раз показал, насколько сильно переживает. Его образ несгибаемого генерала, которого ничто не сломает, на самом деле лишь маска, за которой он прячется ото всех, но не от меня. Сейчас он снял эту маску и показал, насколько сильно боится за мою жизнь. Это невозможно сыграть, я знала это, чувствовала всем сердцем. Мне хотелось успокоить Дэлора, обнять, изгнать этот стылый страх из его глаз. Я потянулась к его губам и вздрогнула от той нежности, с которой он ответил.

Это была какая-то невероятная близость, не просто секс, или страсть, а слияние на новом уровне. Не только тел, но и чего-то большего. Дэлор, казалось, предугадывал мои желания, а я изо всех сил пыталась предугадать его. Я перестала бояться и отдавалась полностью, с особой искренностью и в ответ ловила такие же чувства.

Несмотря на усталость и разлившуюся по телу негу, я не уснула сразу, а еще долго смотрела на спящего Дэлора и улыбалась, вспоминая прошедший день.

После моей выходки, когда я стянула корону, телохранители, слуги короля и наши маги-заговорщики недолго пребывали в ступоре. Йонен кратко рассказал мне о короне, пока охрана Олпидайо пыталась допросить Дэлора и других заговорщиков. Однако поскольку я всех незаметно освободила, вместо допроса завязалась драка. Надо сказать, довольно вялая, потому что охрана не понимала, как реагировать на смерть Олпидайо.

Как оказалось, корону нельзя было сбить, снять или забрать человеку, в котором нет королевской крови. Собственно, отделить корону от головы монаршей особы считалось невозможным. Снять этот атрибут власти мог либо сам король, либо его кровный родственник. То есть жена Олпидайо, например, не могла бы ничего поделать, артефакт не нашел бы в ней нужной крови.

Снять корону с головы монарха можно было, только отрубив эту голову, но в таком случае человек, сделавший это, мгновенно умирал. Прецеденты в истории Элдорана уже были. Гибель так же грозила всем людям некоролевской крови за прикосновение к артефакту. Корону можно было переносить только в специальном чемоданчике.

Несмотря на защиту, что давал этот артефакт, монархи Элдорана не носили эту корону повседневно, а надевали лишь на определенные торжественные случаи, когда существовала большая опасность покушений. Объяснялась такая избирательность просто: помимо неудобства (корона была громоздкой и тяжелой) она еще и тянула магию из своего владельца, а королевский род никогда не славился сильными магами. Если бы они надевали эту корону ежедневно, то могли бы магически выгореть. Неудивительно, что монархи не горели желанием водружать на себя довольно опасный и неудобный артефакт.

До сегодняшнего дня (хотя правильнее будет сказать: вчерашнего) корона считалась утерянной. Лет триста назад её то ли спрятал внезапно умерший король, то ли сокровищницу ограбили, то ли произошло что-то еще – доподлинно не известно. Так или иначе, корону монархи больше не надевали, но Олпидайо как-то её нашел.

Получив краткие, но исчерпывающие сведения, я открыла портал и пристроила корону обратно на монаршую плешку. Вялый бой между сторонниками короля и заговорщиками сразу же прекратился. Я что-то промямлила про то, что не являюсь кровной родственницей его величества и на власть не претендую.

Мою речь поддержал Себастьян. Он рассказал, что я – избранница Светлейшей Иодель, и ратую за добро и справедливость. Когда король, стараясь удержать власть, убивает, продает в рабство и покушается на жизнь своих поданных, верой и правдой служивших ему долгие годы, то это предательство, за которое последует наказание от богини. Собственно, Олпидайо за это и получил, а я, как посланница Иодель, не пострадала, взяв в руки корону.

У меня от таких пафосных слов едва не образовалась изжога, но, в целом, теория моей избранности вполне объясняла случившийся казус. Сторонники короля отреагировали на выступление Себа вполне благосклонно. Какой-то молодой охранник попытался узнать, действительно ли король продал в рабство прославленного генерала. Дэлор в ответ рассказал свою историю, магически поклявшись, что все, что он говорит – правда. Себ, тоже поклявшись, поведал о расследовании и выводах.

Поскольку сам Олпидайо чуть ранее фактически признался в том, что продал в рабство героя Элдорана, сомневающихся в вине короля не было. Тут же провели что-то вроде короткого совещания и решили объявить, что у Его Величества случился сердечный приступ. Это, кстати, так и было.

В роще Сквуар нельзя использовать атакующие заклинания, поэтому Дэлор слегка изменил целительские чары, которые применялись в реанимации при остановке сердца. Защита пропустила это заклинание, потому что в основе была лечебная магия. Так что любой судмедэксперт (если они тут, конечно, есть) подтвердит у короля сердечный приступ.

Все заговорщики так же тихо ушли через подземный ход. У нас было несколько раненых, но им быстро оказали помощь. В общем, все закончилось хорошо. Правда, Себастьян заявил, что все еще только начинается. Старший сын Олпидайо по закону не мог короноваться, потому что еще не достиг совершеннолетия. Необходимо было назначить регента. Себ ожидал, что советники будут всеми способами стараться получить эту должность.

В любом случае, для нас с Дэлором все закончилось, и это успокаивало. Хотя во всей этой истории появился один беспокоящий меня вопрос: почему Алваро Первый так хотел получить ди Соро в рабы? Раньше я считала, что прославленный генерал победил армию Алваро, а последний хотел отомстить: поиздеваться над беспомощным человеком. Однако после слов Олпидайо о том, что он спас Дэлора много лет назад и помог ему выбраться из дворца и из страны, у меня появились сомнения в этой версии.

Возможно, будущий генерал раньше работал во дворце, или, что вероятнее, был родственником короля, которого убил Алваро. Например, бастардом, или его отец или мать могли родиться незаконнорожденными. В любом случае, мне хотелось все выяснить. Попробую завтра поговорить с Дэлором, но если он не захочет отвечать, настаивать не буду. Ему, скорее всего, до сих пор больно об этом вспоминать.

Вернуться к разговору о прошлом генерала получилось только на следующей неделе. К сожалению, времени спокойно поговорить раньше у нас не нашлось. Утром на следующий день Тониа сообщила, что древесина подготовлена к отправке, Дэлор сразу после завтрака собрал магов и ушел к телепорту. Я же занялась другими вопросами.

К возвращению генерала, мы не только разметили будущую территорию, но и выкопали ямы под столбики. Нам повезло, что песчаной бури не случилось. Хотя Анкано высчитывал направление ветра, атмосферное давление и еще какие-то параметры, чтобы предсказать погоду, но его прогнозы не всегда подтверждались. Тем не менее, мы ориентировали на них. Все же шестидесятипроцентный результат – это гораздо лучше, чем нулевой.

Тем временем в Элдоране