— Слушай, Паша, тут такое дело. Катерину ты разрабатываешь?

— Ну да, я. И что? — И, словно поняв, замахал руками. — И не проси. Не выпущу. На ней убийство висит. У-бий-ство!

— А я что, прошу тебя ее выпускать, что ли?

Гринев озадачился.

— А зачем же ты тогда пришел?

— Я хотел тебе кое-что сообщить. Короче, так. Лемехов и Дима Мало собираются Катерину вытащить.

Гринев от волнения пошел красными пятнами.

— Как это вытащить? Куда вытащить?

— Ну куда-куда… Гринь, ты чего, совсем, что ли? Из камеры вытащить. На волю. Насколько я понял, «воронок» они собираются стопануть.

Гринев схватился было за телефон, но Панкратов накрыл его руку ладонью.

— Да погоди ты звонить-то, дослушай сначала. — Оперативник вздохнул. — В общем, Дима Мало насел на одного из наших. Тот как-то завязан на торговле наркотиками. Вдовин же тебе рассказывал? Ну вот. Мало это дело разнюхал и его шантажирует. Короче, они встречаются сегодня в двенадцать на автоплощадке возле цементного завода. Наш передаст ему сто тысяч баксов и три чистых паспорта. В общем, Мало собирается вывезти Катерину за бугор под чужой фамилией. Ты можешь это дело раскрутить.

Гринев подумал. Это была уже не просто бомба. Это — баллистическая ракета. Раскрой он подобное дело — и повышение ему обеспечено даже без поддержки прессы. Но пресса тут тоже уцепится — только давай. Еще в очереди стоять будут, чтобы интервью взять.

— А почему ты мне об этом рассказываешь? — спросил он Панкратова, давая себе время обдумать сложившуюся ситуацию.

— Да все просто. Во-первых, соучастие в организации побега — это криминал. Три статьи разом. На хрен мне срок самому себе на шею вешать? А ты мне бумагу дашь, мол, я по твоему поручению участвовал в следственно-оперативном мероприятии. Так? Погоди, это не все еще. Дальше. Ну, посадишь ты Катерину, так? Кузенко станет начальником отдела вместо нее. Он у Никиты Степаныча в любимчиках ходит. У него четыре благодарности, а у меня всего две.

— У тебя и нарушений побольше, — улыбнулся Гринев. Он понимал Панкратова.

— А у Кузи нарушений нет, что ли? Только на его нарушения сквозь пальцы смотрят, а на мои — через микроскоп! Явно Никита зажимает меня, всему отделу известно.

— Ну, ну. Давай дальше.

Панкратов вздохнул, наклонился вперед.

— Так вот, я и говорю, Кузенко на начальника отдела уходит, а я как был рядовым опером, так рядовым опером и останусь. Старшего-то небось и то не дадут. А теперь, Паша, следи за ходом мысли. Ты это дело раскручиваешь, идешь на область, так? За тебя пресса и все такое. И тут ты говоришь — мол, дело помог раскрыть оперативник Гриша Панкратов. Начальству, хочет — не хочет, а реагировать придется. Газета как-никак. В общем, тянешь ты меня за собой в область. Тебе ведь свои оперативники на новом месте не помешают?

Гринев чуть покровительственно улыбнулся. Ход мысли действительно оказался логичным, четким и предельно понятным. Панкратов — обычный человек. Такой же, как он, Гринев. Так же его зажимают, так же обходят, так же ему обидно. И раз уж выпал кому-то шанс, а у тебя появилась возможность поймать удачу за хвост, почему бы этого и не сделать?

— Само собой. Только вот… Сложно будет помочь. Вот если бы ты с собой камеру взял и оперативную съемочку организовал…

— Да как же я этот гроб незаметно потащу?

— Ну, Гриша, это не вопрос. Скрытую поставим.

— Да ладно, — Панкратов усмехнулся недоверчиво. — Техники удавятся, не дадут. Нам приходится по году клянчить, когда надо.

— Это тебе не дадут, — снисходительно улыбнулся Гринев.

— Только, Паша… Мало — парень хитрый. Заподозрит что-нибудь — кранты мне будут.

— Гриша, а как ты хотел? За одни слова должность получить? Так не бывает. За повышение, знаешь, поработать надо как следует.

Панкратов подумал, махнул рукой:

— Ладно. Давай камеру. Только ты уж мне и постановление выпиши. Насчет мероприятия. Иначе, сам понимаешь…

— Да не беспокойся. Дам я тебе постановление, дам. Пока технари камеру установят, как раз и выпишу.

— Только ты побыстрее, ладно? — Панкратов снова посмотрел на окно. — Они ведь спросят, почему я так долго ходил.

— Скажешь, в сортир зашел. Живот прихватило.

— А, точно, так и скажу.

— А сделаешь запись — я тебе помогу в область подняться. Честное слово. Ты знаешь, за мной не заржавеет.

— Ладно.

— Где, говоришь, они встречаются?

— На автоплощадке, у цементного. В двенадцать. А сейчас они в двух тачках на той стороне площади, у кинотеатра, караулят. «Воронка» ждут. Ну, и я с ними сижу. Таскаемся полдня, как бешеные, по городу. Жрать хочу — спасу нет.

Гринев снял трубку, набрал номер. По ходу дела поднялся, посмотрел в окно. Действительно, через площадь, у кинотеатра, была припаркована «восьмерка» Лемехова. Рядом с ней стоял черный «БМВ».

— А ты-то как ушел?

— Да меня послали выяснить насчет Вдовина. Дима надеется его развести, как лоха, на помощь…

— Технический? Следователь Гринев беспокоит. Мне для следственного мероприятия понадобится скрытая видеокамера. Да.

— Только ты смотри, Паша, — бубнил тем временем Панкратов. — Если со Светлой обломится, встреча обломится тоже.

Гринев поднял руку.

— Да. На оперативника ставить будем. Да, оперативная съемка. Хорошо, сейчас пришлю. Выпишу, выпишу. — Он положил, почти швырнул, трубку на рычаг. — Бюрократы хреновы. Так, Гриша, срочно дуй в технический. Они тебе камеру установят и покажут, как пользоваться. Я тоже подъеду, одного тебя не оставлю, не волнуйся. В двенадцать, говоришь?

— Ага, в двенадцать, — Панкратов поскреб висок. — Паша, только ты мне бумагу не забудь оформить. Насчет мероприятия-то.

— Обязательно. Ты иди, иди, время дорого.

Панкратов поднялся, направился к двери. Здесь он остановился, помялся, словно бы собираясь что-то сказать.

— Иди, Гриша, — повышая голос, скомандовал Гринев.

— Ладно, — Панкратов скрылся за дверью.

Когда он вышел из ГУВД, под пиджаком у него висела крохотная видеокамера. Объектив был подсунут под лацкан вместо пуговицы. Шнур уходил под рубашку, где крепился скотчем. Прямо к телу. Неприятная и болезненная процедура.

Зато в кармане у Панкратова лежало выписанное Гриневым постановление о проведении следственно-оперативного мероприятия. Когда он забрался в машину, Лемехов посмотрел на него внимательно.

— С тобой все в порядке, Гринь? Выглядишь, как будто у тебя запор.

— Живот что-то схватило, — ответил Гриша, краснея. — Прямо не знаю, с чего? Вроде не ел сегодня ничего такого…