Субъективное восприятие имеет значение! Исследования показывают, что позитивный настрой снижает частоту симптомов. Женщины, которые встречают период менопаузы с оптимизмом, демонстрируют более высокие показатели удовлетворенности жизнью, и, по-видимому, легче справляются с ее симптомами. Также ряд исследований доказывает пользу четко структурированных психологических техник, таких как комплексы упражнений для медитации и релаксации. Некоторые женщины отмечают положительный эффект таких методик при занятиях в группе.

На сухость влагалища образ жизни (за исключением разве что соевой диеты) практически никак не влияет. Так что, если вы заметили дискомфорт во время секса, не откладывайте решения в долгий ящик и начните использовать искусственные смазки. Этого бывает достаточно для большинства женщин, хотя и здесь могут быть исключения. Если вы – как раз такой исключительный случай, посоветуйтесь с врачом: может быть, как раз вам, в отличие от всех остальных, действительно имеет смысл принимать гормональные препараты. Очень важно заняться решением проблемы как можно раньше, так как чем реже вы занимаетесь сексом, тем сильнее истончается и атрофируется слизистая влагалища, в результате получается замкнутый круг: вы испытываете боль, начинаете избегать сексуальных контактов, а если они все же происходят, боль становится еще сильнее, и так далее.

Если арсенала образа жизни для борьбы с симптомами менопаузы вам недостаточно, то, возможно, вам потребуются дополнительные медицинские методы воздействия. Эти методы, как правило, просты и эффективны. Многим помогает акупунктура; врач может прописать вам гормональные препараты, содержащие вместо эстрогена родственные ему соединения, или же растительные добавки. Важно понимать, что их также нужно считать гормональными средствами. От других гормональных препаратов они отличаются только исходным сырьем; биохимически же растительные аналоги эстрогена очень сходны с животными. Пока неизвестно, есть ли разница в побочных эффектах животных и растительных гормонов, так как глубоких исследований по этой теме не проводилось. Весьма вероятно, что происхождение заменителей эстрогена не имеет принципиального значения, так что, решаясь на прием любых гормональных средств, вы получаете облегчение неприятных симптомов в обмен на определенный риск.

По данным Инициативы во имя здоровья женщин, гормональная терапия незначительно увеличивает риск инвазивного рака груди, сердечных приступов, инсультов и тромбов в сосудах легких. Если сложить все вместе, то получим увеличение вероятности серьезных заболеваний на 0,3 % за каждый год приема гормональных препаратов. Для полноты картины учтем, что гормон-заместительная терапия снижает риск перелома бедра и рака толстой кишки примерно на 0,1 %. Пусть все эти вероятные события, как положительные, так и нежелательные, имеют для вас равную значимость, тогда в итоге мы получаем повышение риска серьезного заболевания на 0,2 % с каждым годом приема гормонов. Это можно представить и по-другому: из каждой тысячи женщин, принимающих гормональные препараты, двое в год будут серьезно заболевать, а остальные 998 продолжат пребывать в добром здравии.

Исследования Инициативы также показали, что прием гормональных средств в низкой дозировке очень эффективен против симптомов менопаузы. Для женщин, серьезно страдающих от приливов, сухости влагалища, эмоциональных вспышек и ночного потоотделения, положительный эффект может перевешивать незначительный риск для здоровья. Но таких женщин меньшинство. Эксперимент WHI был остановлен на раннем этапе, как только стали очевидны возможные отрицательные последствия приема гормонов, и в тот момент он был прекращен для всех участниц исследования. Однако потом 25 % из них вновь возобновили курс гормон-заместительной терапии, поскольку для них эффект лекарств был более значим, чем небольшой возникающий при этом риск для здоровья. Большинство из тех, кто принимает гормоны, делает это относительно недолго, не более пяти лет, и в дальнейшем без особых проблем переходят в постменопаузальный период. Однако небольшое количество женщин принимают решение не прекращать прием эстрогена, поскольку он обеспечивает им серьезное улучшение качества жизни, и лишаться обретенных преимуществ они не желают.

Как бы мы хотели объявить вам, что вы переживете менопаузу, так почти ничего и не заметив, – надо только заниматься физкультурой, правильно питаться и сохранять оптимистический настрой. Однако, увы, это не так. Очень многие женщины утверждают, что поддержание спортивной формы, правильное питание и эмоционально насыщенная жизнь оказали заметный положительный эффект на их состояние. Эти методы работают для всех женщин без исключения, но вот степень влияния их на самочувствие может варьировать. Для некоторых разница оказывается более чем очевидна. Я думаю, это уже повод для вас прислушаться к нашим советам. Однако подлинная причина, которая должна заставить вас пересмотреть свой взгляд на собственную жизнь, – не приход менопаузы с ее временными симптомами, а усиление в этот же период времени постоянного разрушительного течения, с которым вам теперь придется бороться до конца жизни. По каким-то биологическим причинам до наступления менопаузы процессы распада в женском организме идут медленнее, чем в мужском. Однако затем проблемы неожиданно начинают нарастать, как снежный ком: вас подстерегает потеря массы скелета, сердечно-сосудистые заболевания, злокачественные опухоли, артрит, хроническая усталость, ожирение, депрессия. Приятного мало, но сдаваться еще рано: главное – не забывать том, что все эти страшные вещи – всего лишь распад, а распад, как вам известно, необязателен.

В заключение могу сказать вот что: как бы легко или тяжело ни протекала у вас менопауза, это не более чем стадия жизненного пути. Точно так же, как подростковый период, студенческие годы или воспитание малышей, менопауза имеет свои временные рамки. Что бы вы ни делали, она в любом случае будет продолжаться несколько лет, а затем благополучно завершится. И тридцать лет возрождения, лежащие перед вами там, по ту сторону менопаузы, – это полноценный новый жизненный этап, ради которого стоит заняться физкультурой, пересмотреть свой рацион и постараться сохранить богатую личную жизнь.

* * *

Когда я осенью 1940 года готовился впервые пойти в школу – кстати, в ту же самую, куда потом, лет через сто, пошел Гарри, – мой отец вместе с дядюшкой Беном (мужчины, обладавшие поистине феноменальной энергией и обаянием) начали активно настраивать меня на то, как я должен себя вести. Они страшно переживали и передали свой настрой мне. В первый же учебный день, в соответствии с их поучениями, я занял место в первом ряду. Еще я твердо усвоил, что нужно внимательно слушать все, что говорит учитель, и стараться быстрее всех отвечать на вопросы. Я старался. Я каждый месяц вел отчаянную борьбу с Диди Бетелль за первое место по правописанию, и иногда мне даже удавалось взять верх. Папа с дядей Беном были довольны.