Идем в зал.

— Поможешь? — склоняет голову набок она. — Нужно принести пару стульев из кухни.

— Конечно.

— Ты уж извини, я ничего особо не готовила, так, картошку, куриную грудку и пару легких салатов. Думаю, Алисе пока не стоит слишком сильно нагружать организм чем-то жирным и вредным.

Ого. Я-то думал просто подарить подарок, побыть немного с сыном и уйти. Наверняка любимой есть о чем поговорить с тетей и без меня. Не ожидал, что окажусь в числе приглашенных. Приятно.

Пока Марина накрывает на стол, я иду в коридор, достаю из кармана куртки приготовленный сюрприз, возвращаюсь в зал, сажусь на стул и кладу его за спину, благо спинка стула закрытая.

Тетя Алисы еще пару минут колдует над столом, а затем и сама усаживается рядом.

Вскоре в дверях зала появляется Алиса с Никитой на руках. Она мерно его покачивает.

— Можно, я подержу его? — привстаю с места, но Алиса качает головой.

— Засыпает, — шепчет она и прислоняет указательный палец к губам.

И мы с Мариной послушно умолкаем.

— Теть, вы ешьте, а я чуть позже, как Никита уснет. Отнесу его в кроватку и поем.

Марина кивает, молча раскладывает еду по тарелкам, и мы также молча начинаем жевать.

— Очень вкусно! — шепчу я ей, пробуя куриную грудку. Вот уж не знал, что она может быть настолько сочной и тающей во рту.

Потом откладываю вилку и нож, жестом фокусника достаю из-за спины подарок. Протягиваю имениннице и улыбаюсь:

— С днем рождения!

Я на секунду забываюсь и чуть повышаю голос, и Алиса с Мариной одновременно на меня шикают.

Сконфуженно развожу руками. Виноват, каюсь. Исправлюсь.

Затем мы дружно переводим взгляд на коробку в руках именинницы. Я и Алиса вместе наблюдаем, как Марина ее открывает.

Назар

Марина снимает крышку с бежевой коробки, и ее брови взлетают, когда она видит внутри красный бархатный футляр квадратной формы.

Она проводит пальцами по поверхности и хмурится. Поднимает на меня странный взгляд.

— Что там? — Ее голос почему-то дрожит.

Неужели догадалась? Да ну, вряд ли. Хотя теперь, когда она знает, кто приложил руку к ее устройству на работу, могла догадаться. Или не могла?

Зато кто точно ничего не понимает, так это Алиса.

— Открывай же, — торопит она тетю.

Я отвлекаюсь на секунду: чувствую, как в кармане вибрирует мобильный. Звонит новый бухгалтер. Я сбрасываю звонок. Перезвоню позже.

Марина медленно и осторожно приподнимает крышку футляра и прикрывает рот ладонью.

Вслед за ней, заглядывая внутрь, охает и Алиса.

— Не поняла… — тянет она и хлопает ресницами. — Это же твое сапфировое колье. Семейное! Как оно тут оказалось?

Ну как-как. Марина сдала его ювелиру, чтобы оплатить ремонт в квартире и все, что будет нужно ее внучатому племяннику.

Как я об этом узнал? Мне об этом сообщил Иван Станиславович, начальник Марины. Точнее, не совсем об этом.

Через некоторое время после того, как я звонил ему, чтобы узнать насчет премии для Марины, он набрал меня сам. Набрал, ведь мы условились: если что-то узнает о том, откуда у нее могли появиться деньги, сообщит.

Оказывается, Марина обращалась к нему с просьбой дать номер какого-нибудь толкового ювелира, если такой у него есть. И он просто об этом забыл.

Ей повезло — такой контакт у Ивана Станиславовича нашелся, поскольку его жена очень любила драгоценности.

В общем, номером и адресом ювелира разжился и я.

И все сразу встало на свои места.

Я предположил, что Марина решила сдать свои украшения. Все и оптом. Вот откуда у нее появились деньги на ремонт. Алисе она явно об этом не сказала, видимо, чтобы не расстраивать.

Как только появилась возможность, я поехал к ювелиру, чтобы пообщаться лично и узнать, прав ли я.

Когда показал ему фотографию Марины и спросил, не была ли она у него, тот наморщил нос с круглыми очками на нем и покачал седой головой:

— Как же, как же, помню. Сапфировое колье. Чудесная вещь!

И пока я подбирал челюсть с пола, он продолжил:

— Пройдемте, покажу. Вам повезло, молодой человек, я планировал послезавтра показать это колье одному человеку, который заинтересовался таким ценным экземпляром.

Старик повел меня вглубь мастерской.

Ну да, как еще ювелиру запоминать клиентов, как не по украшениям.

Я-то думал, Марина могла сдать какие-нибудь серьги да кольца, но вскоре смотрел на удивительно красивое сапфировое колье.

Аж присвистнул от удивления.

— Это же настоящая семейная реликвия! — воскликнул я.

— Так и есть, — довольно крякнул ювелир. — Такие мне приносят нечасто. Как правило, хозяева передают их по наследству. Я видел, как владелица расставалась с ним. Буквально со слезами на глазах. Еще бы, работа мастера. Камни удивительной чистоты.

Тогда я понял, почему Марина ничего не сказала Алисе: та стопроцентно была бы против.

— Могу я выкупить это колье обратно, чтобы вернуть его законной владелице?

— Я уже договорился о встрече и уверен, что покупатель точно не откажется от сделки.

Ювелир почесал затылок и задумался.

— Я понимаю. Но вы абсолютно правы, — начал убеждать старика я, — такие вещи должны оставаться в семье, за ними целая история. К тому же я не останусь в долгу.

Мне повезло. Через пятнадцать минут я выходил из мастерской с потяжелевшим карманом и изрядно опустевшим счетом. Но главное то, что фамильная ценность вернется законной владелице.

Я возвращаюсь в настоящее и вижу, как по щекам Марины катятся слезы.

— Семейная реликвия должна оставаться в семье, — улыбаюсь я.

— Иван Станиславович сдал? — сдавленным голосом интересуется Марина.

— Да.

— Понятно. Назар, спасибо тебе огромное! Поверь, я очень ценю то, что ты сделал.

Угу. Только мне сразу чудится «но», прямо как во время разговоров с Алисой.

— Теть… — продолжает недоумевать она. — Что происходит?

— Я сдала колье, а Назар выкупил его обратно.

— Но зачем ты его сдала? Еще и мне ничего не сказала! — шипит Алиса.

— Лисеныш, давай не при Назаре.

Я снова чувствую вибрацию телефона. Опять бухгалтер. Да что такое, я ведь говорил, что сегодня занят. Сбрасываю вызов.

— Давайте как раз при мне, — прошу Марину.