Как-то раз мой тренер сделал потрясающее замечание по поводу алкоголя. Я признался ему, придя в спортзал, что чувствую себя разбитым, потому что накануне вечером один «уговорил» почти целую бутылку вина. В тот день я не мог поднять обычный вес и повторить упражнения обычное число раз. «А что вы хотите, – сказал тренер. – Большое количество спиртного заставляет человека стареть быстрее». Что? Вот он я, бьюсь изо всех сил, чтобы быть моложе, а моя милая Выпивка заставляет меня стареть? Увы, так оно и есть.

Так вот. В заключение хочу дать вам абсолютно серьезный совет, который не многим отличается от того, что говорят специалисты. Если вы не пьете, то и не начинайте. Это слишком рискованно. А большинству из вас скажу вот что. Если вы пьете, не надо бросать, – если вы способны соблюдать умеренность. При том что это нелегко, так как единственная порция алкоголя в сутки – это очень небольшое количество. Если вы действительно сможете держаться в этих рамках, честь вам и хвала. Но вспомните честно – когда вы в последний раз останавливались на одной порции? Лично мне нечасто удается увидеть подобное. Помните всегда – больше трех порций алкоголя в день для мужчин (и еще меньше – для женщин), употребляемые регулярно, – это серьезная проблема.

Вот что предлагаю я в качестве золотого правила: выпивайте стакан вина за ужином, как волшебное дополнение к трапезе. Слегка подправьте вечернюю атмосферу. Может быть, раз в неделю можно позволить себе выпить и второй бокал. Но больше – ни-ни. Если заметите, что с атмосферой происходит что-то совсем не то – как будто привычный интерьер неожиданно начинает менять цвет, – немедленно остановитесь. Потому что невозможно предугадать, что произойдет дальше. Не исключено, что последствия будут преследовать вас до конца жизни. В нашем возрасте все нередко бывает гораздо хуже и гораздо стремительнее, чем мы можем вообразить.

И в то же время в нашем возрасте необходимо получать от жизни все удовольствия, которые только можно получить, не рискуя головой. Лично для меня среди вещей, которыми я хотел бы продолжать наслаждаться до конца жизни, обязательно присутствует ежевечерний бокал вина. Или два бокала. И время от времени – изысканный, пробуждающий к жизни мартини. Но не теряйте бдительности!

* * *

Вплоть до самых последних лет единственным методом, который предлагала медицина для борьбы с симптомами менопаузы и сопутствующими проблемами, была гормональная терапия. Врачи считали, что гормоны, которые принимали в нашей стране практически все женщины, достигшие менопаузы, способны не только облегчить ее симптомы, но и оказывать профилактический эффект на сердечно-сосудистые заболевания, в том числе инсульты, болезнь Альцгеймера и многие другие серьезные нарушения. Если взять любую из книг о менопаузе, выпущенную в тот период, то можно увидеть, что врач, не прописавший пациентке эстроген-заместительную терапию в период менопаузы, считался тогда едва ли не преступником. Революция произошла в 2002 году, когда исследования организации «Инициатива во имя здоровья женщин» показали, что гормоны не только не оказывают положительного эффекта на здоровье женщин в период менопаузы и после, но даже несколько повышают риск некоторых серьезных заболеваний.

С обнародованием этих результатов эра господства эстроген-заместительной терапии резко закончилась. Но, возможно, еще более важным следствием смены взглядов стало то, что в результате изменилось общее отношение к менопаузе во врачебной среде: она превратилась из болезни, требующей лечения, в естественный процесс, требующий лишь облегчения симптомов в случае необходимости. Согласно заключению объединенной экспертной комиссии Национальных институтов здравоохранения, большинство женщин переживают период менопаузы, не испытывая серьезных проблем; симптомы поддаются медикаментозному воздействию, однако оно может иметь побочные эффекты; и самое главное: менопауза – это не болезнь, а естественная фаза жизненного цикла.

В некоторых случаях целесообразно применять для облегчения особенно тяжелых симптомов гормональные препараты, акупунктуру и определенные пищевые добавки (в виде кратковременных курсов). Однако наиболее важным терапевтическим методом воздействия на менопаузу и ее проявления является образ жизни – физкультура, правильное питание и эмоциональная вовлеченность. Именно стиль жизни, который вы выбираете сейчас, послужит фундаментом для еще предстоящих вам после менопаузы здоровых и счастливых лет (примерно 30 для большинства современных американских женщин).

Задумайтесь об этом ненадолго. Большинство американских женщин после менопаузы живут еще тридцать лет. То есть менопауза – никак не конец жизни; скорее, ее следует считать стартом совершенно новой жизненной фазы… которая продлится еще не один десяток лет. И каждое утро все эти годы вы будете, просыпаясь, делать основополагающий биологический выбор между ростом и распадом. Пока новости были неплохими. Но вот и нечто менее радостное: теперь этот вопрос приобретает для вас большую критичность, так как менопауза несет с собой усиление противодействующего течения. Ставки повышаются. Скорость распада постепенно растет. Удваивается активность разрушения костной ткани. Риск сердечно-сосудистых заболеваний, которых раньше вам почти не приходилось опасаться (по крайней мере, если сравнивать с мужчинами) за десять лет взмывает ввысь и продолжает расти и дальше. Прилагая сознательные усилия, вы без особых проблем справитесь с течением; но плыть по воле волн вы больше себе позволять не должны.

Вернемся в дикую природу. Гормональные циклы женского организма в возрасте приблизительно от четырнадцати до сорока с лишним лет настроены так, чтобы обеспечить максимальные шансы на успешную беременность. Стрессы, малоподвижный образ жизни и плохое питание в разной степени влияют на менструальные циклы, так как в природе все эти отклонения от нормы идентифицируются как сигналы грозящей беды, наступления времени, неблагоприятного для вынашивания потомства. Так что и сегодня ваши менструальные циклы отнюдь не представляют собой четкого соответствия некоему графику; организм любой женщины сам великолепно знает, что следует делать… примерно лет до пятидесяти, когда большинство женщин сталкивается с менопаузой.

План действий на последующий период, наступающий по окончании менопаузы (примерно в 55 лет), также заложен в вас природой. На этом новом этапе роль главного регуляторного фактора переходит от эстрогенных циклов к системе поддержания баланса между процессами роста и распада. Этот механизм более универсален, он одинаково работает у мужчин и у женщин, у антилоп и дельфинов, у пингвинов и кальмаров…

Менопауза – переходный период гормонального буйства между двумя фазами жизненного цикла, характеризующимися высокой степенью организации и контроля. Особенности проявления различных симптомов менопаузы в конкретном женском организме невозможно предсказать заранее, их вариации невероятно многообразны. Это период временного хаоса, смуты и анархии, который можно уподобить жестокому Средневековью, разделяющему на ленте истории цивилизации долгие века стабильности Римской Империи и творческий взлет Ренессанса. Важно понять, что любые средства, имеющиеся в арсенале как традиционной, так и альтернативной медицины, оказывают воздействие лишь на симптомы менопаузы, и при этом ни одно из них нельзя считать стопроцентно безопасным. Повлиять на фундаментальные биологические процессы можете только вы сами, подсказав организму наиболее рациональный и приятный путь преодоления смуты с помощью физкультуры, диеты и верного настроя.