— Но ты и есть пират и контрабандист.

— Нет, мы ни разу не грабили и не нападали на корабли, только защищались. А контрабанда? Вы видели законы по ввозу? Как давно? Там контрабандой считается практически все, он шелка до зерна. Законы были написан в древние времена, и вероятнее всего имели смысл тогда, но не сейчас. А не пересматриваются они, потому что это практически никому не нужно. Мы фактически ни с кем не торгуем. Рыбаки? Они торгуют единственным разрешенным товаром, да так, по мелочи. Да если все завершится, и мы помиримся с людьми — все суда будут контрабандными, таков закон.

— Десять тысяч золотом, и я обещаю пересмотреть законы лично.

— А если ты не вернешься? Кто будет держать слово за тебя?

— Я Гхнык из правящего рода Северной Звезды, даю обещание, что по возвращению я лично пересмотрю все законы касательно торговли и поставок с других земель и обещаю расширить его теми позициями, которые не будут нести вред моему народу. Если я не вернусь — то моя клятва ляжет на моих кровных родственников из правящей династии. Я так же обязуюсь выплатить десять тысяч золотом, в случае успешного похода. Да будет так!

Орк проколол палец кинжалом и прошептал слова на древнем языке, после чего сверкнула ярко-белая молния и палец Гхныка мгновенно затянулся.

— Этого будет достаточно?

— Да, вполне. Я, капитан Изимир Вольный Ветер, обязуюсь провести корабли Его Высочества безопасной дорогой к бухте Крылатого Воина, клянусь не причинять вреда воинам Его Высочества, а также имуществу. Клянусь делать все, что от меня зависит для того, чтобы корабли достигли точки назначения, но не ценой своей жизни.

Орк хмыкнул, но не стал поправлять капитана, который по примеру Гхныка так же сделал надрез на пальце и повторил клятву.

— А теперь, когда мы выяснили формальности, давайте посмотрим на карту и я покажу вам примерный путь нашего небольшого флота.

Мужчина и орки склонились над картой, что-то активно и горячо обсуждая. Дара поняла, что ее присутствие на встрече не нужно и тихонько выскользнула за дверь. На улице уже было темно, влажный воздух все еще сохранял тепло после жаркого дня, но в отсутствии горячего солнца температура была не такой невыносимой. Девушка легко вскарабкалась на крышу одной из казарм и легла на спину, уставившись на яркие звезды в ночном небе. Ей хотелось тишины и покоя, пока это было возможно. А еще отчаянно хотелось обнять Эла, просто обнять, и чтобы он никогда ее не отпускал ее. Сколько она уже у орков? Несколько месяцев? А казалось, что уже год или два. Осталось не так долго, они доберутся до материка людей и с их помощью они победят. Она будет верить, как это делает Лиддина. Дара продолжила смотреть на звезды, в голове было пусто, а в душе — спокойно.

Элграссиил сидел на одной из городских крыш и смотрел в небо. Он вспомнил сон, в котором Дара обещала, что приведет помощь. Эльф понимал, что помощи уже ждать не откуда, потому что все, кто мог — все пришли на подмогу. Объединённая армия людей, светлых и темных эльфов, гномов — все усердно готовились к атаке демонов. Последние медленно, но, верно, наступали, люди уводили мирный народ из городов дальше — на север, а оставшиеся войска яростно огрызались, но постепенно сдавали позиции, оставляя за собой лишь пепелища. Скоро, совсем скоро волна атакующих докатится до их главной линии сопротивления, на которую делали ставку все правители. Сейчас в этом городе, стены которого раскинули свои огромные руки вдоль быстрой реки, окруженный с двух сторон скалами, а тыл которого был надежно прикрыт морем, в дух днях пути — собралась максимально возможная по силе армия, и, если она не устоит, то кулак противника сомнет оставшихся людей, а после пойдет дальше. Эльфы не устоят, и наконец — падут и гномы, безжалостно выковырянные из недр земли кровожадными тварями. А потом? Потом, наверное — пойдут дальше, на другие материки, уничтожать все то, что еще не было уничтожено. Эл вздохнул, ему нельзя допустить такой ход событий, он обещал…обещал. Он скучал за ней, и, казалось, что она всюду. Куда бы он ни шел — она казалась была все время рядом. А еще — она приходила к нему во сне, и это было самое сложное. Он не хотел просыпаться, хотел все время быть там — в мире грез, где она была рядом с ним. Его чудо, которое даже там пыталась спасти всех.

— Мы победим, я обещаю. — Тихо прошептал эльф, глядя на яркие звезды. — Выходи уж, Легосиил, я же знаю, что ты здесь.

— Прошу прощения, но объединенный совет собрался обсуждать нашу тактику на ближайшее сражение, все ожидают только вас.

— Опять? Да сколько можно передвигать войска туда-сюда, все равно нет у нас этих нескольких тысяч, чтобы закрыть фланг. Что-то остается без защиты, и теперь важно определиться что именно. Точнее мы вроде определились и начали строить защиту исходя из этого. — раздраженно проговорил принц.

— Его Светлейшество…

Эл скривился, как от зубной боли, хоть светлые эльфы и пришли на подмогу, наличие их принца в командном пункте — очень осложняло процесс построения тактики и руководства.

— Его Светлейшество еще немного и получит пару увечий. — Эльф поднялся, еще раз взглянул на звезды и повернулся к своему помощнику, — пойдем, пока светлые не сделали так, что все мы отправимся к праотцам. Как они только выжили, ума не приложу.

Эльфы скрылись в темноте улочек, лишь луна и звезды продолжали ярко светить соединяя родственные души на большом расстоянии.

Глава 40

Дни пролетали один за одним, Дара не успевала опомниться. Вот прибыли пушки из соседнего городка, а вот пришли корабли. Несколько дней погрузки, которые слились в один, едва заметный миг. Всего прибыло восемь линейных кораблей, три фрегата, один бомбардирский корабль и три простых корабля. Когда корабли причалили к пристани в порту, у девушки не хватило слов, чтобы описать мощь и величие этих кораблей.

— Откуда? — лишь смогла выдохнуть она. — Вы же, вроде бы, не воюете ни с кем.

Гхнык улыбнулся.

— Сейчас — нет, а очень много лет назад, до того, как мы прекратили общаться с тем материком — пиратство было весьма популярно. Существовали даже целые пиратские города на суше, большая часть населения которого было пиратами.

— Не похоже, что этим кораблям много лет.

— А вот тут — огромное спасибо