Она резко обернулась:

— Зная тебя, я, в лучшем случае, вовремя! А то и вовсе опоздала!

Поняв, кто передо мной, в теле всё сразу само собой распрямилось, а остатки того, что можно было выпятить, выдвинулось вперед.

— Уж прости, но сегодня нам в любом случае будет не до бесед с тобой. Нам…

Договорить сыну женщина не дала. Взмахом руки прервала его речь и перевела изучающих, пронзительный взгляд на меня. Её брови сошли на переносице. Ещё сильнее, когда она посмотрела на мою лысую голову.

— Полагаю, это та девушка, из-за которой ты про меня забыл. И более чем полгода не появлялся…

— Иш’Анайа! — строгим, буквально приказным тоном Динэш перебил её, назвав по имени. — Познакомься. Это Маш’ша. Моя невеста. И, да, я о ней тебе писал. И не…

— Да-да… И не смей тебе и слова сказать, — теперь она его перебила, и мне показалось, что я увидела что-то… животное в её прекрасном лице. Словно я смотрела на опасного хищника, способного с легкостью меня сожрать и не подавиться. Однако длилось это ощущение лишь мгновение, в которое Дин подался вперед, будто желая меня защитить от своей собственной матери. Потом же она вдруг улыбнулась. Чувство, что она огромный зверь пропало, и я почувствовала, как расслабился мужчина, как ослабло давление его пальцев на мою ладонь.

— Здравствуйте. Приятно познакомиться, — я нашла эту паузу удачной, чтобы мягко вклиниться в их разговор.

— А мне-то как! — в мановение ока, стремительно, подобно своему сыну и внуку, она переместилась к нам и стиснула меня в своих крепких, даже чересчур, объятиях. — Я уж думала, не встретит он ту, что полюбит! Так и будет маяться! — мои ребра захрустели, когда Иш’Анайа сжала меня ещё сильнее от переполнявшей её радости. — То, что ты… нездорова, Дин поправит. Это я тебе точно говорю, ведь это мой сын. Он слов на ветер никогда не бросает… — резко отстранив меня от себя, от чего в шее хрустнуло, она требовательно, топая каблуком, начищенного до блеска, высокого сапога по паркету, выпалила: — А где моя правнучка? Я хочу видеть эту кроху!

— Третья дверь направо, — Дин указал матери на лестницу. — Вперёд. Она как раз встала. Пока Маш’шины родители обустраиваются, успеешь и познакомиться, и потискать её спокойно. Только будь уж построже. Иначе…

— Без тебя знаю! — она поцеловала меня в щеку и ещё раз обняла, но уже без фанатизма. — Ишь, удумал мать учить, как с детьми обращаться-я-я-я-я…. — эти слова она произносила, стремительно уносясь вдаль…

Вдалеке хлопнула дверь, и довольный вопль возвестил, что два шебутных создания встретились:

— Лиса-а-а-а! Я твоя ба-а-абушка!

— Ба-а-абуш-шка? — взвизгнула моя дочурка, которую я тоже умудрилась услышать отсюда. Правда это и не удивительно, сейчас в замке царила полнейшая тишина. Не было нигде видно привычных охранников и слуг. Словно на этот день их всех отпустили погулять. Возможно, так и было.

— Да!

— Ура-а!

Динэш, тоже это слышав, усмехнулся и посмотрел на меня, но с серьезным выражением на лице:

— Нам пора.

Часа хватило, чтобы немного перекусить, переодеться. Попрощаться со всеми, пообещав, что мы обязательно, вне зависимости от результатов, вернемся. Нас не будет максимум неделю.

Обцеловав Лисёнка, я крепко обняла её, сдерживая слезы из-за расставания с дочерью. Попрощалась со всеми. Радуясь, что мой ребенок в хороших руках. Иш’Анайа уже готова была этой шкоде достать и звезду с неба. А, учитывая, что она чистокровная драконица, может, и до такого дело дойдет. В общем, ещё одно сердце Василиса покорила без боя. И пусть для женщины она не была кровной, но было видно, что, как и её сын, она приняла мою дочь как родную. Родители мои тоже успели немного освоиться и будут отличными помощниками. Уверена, Рэн и Наташа тоже не останутся в стороне….

Ну а мы, тепло со всеми ещё раз попрощавшись, стоя в подвале на пентаграмме с Дином плечом к плечу, крепко сжали руки друг друга. Готовые к путешествию. Чтобы вернуться с безоговорочной победой: лекарством от моего недуга, его рецептом или же уже излеченной от него.

Маги, стоявшие у линий, что выходили за круг пентаграммы, опустились на колени и начали хором зачитывать заклинание. Стремительно белые линии и символы наливались ярким светом…

…Широко улыбаясь, пряча от дочки другие чувства, бушевавшие в тот момент в груди, я прикрыла глаза, когда свет стал слишком ослепительным. Я ощутила, что Дин встал ко мне лицом, ладонь положил на мою талию, крепко прижав к себе…

…Сердце вдруг ухнуло вниз, как бывает, когда ты спускаешься в вагоне на американских горках. Комок в горле улетел в мозг. И я бы пошатнулась, если бы меня не держал мужчина.

— А… ничего тут, — вдруг произнес он. И я тут же открыла глаза, отстранила голову от его груди и огляделась по сторонам.

А и правда! Очень даже ничего!

Нас перенесло на бескрайнее поле. Высокая изумрудная, сочная трава доходила до пояса. Тысячи цветов разных форм и оттенков, подобно радужным волнам, плавно качались из стороны в сторону под нежными потоками теплого ветра, распространяя далеко по округе умопомрачительно сладкий аромат.

Вдалеке виднелся густой лес, за которым поднимались ввысь белоснежные остроконечные пики гор, пронзающие пушистые облака, что проносились мимо…

— Кр-расота-то какая! — выдохнула я, повторяя слова героя из советского фильма. — Ляпота! — и вдохнула поглубже сладкий воздух.

— Ну это ты ещё не всё у нас видела. Не до экскурсий нам было. Это мы с тобой потом поправим, — Дин пожал плечами, тоже осматриваясь, при этом его глаза странно поблескивали, как я уже знала, это значило, что он использует магическое зрение. — Однако готов признать, что тут ничем не хуже, чем на Орвиндэйле. Я не ощущаю пагубного влияния вашей науки, вони от машин. И магия… Магии тут, и правда, с избытком. Я не буду испытывать в ней недостатка. Значит, и артефакты, которые взял, не понадобятся.

Он говорил, а я понимающе кивала, со всем соглашаясь, а сама просто радовалась, что всё прошло хорошо. Мир вокруг выглядит дружелюбным к нам, по крайней мере на первый взгляд.

И всё было просто прекрасно… Пока я не поняла, что кивать мне всё сложнее, а разум начинает мутнеть, уже оседая в руках Динэша. Который взволнованно что-то мне говорил, а я ничего не понимала… А потом меня и вовсе накрыла темнота…

Резко открыв глаза, я увидела перед собой Дина. Который был ни капли не взволнован. Наоборот. Его глаза светились от радости. И это было крайне странно, ведь я почему-то потеряла сознание. Получается, раз он не переживает, ничего страшного со мной не произошло.

— Как ты себя чувствуешь? — склоняя голову чуть вбок, чтобы лучше меня видеть, спросил Динэш.