— Чей это дом?

Ничего не говоря, Миша глушит мотор и выходит. Через пару мгновений дверь передо мной распахивается, и я, обхватив свою сумку обеими руками, выбираюсь из машины.

— Руслан здесь?

— Да.

Приложив к замку на калитке магнитную таблетку, он ее открывает и отходит в сторону.

— Проходите.

Я все еще ничего не понимаю. Но, глазея по сторонам, шагаю по вычищенной от наледи тротуарной плитке.

Дом очень красивый, не такой огромный как у Резниковых, но стильный и добротный. Из темного дерева, с пологой крышей и панорамными окнами.

Ничто не говорит о том, что в доме кто-то есть. Может, он спит?

Чем ближе я подхожу, тем слабее мои колени. Каждый шаг дается с невероятным трудом, в области солнечного сплетения разрастается холод.

Поднимаюсь на широкое крыльцо, миную открытую террасу и останавливаюсь у двери. Миша догоняет и, обойдя меня, открывает ее.

— Проходите, Мария Сергеевна… — проговаривает шепотом.

В доме сумрак. Из освещения только тусклый мерцающий свет, проникающий в прихожую из одной из комнат. Тепло, немного пахнет сигаретным дымом. Тихо.

Я переступаю порог и вдруг слышу, как за моей спиной хлопает дверь.

Чудесно! И что мне делать?..

Ставлю сумку на сто

ящую у стены банкетку и начинаю расстегивать пуговицы пальто. Стук сердца оглушает, звук приближающихся неторопливых шагов проникают в уши как сквозь вату.

Замерев, я жду. Сначала на выложенной керамикой полу появляется длинная тень, а уже вскоре в дверной проеме встает Руслан.

Вымотанное бешеной скачкой мое бедное сердце бросается на ребра. Лицо опаляет жаром.

Я не знаю, что говорить, что делать и зачем я вообще приехала.

Он тоже молчит и не двигается.

Я отмираю первой. Расстегиваю последнюю пуговицу и, сняв пальто, отправляю его к сумке. Затем, держась одной рукой за комод, снимаю сапоги.

— Привет, — здороваюсь еле слышно.

— Миша, сука! Уволю, нахрен!.. — выдыхает он и начинает двигаться в мою сторону.

Я вытягиваюсь в струну и задираю голову, когда бывший муж останавливается всего в полуметре от меня.

Он цел и невредим, здоров и даже, судя по ясному взгляду, трезв. Волосы взъерошены, словно он недавно зарывался в них пальцами, на щеках трехдневная щетина, в глазах нетерпеливое ожидание и горечь.

— Зачем ты приехала, Маша?

— Мне сказали, ты отдал свой Аллей…

— Тебя Женька послал, что ли?.. — сощуривает он глаза.

— Куда он мог меня послать? Никто не знает, где ты! И… и у тебя телефон недоступен! — интуитивно, чувствуя свою уязвимость, начинаю наступать.

— Ты звонила? — спрашивает, выдержав небольшую паузу.

— И звонила, и писала… Что происходит, Руслан?

— Зачем?

— Затем! — выпаливаю резко, — зачем ты отдал завод? Я не понимаю!

Шумно вздохнув, он разворачивается и возвращается в комнату. Я иду за ним, сверля взглядом обтянутые серой футболкой его плечи. Он входит в просторную гостиную и садится прямо на ковер с высоким ворсом, опираясь спиной в диван.

Уставившись на зажженный камин, на несколько мгновений теряю нить разговора.

Как красиво! Тепло, уютно и так по-домашнему!

— Так зачем ты приехала, Маш?.. Тебя так волнует этот завод?

— Волнует, да! Это же не киоск на рынке, это завод, Руслан! Это твоя мечта!

— Вот именно, моя… И значит, мне решать, что с ней делать.

Подхожу ближе и усаживаюсь на край дивана. Руслан никак не реагирует. Согнув ноги в коленях, опирается в них локтями и сцепляет пальцы в замок.

— Скажи мне… это же не из-за меня?.. — спрашиваю тихо.

— Ты не виновата.

— Зачем ты его отдал?

— Это завод Черенцова, — проговаривает муж ровно, — он его когда-то с нуля поднимал. Душу в него вложил. Я прибрал его, воспользовавшись трудным положением.

— Зачем ты его отдал? — давлю голосом, чувствуя потребность соскочить на ноги и начать нарезать круги вокруг углового дивана.

— Да зачем он мне?! — внезапно взрывается Руслан, — что он мне даст?!

— Другой уровень… статус… рейтинги, Дубаи вместо Турции…

— Хватит, Маш!.. Ну, хватит уже! Ты добить меня приехала?

— Нет! Я просто хочу знать, что с тобой творится! — восклицаю громко, — все говорят, у тебя поехала крыша! Ты тендер выиграл, Руслан! Зачем?!

— Ничего у меня не поехало. Я просто меняю вид деятельности! Я не бухаю, не ухожу в монастырь и не лезу в петлю. Можешь не волноваться, — говорит он неожиданно спокойно, — мне нужно всего пару дней…

Я все равно не понимаю. В голове не укладывается, что он решился на это. Зачем?! Почему? Он так гордился своими достижениями! Он столько вложил в свою мечту!..

Нельзя же так!..

— Завод-то при чем?.. — глохнет мой голос.

— Не понимаешь, да?

Отрицательно мотаю головой. Не понимаю.

— Это не мечта. Это пустышка, Маша. Мыльный пузырь. Слишком большие ожидания, а в итоге ноль…

— Ты не прав.

— Я так гнался за ней, что не заметил, как растерял по пути все самое важное. Пришел к цели налегке… пустой.

У меня не находится ответа. Его слова входят в меня как острые иглы. Это настолько больно, что я хватаюсь рукой за горло.

— Я вольюсь в проект Олега и Глеба, будем работать в IT — сфере, помнишь, я раньше хотел? — скашивает на меня взгляд и легко улыбается, — но завод… нет, слишком дорого он мне обошелся, мне не по карману…

Глава 69

Руслан.

Слышу, как Маша тянет воздух носом, а потом вдруг соскакивает с места.

Молча за ней наблюдаю. Она в офисной одежде. Узкая юбка и бежевая блузка, волосы собраны сзади, на ногах теплые колготки.

— Чей это дом? — спрашивает неожиданно.

— Мой.

— Твой? — обводит взглядом комнату, — ты купил себе дом?

— Я его нам купил, Маша… Ты хотела раньше.

— А ты был против, — бормочет еле слышно и разворачивается ко мне спиной, — можно посмотреть?

— Смотри.

— Наверху что?

— Спальни, — отвечаю я, — мне пойти с тобой?

— Я сама, — бросает через плечо и выходит из гостиной.

Прикрыв глаза, прислушиваюсь к ее тихим шагам наверху. Потом они затихают. Я тоже не шевелюсь, давая ей возможность подумать еще раз.

Я не знаю, что она мне скажет, когда спуститься, но отчетливо понимаю, что это будет ее окончательное решение.

Как и мое, относительно завода. Оно появилось внезапно, как вспышка. К утру следующего дня после того, как жена ушла из нашей квартиры, я точно знал, что не свяжу свою жизнь с добычей алюминия.

Я возвращаюсь в исходную точку, туда, откуда когда-то начинались наши отношения с Машей и моя карьера.

Позвонил Черенцову и сообщил, что я отхожу от дел. Он не поверил, расхохотался и посоветовал мне протрезветь. Но потом с