незачем ходить туда. Водить я не умею, у меня и прав нет. Нико говорил, что «Волга» неисправна. Ее надо приводить в порядок, чтобы ездить.

– Что, на гараже очень хитрый замок? – включился в разговор Матвей.

– Нет… обыкновенный…

Румянец на щеках супруги профессора разгорался все ярче.

– Дайте нам взглянуть на ключи. Вы знаете, где они лежат?

– Конечно… у мужа в столе…

Она скрылась в кабинете Ракитина, оттуда послышались звуки открываемых выдвижных ящиков. Прошло минут пять, прежде чем она, растерянная, вернулась в гостиную.

– Их там нет…

– Куда же они делись?

– Ума не приложу… Я не заглядывала в ящик! В принципе, их мог взять кто угодно. Нелли, Леонтий… Они же здесь у себя дома! Александра Ивановна… когда убирала.

– Она роется по ящикам?

– Вообще-то, муж этого никому не разрешает…

– Зачем домработнице ключи от гаража?

– Не знаю… может, просто переложила куда-нибудь…

Она правдоподобно разыгрывала недоумение. Или же оно было искренним.

– Когда вы в последний раз видели ключи на месте?

– Месяца два назад… О, боже! Как я могла забыть? Эти ужасные события совсем выбили меня из колеи! Ключи взял Леонтий…

– Вы же сказали, что у него есть…

– Да… он мне ничего не объяснял, просто полез в ящик, достал ключи и сунул в карман… Я как раз сидела за компьютером. Спросила… «Зачем ты берешь ключи?» Он ответил: «Не твое дело. Мне отец позволил». У меня это совершенно вылетело из головы…

Матвей многозначительно кашлянул.

– Как давно Леонтий взял ключи?

Ракитина кусала губы, напряженно припоминая:

– Прошло уже около месяца…

Эмма вышла из примерочной и удивленно поздоровалась с Астрой. Свободный трикотажный костюм терракотового цвета не стеснял ее движений и в то же время скрадывал недостатки фигуры. На губах блестела яркая помада.

– Вы? Хотите что-нибудь сшить?

Ателье «Ромашка» представляло собой обычную пошивочную мастерскую. В холле сидела приемщица, напротив нее вдоль стены стояли жесткие диваны из кожзаменителя. Тут же в углу располагались кабинки для примерки. Пожилая дама с внучкой чинно ожидали своей очереди. Девочка держала в руках шоколадку, откусывая маленькие кусочки.

Из примерочной, где Эмма только что подгоняла платье по фигуре клиентки, показалась молодая женщина.

– Когда мне приходить? – спросила она, надевая пальто.