Когда отряд Брейна миновал нишу, ожидающие вышли в галерею и зашагали к столовой и за ним, по параллельным направляющим, покатились свои потолочные тележки.

Слева и справа от Брейна шли «коллеги», которые не без интереса наблюдали за тем, какое удивление у Брейна вызывало все происходящее. Все его эмоции отражались на лице.

– Выходит, ты раньше не прикидывался, а, дохлик? – ткнул его под ребро коренастый здоровяк и криво улыбнулся огромным ртом.

Брейн не ответил. В нем уже включились все его знания и опыт, а потому он предпочитал молчать и притворяться заторможенным – так он больше получал информации от других и меньше выдавал о себе.

Отряд вернулся в свой блок, и все разошлись по местам, кроме Брейна, он не знал, где его место.

– Давай за мной, дохлик, – сказал тот – криворотый крепыш, и снова толкнул Брейна под ребра.

Брейн пошел за ним, и вскоре тот указал ему его место – койку на первом ярусе.

– Спасибо, – поблагодарил Брейн.

– Что значит спасибо? Через восемнадцать суток кончаются твои льготы, и ты переедешь на мой второй ярус, а я лягу на эту шконку.

Здоровяк провел короткопалой ладонью по синтетической простыне и сглотнул.

– Ну ты загнул, Фофо! – раздался голос со второго яруса над койкой Брейна, и на пол сиганул представитель «длинночелюстных».

– Эта шконка подо мной, и, когда закончится льготный срок – я, а не ты, пенек вонючий, займу эту шконку.

– А потом он переедет на третий ярус, потому что я тут – на третьем ярусе, как раз над шконкой Сингера! – проорал сверху еще один претендент, однако спуститься не решился.

Фофо и Сингер коснулись носами, скаля при этом зубы.

Брейн прилег и закрыл глаза. Ему многое требовалось переосмыслить.

– Да ты на кого тянешь, дерьмо рокшанское?!

– Что я слышу? Твои потные ноги опять воняют?

– Да я тебя в пол вгоню, а шляпку молотком добью!

– С каких пор баба молотком пользоваться может?

Неизвестно, чем бы закончилась эта словесная дуэль, если бы не подоспел охранник и не срубил обоих разрядом из парализатора, настолько мощным, что немного досталось даже Брейну – у него сократились мышцы ног.

Охранник заметил это и, открыв решетку, подскочил к нему и участливо спросил:

– Ты в порядке, парень?

– Благодарю вас, спасибо.

– Ты не ссы, завтра пойдем на реабилитацию – я тебя на полный ордер направлю – ты, главное, не сдохни этой ночью.

– Спасибо, сэр, я приложу все силы, – пообещал Брейн, и надсмотрщик убрался.

Едва охранник отошел, земляки обоих конфликтующих сторон помогли своим подняться, и Брейн видел, что получившие разряд выглядят совершенно потерянными. В средствах здешняя охрана не стеснялась.

Вскоре Фофо и Сингер разобрались по своим полкам, а Брейн присел и, спустив ноги, стал их разминать – после того, как его слегка зацепило, они немного покалывали.

Проходивший мимо коренастый – из компании Фофо, остановился, посматривая на Брейна. То, что он смотрел на все вокруг более осмысленно, было пока в новинку.

– Эй, можно тебя на пару слов?

Коренастый подошел.

– Меня зовут Брейн, я бы хотел спросить тебя кое о чем…

– Ты ко мне в приятели не набивайся.

– Нет, я не набиваюсь. Мне больше спросить не у кого, я же здесь совершенно один. Или ты видел здесь моих земляков?

Коренастый немного подумал и покачал головой.

– Нет, такие здесь не попадались. Я таких, как ты, вообще никогда не видел, но ты похож на супера, только малость пожиже. А чего ты спросить хотел?

– Да про житье-бытье здешнее, я же ничего не помню и никаких порядков не знаю.

– А можно я на твою шконку тоже присяду?

Брейна слегка удивила эта просьба – видно было, что первый ярус здесь являлся чем-то весьма статусным.

– Конечно, присядь, – согласился он. – Ты же оказываешь мне услугу, почему и не присесть.

– Меня вообще-то Монбен зовут, – сказал новый знакомый и, осторожно опустившись на шконку, ощупал твердый матрас.

– Ух ты… – выдохнул он, как будто у него не было точно такого матраса.

– Ну так что, как вы тут живете? И что это за заведение?

– Это военная тюрьма, чувак, – пожал плечами Монбен, поглощенный новыми для него ощущениями.

– Тюрьма? И что ты сделал такого, что попал сюда?

– А ты?

– Я… Я вроде в суперов стрелял…

– И попал?

– Нет.

– Я в полковом складе патроны воровал и налево сбрасывал.

– И много насбрасывал?

– Все, что были.

– Понятно, – кивнул Брейн. – А вот охранник про реабилитацию чего-то мне сказал, что на полный ордер направит. Это что такое?

– Ну, типа здоровье поправить, кровь разогнать.

– Так это хорошо?

– Это как ты им покажешься.

– Кому?

– Инструкторам. Могут поправить здоровьице, а могут наоборот – укатать так, что на пайку арестант идти не может – так и лежит на шконке. А носить ему пайку запрещено. Вот и смотри сам, хорошо или плохо.

Мимо прошел один из земляков Монбена, и он, хлопнув по матрасу рядом с собой, сказал:

– Смотри, Ренк, где я сижу! Как тебе такой расклад?

Земляк в ответ только покачал головой и отошел – видно было, что он завидует Монбену.

Понемногу проводя расследование и сбор информации, Брейн уже до отбоя узнал, что военная тюрьма – это бывший устаревший крейсер, что в нем сейчас восемь сотен арестантов и их перевозят на планету Рурвей, где построен новый корпус. Правда, по другой версии, на Рурвее идет война и из арестантов соберут ударный батальон, чтобы избавиться от лишних ртов и заткнуть критическое направление.

– Ты у кого хочешь поспрашивай, – говорил один из отряда. – Здесь все полевые пехотинцы. Даже артиллеристов нету.

Удалось также выяснить, что напоминавшие собак назывались канзасами, а коренастые – гоберли. И это были основные расы, которых суперы набирали в армию. Правда, в разных отдаленных гарнизонах использовались и местные малоизвестные народы.

В охранниках ходили только суперы, а на вышках и в обслуге трудились вольнонаемные канзасы и гоберли.

– Они-то и будут палить по нам, когда бунт поднимется, – сообщил уже знакомый Брейну Ренк.

– А ты думаешь, что поднимется?