Судя по ее тону, мне вряд ли придется по нраву то, что она хочет сказать.

Однако я согласен с Алисой — мы постоянно будем общаться, и мне бы не хотелось, чтобы Марина или сама Алиса держали камень за пазухой или врали. Пусть лучше выскажут все на берегу.

— Назар, — выпаливает Марина, — ты уж извини, но я тебе не доверяю. Я хотела, чтобы мы с Алисой точно могли справиться со всем сами. Это дело такое. Сегодня ты есть, а завтра нет. Или еще хуже: сегодня ты за нас, а завтра играешь против. Мне достаточно лет, чтобы понимать, как переменчива жизнь.

Она вздыхает. Смотрю на Алису, но она опускает взгляд и молчит. Значит, согласна с тетей.

Я мгновенно мрачнею. Похоже, мне всю жизнь придется доказывать, что я не наврежу ни ей, ни сыну, ни Марине.

Что бы я ни делал, все воспринимается если не в штыки, то с подозрением. С одной стороны, понимаю их, а с другой… Да блин, я из кожи вон лезу, чтобы показать, что все понял. Сколько еще они будут фыркать? Неужели никогда не отпустят прошлое?

— Я всегда за вас, — обращаюсь к Алисе.

Старательно сдерживаю эмоции и надеюсь, что мой голос звучит ровно.

— Пойдем. — Она кивает на выход из зала. — Уложим Никиту в кроватку и поговорим.

— Назар, спасибо тебе еще раз, — снова благодарит Марина.

Я киваю и иду вслед за Алисой. Наблюдаю, как она осторожно укладывает сына в кроватку, и мы вместе замираем на время. Вдруг проснется?

Но нет, Никита мерно сопит, и мы выходим, прикрывая за собой дверь.

— Назар, — поворачивается ко мне Алиса, — я очень-очень благодарна тебе за колье. Правда! Ты не представляешь, как тетя им дорожила. И не сдала бы, если бы не я. Но пожалуйста, не нужно больше задаривать нас, хорошо?

— Почему?

— Ну, я… чувствую себя виноватой.

— За что? — недоумеваю я.

— Ты говорил, что я тебе за это ничем не обязана, но я все равно чувствую себя должной, понимаешь? Ремонт у соседки, куча вещей, дорогущий роддом, квартира, теперь вот колье.

— Алис, я ведь работаю как раз для того, чтобы мои близкие ни в чем не нуждались, а не чтобы росли нули на счетах.

— Пойми ты, у меня ощущение, будто ты хочешь меня купить! — в сердцах восклицает она. — Наверное, я должна бы после всего ответить тебе взаимностью, да? Но я так не могу! Я, как и раньше, очень даже за то, чтобы ты общался с Никитой. Но доверие не возвращается по щелчку пальца. И я… я не уверена, что дорогие подарки вообще могут его вернуть.

Последние слова она шепчет так тихо, что я едва их слышу. Но слышу. И они полосуют мое сердце, словно острая бумага.

Я болезненно морщусь. Потом мозг вычленяет из тирады Алисы одно слово — «должна». У меня к нему теперь особое отношение.

— Ты мне ничего не должна, — сообщаю я со всей серьезностью, на которую только способен. — Все, что я сделал, я сделал как раз потому, что считал себя должным матери. Так что, пожалуйста, забудь это слово в отношении меня. Хорошо?

Я ловлю взгляд Алисы.

— Хорошо, — в конце концов кивает она.

— Вот и славно. Пойми, я…

Я не успеваю договорить, в кармане снова жужжит телефон. Что ж такое, опять бухгалтер.

Я отхожу подальше от спальни и рявкаю в трубку:

— Да! Наталья, я ведь говорил, что сегодня занят!

— Назар Викторович, простите, но это очень, очень важно, — сыплет словами в трубку бухгалтер. — Вам срочно нужно приехать. Боюсь, что…

В этот момент телефон вырубается. Забыл зарядить, было совсем не до этого.

Я и рад бы оставить этот вопрос на потом, однако что-то в голосе Натальи дает понять, что проблема не из разряда «забыл подписать бумаги» или «покупатель недоволен». Но что произошло?

Конечно, можно попросить зарядку у Алисы и перезвонить уже через пять минут. Но мне не хочется ее волновать.

Неужели придется лететь домой? Черт, как не вовремя.

Ладно, вернусь домой, заряжу телефон и все узнаю.

Назар

Я вхожу в офис компании и пулей лечу к кабинету Артема Реброва — моего зама и по совместительству друга.

Точнее, я считал его другом и соратником, пока бухгалтер не предоставила мне кое-какие бумаги. Именно за этим и старалась дозвониться, пока я был у Алисы.

Мне действительно пришлось лететь домой, потому что эти бумаги доказывают, что Артем никакой мне не друг, что он ведет свою игру за моей спиной. Грязную игру.

Какого хрена? Этот вопрос я задаю себе вот уже сутки. Пришло время узнать.

Меня трясет от злости, кулаки так и чешутся, и я пинком открываю дверь в кабинет Реброва. Застаю того стоящим у окна.

Мой зам медленно поворачивается ко мне, и его губы трогает ехидная ухмылка.

Он выглядит так, будто ждал меня. Скорее всего, и правда знал, что я приеду. Наверняка ему доложили, что я сегодня буду в офисе.

Я аж столбенею, а брови ползут вверх сами собой. Где тот Артем, которого я знаю? Долговязого скромного парня с взъерошенными волосами, в потертых джинсах, мятом свитере и очках больше нет.

Я веду взглядом сверху вниз и мысленно присвистываю.

Передо мной уверенный ухоженный делец в синем костюме со скрещенными на груди руками. Волосы подстрижены и уложены, даже ботинки и те начищены. Когда б такое было? В нем нет ничего от прежнего Реброва.

И если до этого я все еще оставлял пусть и мизерный, но шанс на то, что Артем не мог меня подставить, что это какая-то ошибка, то теперь этот шанс испаряется прямо на моих глазах. Иначе с чего такие метаморфозы во внешности?

Я едва сдерживаюсь, чтобы не набить ему морду сразу.

Бросаю на стол стопку подписанных мною бумаг и договоров. Киваю на них.

— Что это? — гремлю.

— Я тебя ждал, — хмыкает Артем вместо ответа.

— Это сделал ты? — даю ему последний шанс.

Ребров мельком смотрит на папки и с запозданием подтверждает:

— Я. Ну, ты и сам знаешь, что это.

Да, уже знаю. Бухгалтер мне объяснила.

Это документы, доказывающие мое участие в мутных схемах сокрытия денег от налоговой. Настолько мутных и на такие суммы, что мне грозит не только конфискация имущества, но и срок до десяти лет. Охренеть не встать! И я ни сном ни духом.

Глазам своим не поверил, когда Наталья показала мне бумаги и сообщила, что никакой ошибки нет. Там моя подпись.

Я долго думал, как так вышло.

Потом дошло: когда я вернулся из больницы, на меня враз свалилась целая гора бумаг на подпись. И все их принес Ребров.