станет известно, но лучше стараться как можно дольше сохранить это в тайне.

Себастьян теперь появлялся в Пустоши редко. Зато постоянно просил меня перенести его куда-нибудь. Я никогда не отказывала, понимала, что это нужно для безопасности.

Прошло чуть больше двух недель с исчезновения канцлера, когда Себастьян заявил нам о том, что план составлен, и время назначено.

– Примерно неделю назад в столице заговорили о возможной войне между Искамором и Элдораном, – начал он. – На переговорах Олпидайо спровоцировал Алваро, а тот сразу перешел на угрозы. Люди беспокоится. Кое-кто из знати начал осторожно критиковать несдержанность короля. Кажется, Олпидайо понял, что еще немного, и полыхнет. Ему нужна поддержка народа, но денег на это он тратить не хочет, поэтому выбрал другой способ: паломничество и молитвы.

– Оригинально, – выдавила я. – Сомневаюсь, правда, что это подействует.

– Почему же? Способ хороший и проверенный. Правитель и весь королевский двор на время отказываются от увеселений, красивых нарядов и всяких излишеств и отправляются в какое-нибудь святое место. Там все молятся о стране, едят скромную пищу, жертвуют на добрые дела, дают милостыню бедным и больным и прочее в таком духе.

– И сколько это все длится?

– Обычно десять-пятнадцать дней, – пояснил Дэлор. – Но да, это хороший способ показать, что радеешь за народ и отечество. И сравнительно недорогой, что для Олпидайо сейчас крайне важно.

– Нам стало известно, куда именно король отправляется в паломничество, – продолжил рассказ Себастьян. – Есть особое место, которое считается святым. Находится недалеко от столицы.

– Что-то какое-то слишком близкое у него паломничество, – хохотнула я.

– Полагаю, это потому, что Олпидайо боится за свою жизнь, – уверенно сказал ди Фелмо. – Чем меньше времени он будет в пути, тем ниже риск. А до рощи Сквуар можно доехать меньше, чем за день.

– Значит, вы решили, что лучше организовать все там, – догадался Дэлор. – Что ж это разумно.

– А что за роща Сквуар?

– Особое место, где не действуют некоторые заклинания.

– Какие именно?

– Большей частью атакующие, есть, конечно, исключения… – начал объяснять Себастьян.

– Это идеальное место, чтобы защищаться, – перебил Дэлор. – Роща названа так по имени мага и путешественника. Сквуар в свое время знатно покуролесил, влез сразу в несколько опасных дел и вынужден был покинуть родину. Он объехал едва ли не весь мир, а потом осел здесь. За полную приключений жизнь нажил множество врагов, и некоторые из них крайне желали отомстить, поэтому Сквуар сразу задумался о защите. Магом он был изобретательным и талантливым, поэтому подошел к делу с изрядной долей выдумки. Не известно, что он там намагичил, но на территории рощи, где располагался его дом, подавляющее большинство атакующих заклинаний не действует. После смерти Сквуара роща — согласно его завещанию — отошла монахам. Они построили там небольшой храм, возвели несколько домов, разбили огороды, а дом Сквуара сдают паломникам. Место там действительно необычное, красивое и умиротворяющее. После того, как туда пару раз съездили короли вместе со всей с семьей, еще и довольно популярное.

– Интересно. А пространственная магия там действует? – уточнила я.

– Да, и защитная тоже действует, как и бытовая, – успокоил меня Себастьян.

– Каков план? – спросил Дэлор.

– Один из послушников должен провести нас по подземному ходу. Оттуда мы проникнем в само здание. Там встретят слуги, которые помогут сориентироваться. Операцию проведем ночью перед самым рассветом. Наша цель – Олпидайо. Кроме него, случайных людей постараемся не убивать, даже если они под клятвой. После смерти короля присяга перекинется на его старшего сына.

– А что с охраной? – поинтересовался Дэлор

– Сейчас у Олпидайо двадцать четыре телохранителя…

– Сколько?! – с ужасом переспросила я.

– Возможно, он возьмет на паломничество не всех, – попытался успокоить меня Себастьян. – Кроме того, охране тоже надо спать и отдыхать.

– Нет, он возьмет всех. Король тот еще перестраховщик. У тебя есть план дома? Нужно хорошо подготовиться.

Я стояла возле стола, смотрела на двух мужчин, которые обсуждали будущий переворот, и размышляла о том, что, видимо, очерствела в новом мире. Честно признаюсь, меня немного коробило то, что мы задумали, но другого выхода из этой ситуации я придумать не могла. Олпидайо – король. Ему не объявишь импичмент, и не переизберешь на следующих выборах. Даже подписать отречение от власти он не сможет.

Здесь тоже существовала такая процедура, но поскольку мир магический, передать власть можно было только первому в очереди на наследование и исключительно после совершеннолетия, а дофину недавно стукнуло шестнадцать. Он родился четвертым у монаршей четы, и был поздним ребенком.

Кроме того, даже если бы отречение было возможным, Олпидайо ни за что бы на это не согласился. Даже, если бы его шантажировали. Слишком уж он любит власть и не хочет упускать её из рук. Так что оставалось только одно решение – убийство короля.

Кроме того, я понимала, что Дэлор имеет право на месть. Он пережил плен, пытки садистов, больше года провел в ошейнике и цепях, и до сих пор иногда просыпался от кошмаров. Все это по вине человека, которому он был верен, ради власти и интересов которого не раз рисковал своей жизнью и убивал других людей. Я не собиралась читать Дэлору мораль, не судила его по критериям моего мира и искренне желала помочь ему. Может быть, за это меня осудит богиня, но отступать от своего решения я не собиралась.

– Итак, нам неизвестно, какой именно магией владеет каждый из охранников Олпидайо, но там точно есть, как минимум, один пространственник, – ворвался в мои размышления голос Себастьяна. – Мария, можно как-нибудь замаскировать твои разведчики так, чтобы их не видели другие маги?

– Можно, но сложно. Я постараюсь проработать защиту от обнаружения. Когда назначена операция?

– Через двадцать дней.

– Думаю, мне хватит времени.

Глава двадцать шестая. Переворот

Времени, конечно, хватило, но впритык, а всё потому что проблемы навалились, как снежный ком. Вроде бы ничего критического, но дел образовалось столько, что я не знала, за что хвататься. Например, пришлось переноситься в столицу и лично встречаться с одним господином, который предлагал партнерскую помощь по части распространения моих игр.

Потом внезапно меня вызвали кхирахи. Старейшины решили расширить наше сотрудничество и хотели договориться о посещении поселения в Пустоши, взамен были согласны