объявили недельный траур в связи со смертью короля. Себастьян попросил отпустить Сесиль в Парагос на несколько дней, и, накупив ей платьев, украшений, туфель и всяких подарков, стал посещать с женой званые вечера. В связи со всеобщим трауром, программа увеселительных мероприятий была сокращена, поэтому, по словам Сесиль «слишком долго улыбаться светским змеищам не требовалось».

Высшее общество по-разному восприняло весть о том, что Себастьян женился. Сплетницы пытались пустить слух, что венчание случилось «по залету», но самые простые целительские чары опровергали эту теорию. Однако все равно иногда раздавались возгласы о том, что ди Фелмо с помощью магии замаскировал беременность молодой супруги. А все потому, что Себ обвешал Сесиль всевозможными защитными артефактами.

К моей бесконечной радости, Урсула отбыла в какую-то глушь, как и обещал её братец, но это не гарантировало, что не найдется еще одной подлой вредительницы. Себастьян действительно был великолепной партией: богат, знатен, обходителен, магически одарен и красив.

Как только Дэлор вернулся вместе с древесиной, все, кто только мог, занялись установкой столбиков, чтобы отодвинуть Пустошь. Пять дней мы работали на износ, но успели все до того, как грянула песчаная буря. Теперь нам хватало места не только на небольшие плантации для выращивания священных деревьев и других растений, но и на то, чтобы построить отдельные домики. Правда, довольно маленькие.

После ударной работы устроили выходной, и мы с Дэлором практически все утро провалялись в кровати. Даже завтракали в постели. Именно это время я выбрала, чтобы задать важный вопрос.

– Почему Алваро так хотел меня получить в рабы? – переспросил Дэлор. – Потому что ненавидел, даже когда получил все то, о чем мечтал всю жизнь. Он все равно чувствовал себя ущербным.

Ди Соро замолчал и даже как-то потемнел лицом. Он, словно вспоминал что-то очень неприятное.

– Если ты не хочешь рассказывать про это, то не стоит. Понимаю, что тебе нелегко говорить… – добавила я.

– Нет, я должен, – решительно перебил генерал. – Себастьян уже меня допросил, теперь твоя очередь. Что ты вообще знаешь об узурпаторе?

– Что у Алваро нет ни капли крови прежней династии и что он собственноручно убил всю королевскую семью, – несмело начала я. – Потом начались мятежи, и он их очень жестоко подавил.

– Да, все так. Но история еще более неприятная. Алваро был приемным ребенком королевской семьи. Незаконнорожденным и последним отпрыском целого рода графов Крачевых.

– Какая интересная фамилия, – вставила я. – Похожа на одну из фамилий на моей родине. Правда звучит немного по-другому Грачевы.

– Правда? Но вообще на островах бывают довольно странные названия родов. Крачевы около ста лет назад перебрались в Искамор с одного из островов. Жить на их родине стало невозможно из-за постоянных извержений подземного вулкана, и глава и еще пара семей решили перебраться на материк. У Крачевых был редкий дар, который передавался по наследству: они могли чувствовать пространство и время.

– Время? Предсказатели?

– Не совсем. Скорее обычные люди и маги с обостренной интуицией и предвидением того, что случится в ближайшем будущем. Кроме этого, чувствующие магию. Причем, даже неодаренные представители рода. Неудивительно, что в Искаморе Крачевы довольно быстро стали известны и богаты. Они чувствовали, куда надо выложить деньги, знали, какие предприятия будут успешны, а какие нет. Среди них были не только известные банкиры, но и гениальные дознаватели и сыщики, а так же великолепные телохранители. Отол Крачев – последний глава рода, работал на тайное ведомство и был вхож во дворец. Всю его семью последовательно уничтожили. История была страшная. Дочерей и жену главы рода взяли в заложники, выманили его сыновей, самого Отола и его младшего брата. Всех убили.

– Кошмар какой! – прошептала я. – Получается Алваро – единственный оставшийся наследник?

– Это доподлинно неизвестно. Однако Отол Крачев был дружен с королем Искамора – Гилберто Справедливым. Будучи начальником охраны, Крачев несколько раз спасал его величество и ее величество от покушений. Один раз даже закрыл собственным телом. Перед тем как случилась та жестокая история, Гилберто не отпустил Отола домой, хотя тот просил, потому что чувствовал опасность для семьи. Король, после смерти преданного и близкого человека, ощущал вину и бросил все силы на расследование убийства графской семьи. По его приказу следователи докопались до истины. Гилберто казнил всех причастных, но род с уникальными способностями это не возродило.

– Тогда он стал искать наследников?

– Не совсем так. Алваро он обнаружил случайно, тот как раз осиротел, и королева уверила себя в том, что это судьба. Прекрасная Эльрика решила не просто позаботиться о ребенке, а усыновить. Конечно, трон в таком случае приемный принц не наследовал. Гилберто не стал отказывать королеве и любимой женщине, та была беременна первенцем, и он с радостью исполнял практически любой её каприз. Возможно, Его Величество посчитал, что усыновление хорошо отразится на образе королевской семьи, да и ребенок с редким уникальным даром лишним не будет. Алваро на тот момент было три с половиной года.

– То есть он фактически убил своих приемных родителей и младших, пусть и неродных, братьев и сестер? – прошептала я. Да, это действительно звучало еще хуже. – Наверное, в семье плохо к нему относились, ненавидели…

– Нет, родители к нему относились так же, как и к остальным своим детям, хотя он помнил, что приемный. Король и королева искренне его любили, переживали за неудачи и радовались успехам.

– Тогда почему же Алваро решился на такое?

– Зависть, – тяжело вздохнул Дэлор. – Он очень сильно завидовал наследнику. Это чувство грамотно подогревал пропавший ныне канцлер. Тогда он был помощником советника, и, видимо, увидев зависть приемного мальчишки, решил сыграть на этом. Понимаешь, теоретически именно Алваро был старшим, но все доставалось младшему брату. Несправедливо.

– Но он ведь тоже был не просто приемыш. Алваро – наследник известного рода с уникальной магией.

– Раньше король и королева были уверены в этом, но к совершеннолетию у Алваро способности так и не проявились. Масла в огонь подливали учителя и преподаватели, частенько хвалившие кронпринца и советовавшие брать пример с него. Братья учились вместе.

– Между ними вроде года четыре разницы должно быть, – с сомнением прикинула я.

– Да, почти четыре года, но учились они вместе. Обучать письму, чтению и остальным наукам Алваро стали в восемь лет. Кронпринцу тогда было чуть больше четырех. Он хорошо относился к старшему брату. Ведь мама неоднократно рассказывала ему,