– Уважаемые советники! Вести не из лучших, – вскричал он на весь зал.

Роналд Крон поднялся с места, вцепившись взглядом в офицера.

– Говори же!

– Прошлой ночью войска короля Виатора прорвали оцепление и ведут наступление. Бои идут по всему северному направлению. Но наши силы не равны!

– Я так и знал! Фэртон, да не молчите же! – повернулся к советнику Роналд Крон.

Лорд ан Деметер сжал зубы, потом произнёс:

– Князь ан Эрикс предупреждал, что нападение случится скоро. Недаром его похитили из собственного замка.

Роналд Крон гневно сверкнул глазами, надвигаясь на советника.

– Это ведь по вашему настоянию он открыл всем своё пребывание в Тармене! Он доверился нам, а мы не послушали единственного человека, который мог бы нам помочь. Он знал секрет короля Виатора. Знал, как с ним бороться. А мы не смогли защитить наследника, потому как не удержали в тайне его возвращение.

– Но ведь Силлага в тот момент уже арестовали, – возразил Улл ан Варн, встав на защиту Фэртона.

– Мы знаем, что он не единственный шпион короля Виатора в Тармене! – презрительно скривился Роналд.

– Перед приездом Стайген успел заручиться поддержкой принцессы Ники да Штромм, своей супруги. Она вернулась в Урсул и поможет нам! – как-то не слишком уверенно произнёс ан Деметер в оправдание.

– Боюсь, пока придёт поддержка в виде урсулийской армии – если это вообще случится – будет поздно! – с усмешкой произнёс Роналд Крон. – Наши войска терпят грандиозное поражение. Оружие Эрвига мощнее, солдаты сильнее. Вместо того, чтобы ждать возвращения наследника, нам стоило отправить в Эрвиг своих шпионов, как только случилась смена власти. Но мы не должны бездействовать, пока наши солдаты погибают. Я сегодня же отправлю гонца к Риану Райну, который находится в Урсуле!

– Мы ничего не успеем предпринять, полковник Крон! – не выдержал лорд ан Варн, поднявшись с кресла.

– Да, лорд ан Варн?! – насмешливо передразнил его Роналд. – Тогда скажите мне, для чего мы вообще здесь собрались? Быть может, лучше тихо сдаться? Если действовать верно, есть шанс победить и отстоять свои территории. А если нет… Что же, будем служить Виатору. Чем плоха идея? Чего вы все вдруг замолчали?

– Роналд, успокойся! Улл, присядь! – повысил голос ан Деметер. Терпение старого лорда впервые закончилось, хотя давно было на грани. – Полковник Крон прав! Мы отправим гонцов в Элемар, где находится офицер Райн и принцесса. А ещё пару важных человек, о которых упоминал князь ан Эрикс. Нам нужно удержать контроль над восточной границей во что бы то ни стало, иначе вокруг Тармены сожмётся кольцо, и мы окажемся в ловушке.

Роналд Крон шумно вздохнул.

– Милорд, разрешите мне ехать в Элемар лично!

– Нет! Риан Райн справится с переговорами. Ты нужен здесь! – отрезал старший советник. – Твоя задача – укомплектовать оставшиеся войска и занять оборонительную позицию в центральной части страны. Мы должны выстоять до прихода помощи из Урсула!

Гонец из Тармены прибыл спустя пять суток после заседания совета. Но по настоянию Роналда Крона из Тармены в Кванту был отправлен обученный сокол с письмом, которое получил Джеральд Трен – командующий северным округом Урсула. Джеральд в свою очередь отправил послание в Элемар. Таким образом, к вечеру следующего дня после совета Корнел и Ким были в курсе происходящих на границе Арниана и Крайгора событий.

Итак, уже двое суток разрабатывался план войны. Люди из разных слоев общества, выросшие в разных местах, случайно связанные жизненными обстоятельствами объединились с целью – дать отпор королю Виатору. В Урсуле уже объявили военное положение.

Корнел, Риан Райн, Ким, Александр и ещё несколько человек вновь собрались, чтобы обсудить ситуацию. В момент, когда никто не ожидал, в зал вошла Ника. Её лицо отдавало бледностью, тёмные круги под глазами говорили о бессоннице и плохом самочувствии. Но она улыбалась, несмотря ни на что.

– Удивлены? Да, я снова с вами. Я обещала двум людям помочь в борьбе с Виатором. Стайген надеялся на мою поддержку, когда ехал в Тармену. Во-вторых, королева Тиана просила разобраться, что происходит. Я не могу допустить, чтобы весь мир разрушился от скрытого в Эрвиге зла. – Ника присела на свободный стул. – Говорите, что вы решили делать!

Корнел улыбнулся. Такой она нравилась ему куда больше. Его сестра даже не подозревала, насколько сильно сейчас походила на свою мать.

– Смотри на карту. Мы выйдем этой и этой дорогами, чтобы прибыть к границе в срок, – указал Ким на расчерченный стрелками лист.

– Сколько у нас воинов?

– Около десяти тысяч наберём, – сдержанно ответил Ким.

– И вы считаете, что нам их хватит? В распоряжении Виатора больше двадцати тысяч тренированных солдат. Но даже не они так страшны, как та сила, которой они обладают.

– У тебя есть предложения?

– Мне нужно подумать.

– Ника, думать нет времени. Завтра-послезавтра крайний срок, иначе мы не успеем вовремя, – заметил Корнел.

– Постой! Ты же рассказывал, что воевал на Земле. Неужели нельзя придумать какое-то оружие, альтернативное мощи Виатора?

Корнел горько рассмеялся, глядя на сестру.

– Боюсь, мы не сможем ничего сделать. Хотя, возможно, в чём-то ты права. Если применить земное оружие против их армии, мы сможем изменить весь ход событий.

Ким посмотрел на них, не понимая, о чём идёт речь.

– Ника! А какое у вас там оружие? – заинтересованно спросил министр.

– Это ты спроси у Корнела и Алекса! Они лучше разбираются в войне, чем я.

Корнел невесело усмехнулся, глядя на Нику.

– Есть небольшая проблема. Даже если ты откроешь портал, и мы вернёмся на Землю, за то время, пока я смогу прикупить достаточно боеприпасов и автоматов, здесь пройдёт столько времени, что все усилия окажутся бесполезными. Нам придётся освобождать не только Арниан, но и весь континент. Если не произойдёт того, о чём говорила Тиана.

Ника, вздохнула, понимая, что не права. Но мысли всё ещё крутились в голове.

– А если сделать всё очень-очень быстро?

– Ты забыла, что на Земле мы наверняка считаемся мёртвыми. Мне придётся восстанавливать свои счета, связи. Хотя у меня есть должники. Вот если бы ты смогла открыть портал где-нибудь на военном складе…

– А мы не нарушим ход истории, провернув такое? – спросила Ника.

– Не думаю. Мы же не станем вмешиваться в историю Земли, а пару современных гаубиц не сыграют никакой роли. А вот здесь они бы оказались весьма уместны.

– И мы покажем всем, что есть в параллельном мире?

– А мы не станем ничего показывать. И ты поможешь в этом своими способностями. Я даже Киму не стал бы показывать, что есть на Земле, при всём уважении, – ответил ей Корнел на ломаном русском.