class="p1">— Я в порядке, Дэймон. Я давно приняла все это, и мне уже не больно. Я долго считала себя виноватой, думала, что мама страдает из-за меня. Но потом поняла, что причина — только в ней. Ей не следовало держать папу. Она выбрала для себя этот путь, родила меня из расчета удержать мужчину. Он остался, она не ошиблась, но дальнейшая наша жизнь стала настоящим кошмаром. Им стоило закончить все на уровне простой интрижки. И все были бы счастливы. Она бы пережила этот разрыв и жила бы спокойной счастливой жизнью.

Чувствую теплое прикосновение к своей руке. Оборачиваюсь и вижу, что Дэймон смотрит не на дорогу, а на меня.

— В таком случае, не было бы тебя, Мия.

Я выдавливаю слабую улыбку. По Дэймону вижу, что он встревожен моим откровением.

— Я сделаю все, чтобы ты не разочаровывалась больше в любви, в чувствах, во мне… Если ты доверишься мне, я больше не допущу, чтобы ты страдала.

Я сжимаю его ладонь и впервые за долгое время выдыхаю с облегчением. Мне так хочется верить ему. И я верю, несмотря ни на что.

Глава 40 (bishop briggs — river)

Мы останавливаемся около придорожного мотеля. За окном уже совсем темно, и я настаиваю, чтобы ночь мы провели не в дороге. Я вижу, каким усталым выглядит Дэймон, и категорически отказываюсь слушать его, что он в порядке. Мысленно ликую от своей маленькой победы. Дэймон оставляет БМВ на охраняемой парковке, недовольно бурча себе под нос, что завтра мы можем не обнаружить его на месте. Я понимаю, что он не приемлет останавливаться в подобных местах, но выбора у нас нет. Я не хочу испытывать его выносливость на прочность. К тому же я и сама измотана, и хочу полноценного отдыха.

Номер оказывается достаточно неплохим. Большая двуспальная кровать, чистая и светлая обстановка. Дэймон критично осматривается вокруг, и спустя минуту говорит почти умоляюще:

— Ты действительно хочешь остаться здесь на ночь? К утру мы были бы уже дома…

— Нет. Я уверена. Я согласна ехать дальше, только в том случае, если за рулем теперь буду я. А ты отдохнешь…

Дэймон хмурит брови

— Это плохая идея, ты сама устала.

— Ты тоже! — я замыкаю дверь на ключ и медленно обхожу его, слегка дотрагиваясь кончиками пальцев до плеч. Прижимаюсь к его спине, пытаясь прогнать напряжение Дэймона. Он перехватывает мои руки и поворачивается ко мне лицом.

— Я не могу устоять, когда ты становишься такой милой. Я и забыл, когда ты в последний раз не злилась на меня.

Я улыбаюсь и тянусь к его губам. Легкое касание — и я уже себе не принадлежу. Дэймон властно обхватывает мое лицо руками, его язык — на правах хозяина у меня во рту. Он целует меня с долей ярости, требуя беспрекословного подчинения. Так он компенсирует мою победу над ним, то, что я заставила его поступить по-своему. Я не возражаю. Мне нравится ощущать его силу и желание владеть мною. Когда первая вспышка страсти проходит, и мы отрываемся друг от друга, Дэймон окидывает меня торжествующим взглядом.

— Скажи, ты заставила нас остановиться здесь, чтобы мы отдохнули или…? — он многозначительно проводит рукой по моей талии и спускается ниже, — просто то, что ты делаешь со мной…

Я льну к нему и ласкаюсь, словно кошка.

— Не понимаю, о чем вы, мистер Рэй. Можете принять душ, и я уложу вас в кровать.

Дэймон прищуривает глаза и смотрит, как я, нарочито виляя бедрами, иду к ванной комнате и распахиваю перед ним дверь. Наши взгляды встречаются в молчаливом противоборстве

— Вот это вряд ли. В кровать уложу тебя я!

В один шаг он оказывается рядом со мной. Не знаю почему, но сегодня мне хочется ему подчиняться. Я устала спорить. Прежде чем я успеваю что-то сказать, Дэймон закрывает мне рот ладонью и наклоняется к самому уху, шепчет едва слышно:

— Мне кажется, мисс, вас давно пора привлечь к ответственности за все, что вы вытворяли в последние дни.

— Мм? — я возмущенно дергаюсь, но Дэймон с силой вжимает меня в стену. Понимаю, что это какой-то новый уровень. Наши отношения меняются. Чем больше карт мы раскрываем друг перед другом, тем раскованнее и свободнее становимся.

— Что сегодня на повестке дня? — он медленно убирает ладонь от моего рта, не сводя с меня темных глаз, — будь умницей и не пререкайся, иначе я использую более радикальные методы, чтобы заставить тебя помолчать…

Торопливо киваю, пряча улыбку. Что он задумал?

— Итак, — ладони Дэймона перемещаются на мой зад, глаза хищно блестят в темноте. Дэймон резко притягивает меня к себе, и как только я хочу его обнять, тут же разворачивает меня спиной и снова вжимает в стену. Я почти полностью обездвижена. Он стоит позади меня и прижимает всем своим весом.

— Что у нас на повестке дня, мисс Бастерс? Начнем сначала. Непослушание, — он звонко шлепает мне по заднице, и я вскрикиваю, скорее от неожиданности, чем от боли.

— Дэймон, что ты…?

— Тссс! Я заклею тебе рот, — Дэймон говорит вполне серьезно, и я недовольно замолкаю.

— Ты не послушала меня и попала в передрягу, которая могла дорого нам обойтись, если бы не Картер, — он поглаживает место удара, и продолжает.

— Потом ты снова поступила вопреки моей просьбе, и сделала по-своему на приеме у врача, — следующий удар снова застает меня врасплох. Он сильнее предыдущего. Я вздрагиваю и закусываю губу. Мне не больно, почти… Вместо этого по телу словно проходит электрический разряд, кожа начинает покалывать, а меня бьет мелкой дрожью от предчувствия того, что будет дальше.

— Ты не сказала мне о том, что в твою квартиру проникли, это три! — снова звонкий шлепок. Я вскрикиваю, но Дэймон тут же снова закрывает мне рот ладонью, и продолжает более напористо.

— Ты устроила мне сцену ревности в Сити, хотя признаю, это мне понравилось, и все же — четыре! — от очередного шлепка кожа начинает уже гореть. Делаю попытку сопротивляться, но безуспешно.

— Убежала в другой город! И заставила меня сходить с ума от неизвестности, злости и страха за тебя! — Я сжимаюсь, ожидая очередную порцию наказания, но вместо этого Дэймон круто разворачивает меня к себе лицом. Боже, как он красив! Он слегка склоняет голову вбок и смотрит на меня, ожидая моей реакции.

— Что-нибудь скажете в свое оправдание? — охрипшим голосом спрашивает он. Я отрицательно качаю головой и покорно опускаю взгляд вниз. Хочу продолжить эту игру, предчувствуя умопомрачительный финал.

— Так