Перепады настроения – один из самых тяжелых симптомов менопаузы. Они непредсказуемы, а их проявления индивидуальны в каждом случае. Этим они напоминают эмоциональную нестабильность подросткового периода, с которой их роднит общая биохимическая «подкладка». Нередко женщина начинает испытывать эмоциональные «качели» за несколько лет до наступления собственно менопаузы; мощные психические волны, прокатывающиеся через лимбическую систему и примитивные отделы мозга, кажутся беспричинными и вызывают чувство тревоги. Действительно, мы не можем осознать механизмы возникновения той или иной эмоции, так как они предшествуют сознанию как с эволюционной, так и с нейрофизиологической точки зрения. Самые разные эмоции и чувства – отчаяние, гнев, печаль, сексуальное желание, равнодушие – возникают не как ответ на объективные факторы реальности или на работу сознания, а как продукт биохимических реакций, в этот период лишенных привычной упорядоченности. Именно из-за того, что перепады настроения нередко намного опережают появление прочих признаков менопаузы, многие женщины не догадываются об их истинной причине и не могут воспринимать их как чисто биохимическое явление. Им кажется, что для столь резких смен душевного состояния нет никаких очевидных причин, и это пугает больше всего. Многие женщины признают, что понимание природы подобных симптомов и адекватное их восприятие как совершенно реальной, физической ответной реакции клеток мозга на колебания уровня женских гормонов, способны в корне изменить ситуацию. Такое осознание нисколько не снижает амплитуду эмоциональных скачков, однако изменения претерпевает субъективное отношение к ним; становится возможно взглянуть на них как на временное явление и избавиться от беспокойства за собственный рассудок.

Это самое существенное здесь, и все исследования однозначно подтверждают: эмоциональные перепады не являются психическим отклонением или его предшественниками. Долгие годы существовали гипотезы о связи менопаузы с широким спектром психических отклонений. Так вот, ни одна из них не подтвердилась. Менопауза никак не связана с депрессиями, тревожными состояниями и прочими психологическими нарушениями. Частота встречаемости депрессивных состояний у женщин в период менопаузы не отличается от той, что наблюдается в иные периоды жизни. Несмотря на интенсивность эмоциональных вспышек, они не оказывают никакого воздействия на общее эмоциональное здоровье.

Согласно результатам многочисленных научных исследований, в которых участвовали сотни тысяч женщин, основными симптомами менопаузы как таковой можно считать только четыре вышеназванных, а именно: «приливы», ночное потоотделение, сухость влагалища и перепады настроения. Так почему же менопаузу часто связывают с огромным количеством других проблем? Просто потому, что период менопаузы совпадает по времени с периодом активизации работающего против вас течения распада. На рубеже шестого десятка и мужчины, и женщины в равной степени подвергаются атаке депрессий, увеличения массы тела, умственной заторможенности, проблем со сном, болезней суставов, утомляемости и тревожности. Все эти проблемы возникают не в результате менопаузы; их истинная причина – С-6. Они вызваны распадом… и это хорошая новость, так как против менопаузы вы мало что способны сделать, а вот для борьбы с распадом существуют весьма действенные методы. Итак, подведем итог.

В период менопаузы не возрастает частота депрессий и иных психических отклонений. Связанные с менопаузой перепады настроения, несмотря на интенсивность, не могут быть причиной развития подобных болезненных состояний. Они не приводят к депрессии, и прекращаются «сами по себе». Депрессия у женщин (и мужчин) 40–60 лет отмечается не чаще и не реже, чем в любом другом возрасте.

Менопауза не приводит к увеличению массы тела. В нашей стране среднестатистический гражданин (любого пола) неуклонно толстеет, однако никакого резкого набора веса у женщин в период менопаузы не наблюдается. В этот период они просто продолжают не спеша, но неуклонно толстеть, как толстели до и будут толстеть после менопаузы, из-за малоподвижного образа жизни и обжорства. Да, скорость течения, воздействующего на некоторых людей, растет более стремительно, чем это бывает в среднем; и если такой человек не оказывает должного сопротивления, его вес за год может увеличиться на целых пятнадцать фунтов. Обычно это происходит именно в возрасте 40–60 лет, то есть в период, совпадающий у женщин с менопаузой. Однако никакой причинно-следственной связи между этими двумя событиями нет. Интенсивность процессов распада в этом возрасте может резко возрастать как в женском, так и в мужском организме. Снижение скорости метаболических процессов в тканях ведет к росту массы тела. Вряд ли вас радует такая перспектива, но с ней можно и нужно бороться. Всего-то и надо – заняться физкультурой и следить за тем, что и сколько вы едите. Если ждете от меня чего-то обнадеживающего, – пожалуйста, мне не жалко: да будет вам известно, что количество жировых отложений в организме женщины-спортсменки в период после менопаузы остается точно таким же, каким было в студенческие годы. Бороться с жиром гораздо проще, чем с морщинами.

Менопауза не приводит к ухудшению умственных способностей. Легкая забывчивость потихоньку нарастает у всех, вне зависимости от пола, но ни одно исследование не выявило заметного спада когнитивных функций у женщин в период менопаузы.

Приступы упадка сил или общего физического дискомфорта у женщин в период менопаузы могут возникать как одно из проявлений эмоциональной нестабильности, но менопауза никогда не становится причиной развития артрита или синдрома хронической усталости. Эти заболевания очень даже реальны, но их биохимической предпосылкой являются продукты реакций распада, а не резкое исчезновение эстрогена.

Фундаментом успешной борьбы с симптомами менопаузы остается физкультура. Исследования в этой области, данными которых мы располагаем, носят преимущественно обсервационный характер, но все же можно считать несомненно доказанным, что занятия аэробикой и силовыми тренировками способствуют смягчению эмоциональных скачков, понижению интенсивности и продолжительности приливов крови и приступов ночного потоотделения. Заниматься можно в любое время суток, хотя имеются данные в пользу того, что утренняя гимнастика оказывается чуть более действенна. Ничто так не помогает в борьбе с лишним весом, как интенсивные тренировки, способствующие наращиванию мышечной массы и повышению уровня основного метаболизма. А кроме того, физкультура – это лучшее средство профилактики остеопороза. (Однако никакие занятия не дают вам права забывать о кальциевых добавках: вы должны принимать в день по 1500 мг кальция в комплексе с 400 МЕ витамина D. Пейте по 500 мг утром и на ночь, а оставшиеся 500 – днем, по дороге в спортзал.)

Любые симптомы менопаузы могут облегчаться при рационе, богатом соей. Соевый белок помогает преодолеть даже сухость влагалища, вероятно, потому, что биохимически он отчасти сходен по структуре с эстрогеном. Известно, что японки, исторически потребляющие много соевых продуктов, практически не испытывают «приливов»; в японском языке даже нет аналогичного понятия. Если вы не любительница сои, попробуйте просто перейти на более легкую диету, богатую фруктами, овощами, цельными крупами и ненасыщенными жирами. Приливы и приступы ночного потоотделения провоцируются употреблением сахара, кофеина, алкоголя, шоколада, горячей и острой пищи, перееданием, стрессом и малой подвижностью. Факторы, запускающие менопаузальные симптомы, могут быть совершенно разными у разных женщин, так что вы вполне можете дополнить этот список чем-то своим. Чтобы отследить закономерности и причинно-следственные связи, характерные именно для вас, полезно в течение хотя бы месяца вести подробные записи, отмечая все детали вашего рациона, диету, нагрузки и проявления симптомов.