- А почему вы ночевали в разных покоях? - с подозрением она еще раз оглядела обстановку и каким-то чудесным образом до сих пор не заметилакрови от Тильна полу. -Господин сегодня ночью уезжал из оазиса, я уж было испугалась, что он сбежал с собственной свадьбы, пожелав навеки остаться холостяком!- старушка усмехнулась своему же предположению и закончила осмотр покоев, так и не найдя подозрительных вещей.

- Господинначалсобираться к свадьбе. Столы ломятся под тяжестью сотенделикатессов на любой самый изысканный вкус. Вы представить себе не можете, сколько прибыло влиятельных гостей. Это будет грандиозное событиие!

- Свадьба? С кем? - одеяло выпало из рук и оставиломеня по пояс обнаженной, но я не стала стыдливо прикрываться. Старушка видела меня всякой. Да, и плевать кто и что подумает, потому что в этот самый момент я почувствовала, как медленно с хрустом разрушался кусок мяса, именуемый моим сердцем. Клетка за клеткой отваливалисьи образовывалипустоту. Темную, мрачную пустоту, из которой не выбраться.

Сжав руки в кулаки и оперевшись ими на кровать, я нашла внутренние силы для подъема. Пьяными ногами, совершенно обнаженная, бледная, душевно истерзанная медленно поковыляла к старухе в ожидании ответа, который скорее всегоеще сильнее раздавит. Казалось, что больнее невозможно ударить, но теперь не уверена. Ахране торопилась и смотрела на меня прищуренными узкими глазами, обвитыми сетью старческих морщин. Своим молчанием она меня морально ударила еще раз, да с такой мощи, что перед глазами на пару секунд потемнело.

POV Лилия

....

Казалось, что больнее невозможно ударить, но теперь не уверена. Ахране торопилась с ответом и смотрела прищуренными узкими глазами, обвитыми сетью старческих морщин. Своим молчаниемменя морально ударила еще раз, да с такой мощи, что перед глазами на пару секунд потемнело. Заметив мое состояние, старуха схватила меня за плечи и попридержала, не давая упасть. Она слишком заволновалась и из-за этого осторожно направила меня обратно по направлению к кровати.

- Девочка, вы в своем уме? С кем? С кем? С вами разумеется!А почему вы ночевали здесь? Одна? Поссорились с господином!? Я сколько разговорила:научитесь сдерживаться, а не дерзить и противиться без надобности!!! Вы итак добились исклчючительныхпривилегий для себя, абудет еще больше, только не провоцируйте шейха!

Я об этом не подумала. За ночными переживаниями я совсем забыла о свадьбе. Или скорее опасалась подумать о ней.Действительно, гости приглашены, музыканты, танцоры, клоуны.Последнююнеделю в деревне проводились народные гуляния и восхваления шейха. Ему уже не под силу остановить свадебную процессию. Он в брачной ловушке!

С утра ночнаятемнота и отчаяние положения схлынуло и появилось светлое пятно.Эта новость меня обрадовала, подарила прилив вдохновения и слепой надежды на возможное исправление.

Артур ведь меня не убил на месте,не перебил кости и не выбросил на улицуперед сводами дворца на растерзание голодным псам, а значит, есть шанс.Артур уперт, как тысячи баранов, но и я упряма и настырна.

Я имелаправона последнее слово! Все ошибки можно исправить, потому чтоонпризнался мне в любви. Пусть и в прошедшем времени.

Артур не могпотерятьинтерес и настолько легко зачеркнуть свои эмоции. Не способно предательство и разочарование убить чувства!

Я пыталась себя искренне в этом заверить, но воспоминания насмешливо давали картины из детства. На одной - отец учит кататься на лошади. Следующее воспоминание - отец презирает дочь за то, что спала с врагом, из-за чего впорыве ярости во дворце Вацлавов бьет еепо лицу.Впервые в жизни.

Тем ударом легко и навсегдауничтожает любовь дочери к отцу.

Что ж, стоит признатьпредательство способно убить даже самые глубокие, родственные чувства, но я не собиралась сдаваться. Свадьба - великолепный шанс исправить чудовищное стечение обстоятельств.На ней нам предстоит изображатьвозлюбленных, отсюда появитсямного возможностей растормошить Артура.Мне всегда удавалось вызвать его эмоции и этот день не должен стать исключением.

***

Бессонная ночь и переживания сказались на здоровье и внешнем виде. Как следствие, приготовления к свадьбе сопровождалисьдрожью в конечностях, легкимголовокружением и дурнотойот удушливого воздуха. В остальном я была почти внормальном состоянии. Молчаливая и покорная, мысленнопредсказывающая дальнейшее развитие событий.

Вдруг, пожелав наказать как можнобольнее,во время брачногоритуала перед ликом жреца и тысячи гостейоткажется брать меня в жены? Но этот вариант исключен, так как Бонифацийне из тех людей, кто выносит проблемы из своего дворца.

А вдругзаменит одну невесту другой?

И я буду унизительно стоять в белоснежном платьеи смотреть, как происходит венчание с другой?

Наложницы весело щебетали, отвлекая от мрачных дум, и заоднонаряжались к работе. Одна Аврельскаяизбегала общенияиодаривала меня гневными, оценивающими взглядами.Думаю, девушка пыталась найти изъяны в моей внешности и выгодно выделиться на моем фоне. Так я ей и позволила! Вскоре она окончательно обнаглела и, вовсеуслышаньеобъявила о желаниинадеть оранжевые одежды, отличные от одинаковых красных нарядов остальных наложниц. На этом терпение треснуло по швам:

- Все наложницы должны быть в одинаковых нарядах. Выделяется только фаворитка господина. Я не знала, чтоты Августина считаешьсяего фавориткой?На данный момент я являюсь и его невестой, и фавориткой!

Аврельская разозлилась и покраснела от едва сдерживаемого гнева. Обиделась бедняжка. Мнечихать, будь она хоть трижды принцесса. Попав в гарем Артура, она согласилась на участь обыкновеннойналожницы.

В момент моей отповеди наложницы и слуги синхронностихли, а затем зашептались, обсуждая мой приказ. Естественно маленькая девочка еще сильнее почувствовала себя униженнойи обиженно развернулась, пожелав удалиться из общего зала гаремав своипокои.

Ноя не дала:

- Августина, а где твоя личная служанка? Что-то ее не видно в столь ответственный день? Я бы хотела переговорить с ней с глазу на глаз.

Сразу замолчала, только глупо открыла и закрыла рот. Но, заметив, что я не собиралась отступать и ждала ответа, она выдавила пару нечленораздельных слов:

- Эммм… должно быть…сегодня ее не видно. Прошу простить, мне пора собираться! - сбежала, не дав мне продолжить эмоциональное давление.

Значит трусливая, болтливая служанка, сделав свое мерзкое дело, сбежала. Правильно оценила расстановку сил и поняла, что ее постигнет та же участь, которую и Тиль.

***

Выходитьк гостям пришлось одной. Налице изобразила вежливуюулыбку, при этом двигаласьплавнои неспешно, можно сказать изящно, но состояние внутри, как под палящим солнцем в огненной пустыни:потерянная, уставшая, умирающаяот жажды.

Гости провожали меня заинтересованными взглядами:женщины с каплей ревности приостанавливали разговоры и оценивали,мужчины со своим интересом.Посмотреть есть на что. Свадебное платье необычно для восточных женщин. Сшито по заказу в северных землях. Ткань тончайшая, идеально-белая обтягивала второй кожей мое тело от плеч вплоть до щиколоток. При каждом движении тканьобрисовывалавсе "выпуклости" фигуры.