прочность мое и без того хрупкое самообладание.

Двери открываются, и на пороге я вижу маму. Сразу замечаю следы бессонной ночи на ее лице.

— Где отец? — слова непроизвольно срываются с губ, и, судя по тому, как она нервно заламывает пальцы, понимаю, что уже не здесь.

— Доброе утро, — деликатно здоровается Дэймон, разряжая обстановку, между нами.

— Доброе утро, мистер Рэй, — мама скользит взглядом по его руке, все еще лежащей на моей талии.

— Мия? — я смущаюсь под ее укоризненным взглядом, но как только пытаюсь отстраниться от Дэймона, он прижимает меня еще крепче к себе.

— Не стойте на пороге, проходите в дом, — мама словно пробуждается ото сна, раскрывает перед нами двери и пропускает вперед.

Дэймон медлит и едва слышно спрашивает меня:

— Если хочешь, я могу подождать в машине. Думаю, вам есть о чем поговорить наедине.

Я посылаю ему немой умоляющий взгляд. Я не хочу оставаться одна. Он кивает и ободряюще сжимает мою ладонь.

— Я буду рядом с тобой.

Мать первой заводит разговор.

— Я так понимаю, вы здесь, чтобы попрощаться?

Дэймон опускается на диван, я рядом с ним. Мама устраивается за столом. Вся ее поза говорит о полном отчуждении. Она смотрит мимо нас, куда-то вдаль. Очевидно, ее настолько тяготят собственные проблемы, что до наших ей нет никакого дела.

— Да. Прости, что заставила тебя беспокоиться, — я пытаюсь сохранить голос твердым.

— И ты уверена, что больше не появишься на пороге посреди ночи, зареванная и разбитая, — свой вопрос она адресовывает скорее Дэймону.

— Я постараюсь больше не допустить этого — голос Дэймона звучит жестко и твердо — У нас было время разобраться с недопониманием между мной и вашей дочерью. Думаю, впредь мы будем учиться слушать друг друга, — он выразительно смотрит на меня. Неуверенно киваю.

— Что ж, — мама пожимает плечами, — значит, мне не показалось. Вчера вы были здесь далеко не в качестве руководителя компании.

— Мне очень жаль, что пришлось ввести вас в заблуждение. Но я не имел права рассказать об отношениях с вашей дочерью, без ее согласия. Это было бы не честно.

Я смотрю на него с немой благодарностью. Неужели этот мужчина принадлежит мне?

— Я не буду учить вас двоих жизни или давать советы. Но то, как сильно Мия зависима от вас, мистер Рэй, может сыграть с ней злую шутку.

— Я финансово самодостаточна, мама… — говорю я возмущенно, но мать жестом останавливает меня, чем приводит в бешенство.

— Я говорю сейчас не о материальной зависимости, Мия. Я о чувствах. — она продолжает, теперь уже обращаясь только к Дэймону — И если Вы берете за нее ответственность, если отдаете себе отчет в том, что будет, если вы обманете ее ожидания, то все карты вам в руки. Но Мия, — она оборачивается ко мне, — ты не боишься потерять себя? Оказаться раздавленной?

— Я не понимаю, о чем ты, — Еще как понимаю, но старательно делаю вид, что нет.

— Ты уже потерялась. Блуждаешь где-то между, в растерянности, искренне надеясь на счастливое будущее. Ты вымучена и растерзана. Я не узнаю в тебе свою прежнюю дочь. Уж кто как ни я знаю, из чего может что-то получиться, а какие отношения обречены на провал!

— Хватит! — я встаю с места. — Я здесь, чтобы попрощаться, не более.

Мать раздраженно фыркает:

— Как быстро ты изменила свое мнение. Ночные кошмары вдруг оставили тебя? И стоило ему поманить тебя пальцем, ты тут же обо всем забыла и прибежала обратно? Неужели я так тебя воспитала?

Дэймон делает шаг к ней, загораживая меня спиной. Его самообладание на грани фиаско, хотя мама не замечает этого.

— Остановитесь, пока не поздно, — предупреждает он.

— Моя дочь не должна повторять моих ошибок! — рявкает мама.

— Это не так! — я отстраняю Дэймона

— А как иначе? Посмотри, что от меня осталось? Я всю жизнь отдала твоему отцу, плакала, страдала, уходила, возвращалась, приносила в жертву все, чтобы быть рядом с ним. А что в итоге? Ты сама все знаешь. И мне больно видеть, что ты делаешь точно также! Мистер Рэй, — мама обращается к Дэймону, — при всем моем уважении к вам, вы поступаете подло. Мия — наивная девочка, которая попала в сети богатого властного мужчины, наверняка привыкшего получать все, что хочет. Она наверняка думает, что это любовь. Но что будет, когда вы наиграетесь ей?

Дэймон сжимает кулаки и стискивает зубы.

— Послушайте, мэм…

Я бросаюсь между ними и поднимаю руки вверх, призывая замолчать

— Послушайте меня, оба!

Мама и Рэй переводят взгляд на меня.

— Мама, ты понятия не имеешь, что я чувствую, о чем думаю, и поверь, я куда сильнее, чем ты думаешь. Я приехала сюда вовсе не для того, чтобы получить от тебя материнскую поддержку, мне было необходимо переосмыслить все, что произошло со мной в последнее время. Я ехала не к тебе, не к отцу, я ехала домой. Прости, если ввела тебя в заблуждение. Мы не подруги, и никогда ими не были, чтобы я искала поддержки в тебе.

— А ты, Дэймон, не должен был приезжать сюда! В мои планы не входило знакомство с родителями. Ничего хорошего из этого не могло получиться. А сейчас мы уходим.

Я круто разворачиваюсь спиной к матери и подхожу к двери.

— Надеюсь, что больше не нарушу твое спокойствие, мама.

Мать замирает на месте с выражением полного отчаяния на лице.

— Если будет нестерпимо больно, звони, или приезжай. Постараюсь не озвучить вслух фразу «А я предупреждала»

Я хлопаю дверью и сбегаю вниз по ступенькам. Не дожидаясь Дэймона, сажусь в БМВ и медленно считаю до десяти, пытаясь успокоиться. Он прерывает мои мысли, садясь в машину, и заводит мотор. Его брови нахмурены, губы плотно сжаты.

— Что еще она сказала? — не открывая закрытые глаза, спрашиваю я.

Дэймон не хотя отвечает:

— Ничего такого, что ты бы не слышала. А ты говорила, что я произвел впечатление на твою семью.

— Дело не в тебе, и даже не во мне. Просто нашу семью нельзя назвать счастливой. Отец никогда не любил мать, и вместе их держала только маниакальная любовь мамы и…я.

Мне невыносимо больно вспоминать детство. Вечно измученные глаза матери, когда отец в очередной раз уходил. Она знала, что он вернется, но также и знала к кому и для чего он уходит.

Дэймон сжимает руль так, что костяшки его пальцев белеют. Я продолжаю, отворачиваясь к окну.

— Она думала, что ребенок спасет их чувства. Но она ошиблась, — я замолкаю, но вижу, что Дэймон бросает на меня встревоженные взгляды.