Много времени это не заняло. Возня, топот, крики, рыдания. Прошло совсем немного времени, и весь внутренний двор заполнился кахарами разных возрастов. Те, что постарше, успокаивали заплаканных детей, но я приказал развести их в разные стороны, крики стали громче. Это мне и нужно. Пусть слышит.

– Я здесь! – донеслось сверху. – Оставь их в покое!

Я посмотрел на колокольню. Это она! Риэра! В солнечном сплетении растекся жар. Наконец-то! Десяток лестничных пролетов удалось преодолеть так быстро, что даже дыхание не успело сбиться. Обогнув колокол, я остановился, не в силах отвести от нее взгляд. Какая красивая! Похудела, осунулась, под глазами круги, но даже это не портит мою Касик!

– Не подходи! – девушка отступила к самому краю, и только в этот момент мне удалось осознать, что ноги сами несут меня к ней – все ближе и ближе.

– Осторожнее! – еще шаг, и она упадет с колокольни, безумная!

– Теперь тебя заботит, что со мной будет? – голос принцессы был полон яда. – В последнюю встречу ты хотел меня изнасиловать, а потом, вероятно, убить. Или наоборот, сначала убить, а потом надругаться над мертвым телом!

– Тебе ли говорить? Ты устроила побег отцу и брату, а потом сбежала с Гаяном! Такова твоя хваленая верность?!

– А что нужно было делать? Ждать, пока ты их казнишь?! И, кстати, Гаян моего согласия не спрашивал! Это тебе в голову не приходило?!

– Он?.. – я прикрыл на секунду глаза.

– Вот именно! А ты! – она сжала кулаки и выдохнула сквозь всхлип, – сжег их! Ненавижу тебя!

– Тебе придется простить меня.

– Простить?! – глаза полыхнули. – Если бы могла, я бы убила тебя своими руками!

– Прислушайся к своим чувствам, – я усмехнулся. – В тебе говорят ярость и боль. Как и во мне в тот момент, когда было принято то решение.

– А ты, похоже, умеешь договариваться со своей совестью, мерзавец!

– Нам тоже придется договориться. Хочешь ты того или нет, Риэра. Я не намерен выслушивать твои оскорбления! Что случилось, того не изменить! Но ты – моя невеста! И станешь женой, как и обещала!

– Один шаг – и ты станешь вдовцом, не успев побывать и мужем! – она встала в проем колокольни.

– Риэра! – я метнулся к ней. – Стой!

– Сам стой! – рявкнула она.

– Успокойся! И посмотри на своих любимых кахар! Умрешь ты, умрут и они! Эту обитель сравняют с землей! Как и все остальные!

– Когда-нибудь ты захлебнешься той болью, что причинил!

– Ты не первая, кто проклинает меня.

– Если я вернусь к тебе, ты отпустишь их?

Ради этого готов сделать все, что угодно! В душе взметнулась буря радости, но губы произнесли лишь короткое и пустое:

– Да.

– Даешь слово?

– Да. – Я подошел еще ближе и протянул ей руку. – Хватит. Идем.

– Лия пойдет со мной.

– Без разницы.

Ее ноги ступили на плиты пола, и пружина, сжавшая мои внутренности, распрямилась. Я прижал девушку к себе, жадно вдыхая аромат волос и кожи. Риэра! Моя Касик! Лишь потеряв, понял, как нуждаюсь в тебе! Не могу иначе! Ты будешь со мной, хочешь этого или нет, все равно, больше я тебя не потеряю! Моя, только моя, ни на шаг не отпущу!

Я начал целовать ее, крепко прижав к себе. Так скучал! Она не ответила, не прижалась, пылая, постанывая, желая. Это уязвило меня гораздо сильнее, чем ожидал. Все вернется и будет, как раньше. Нужно лишь время. В тот момент я и не подозревал, что именно времени у нас и нет.

Касикандриэра

Каждое его прикосновение – даже взгляда – было противным донельзя! Никогда не испытывала такого отвращения – до одури, до тошноты – меня на самом деле едва не вырвало, когда это чудовище прильнуло слюнявыми губами к моему рту! Помогло лишь то, что желудок был пуст. Но Деметрий должен поверить, что у бедной принцессы не имелось иного выбора, кроме как вернуться к жениху.

Мы спустились с колокольни, я кивнула Лии, и она пошла рядом, стараясь даже не смотреть в сторону того подонка, который ее изнасиловал. Моя рука крепко сжала ее влажную и ледяную ладошку. Наши взгляды встретились, и я вновь мысленно попросила ее, как и полчаса назад, довериться мне.

Кахары шептали слова молитв нам вслед. Моя улыбка расцвела на губах в ответ. Они, и правда, давали мне силы. Я знала, что должна сделать, и примерно представляла, как.

Мы подошли к кораблю, что невесомо висел над землей благодаря воздушной подушке. Мне вспомнилась прогулка на нем с Гаяном и Лаатой. Воспоминание о сестре скрутило душу новым жгутом боли. Но сейчас нельзя. Надо вспомнить другое – ту поездку, когда малышке дали порулить, а сероглазый, будь он неладен, страховал ее за штурвалом. Вспомнить как можно лучше!

Я поднялась по трапу в салон, чувствуя, что Деметрий не сводит с меня взгляд. «У него звериная интуиция», говорил, опять же, Гаян. И он натренировал себя быть готовым ко всем возможным случайностям и реагировать за долю секунду. Что ж, сейчас проверим реакцию этого монстра.

Лия стоит позади меня. Кроме нее там никого нет. Ближе всех Андриан – но принцесса, похоже, его нисколько не интересует – он лишь поздоровался, скользнув по мне рассеянным взглядом, и вновь уткнулся в экран, который крепко сжимал в руках. Моя рука скользнула в карман и сжала то, что я позаимствовала со стола настоятельницы кахар. Нож сверкнул в воздухе одновременно с моим криком.

– Риэра! – Деметрий быстрым движением, уверенно и мощно, как хищник, кинулся ко мне.

– Одно движение и ни один твой лекарь не сможет вылечить принцессу! – я прижала лезвие к бешено бьющейся жилке на собственной шее. – Отошел, быстро!

– Не смей! – прорычал он, медленно продвигаясь ко мне. Напрягшееся тело было готово к прыжку. Размечтался!

– Я, видимо, непонятно объясняю, – под усмешку я надавила на шею и почувствовала, как кровь проложила горячую дорожку по ключице на грудь. – Так более доходчиво? Нам с Лией терять нечего! Так что повторяю – отошел, живо! Назад, сказала! Остальных тоже касается! Всех, кроме Андриана.

– Меня? – седовласый, наконец-то, отвлекся от экрана.

Что-то рыча себе под нос, Деметрий отступил, не сводя с меня взгляда. Его солдаты последовали примеру Повелителя. Медленно, слишком – как на мой вкус, они вышли из корабля.

– Что ты затеяла? – процедил бывший жених, стоя на последней ступеньке и сжимая перила.

– Все, что угодно, лишь бы быть от тебя как можно дальше!

– Я найду тебя, где бы ты ни была! Клянусь!

– Тогда мне придется умереть, чтобы избавиться от тебя!

– Даже там отыщу! – прошипел он. – Убегай, сколько хочешь! Куда пожелаешь! В любой жизни найду, в любом мире – не зря меня зовут Покорителем миров! Всегда будешь моей, Риэра! И более ничьей!!!