Когда всё пошло не так, я даже не поняла. Я вообще смутно понимала, как оказалась в каменном мешке без окон, прикованная к стене за левую ногу и совершенно без магии. Да, я не чувствовала в себе ни капли магии, и это пугало гораздо сильнее всего остального. Я сижу тут уже второй день, по моим ощущениям, но так и не смогла восстановить в памяти события.

Я выспалась к сумеркам и отправилась в путь. Выходить на дорогу не стала, двигалась параллельно ей, попутно обдумывая как мне быть и что делать. До столицы было пять-шесть дней пути, это убегая я сократила его до трех, так как просто не спала и не ела. Сейчас же я была аккуратнее и споро продвигалась по лесу, не пересекаясь с людьми и не чувствуя опасности. А на четвертую ночь воспоминания обрываются, резко и совершенно беспричинно.

Пугало еще и то, что я не понимала, где нахожусь. За два дня ко мне никто не пришел. Хотя лучше бы и дальше не приходил.

Территории светлой империи. Пес императора Маркус Рат

Приказ доставить живой и невредимой девчонку, был для меня неожиданным. Император был уверен, что она выжила, пересекла границу завесы и, после снятия проклятья, должна быть на светлой стороне. Отчего он был в этом уверен и как сделал эти выводы, меня не касалось. Приказ отдан, и пес бежит выполнять. Когда выяснилось, что похожую девушку видели, я даже не удивился. За два года служения я перестал удивляться чему-либо.

Мы успели перехватить ее почти у столицы. Еще сутки, и, скорей всего, она затерялась бы в толпе. Честно признаться, я в первый момент не признал беглянку. За два года девчонка изменилась, из избалованной и наивной глупышки выросла хищница. Хрупкая фигурка, затянутая в кожу, двигалась тягуче плавно. Весь ее вид говорил об умении держать в руках оружие. Кто же ее так натаскал всего за два года? Сейчас Лаура Вемпер восхищала, и мне было ее искренне жаль. Но приказ есть приказ.

Странный кристалл, что дал император, был разбит по его же инструкции. Девчонка, что так споро шла по ночному лесу, тут же потеряла сознание, оставалось только подобрать бесчувственное тело. Неожиданно, в шелесте листьев, мне почудился шёпот “Она пришла, месть свершится“. Неужели именно ее я ждал все это время? Ирония судьбы… с нее все началось и ей закончится, главное не оплошать.

Территория темной стороны проклятого мира.

У окна стоял вампир и невидящим взглядом смотрел в даль. Он не чувствовал Лори, совсем. Такого не могло быть, просто не могло! Она точно не ушла за грань, ведь он все еще жив, но и в мире живых он не чувствовал свою Анами. Куда понесло эту девчонку? Где ее искать? Ведь пока связь не оборвалась, он и не думал проверять ее местонахождение. От мыслей, крутящихся в голове без ответа, его отвлек артефакт связи. Он уже и забыл про него, поэтому не сразу обратил внимание.

– Кель, ты потерял Лори, я правильно понимаю? – голос куратора окончательно привел вампира в чувство.

– Да! Вы знаете причину? – голос выдавал сильное волнение и толику страха.

– На ней антимагические кандалы. Собирай всех ребят, мне нужна ваша помощь. Жду вас как можно скорее в столице светлой империи, на постоялом дворе “Три пескаря“. И, ты же понимаешь, вам придется скрыть свою внешность – куратор помолчал, давая время понять все услышанное.

– Я вас понял, куратор, выдвигаемся через час, будем на месте максимально быстро.

Сборы пятерки, и правда, не заняли много времени. Уже в дороге ребята задались вопросом, что такое антимагические кандалы и как они действуют, но быстро пришли к выводу, что если возможно заблокировать дар у малоодаренных, то почему бы не заблокировать, с помощью артефакта, и сильного мага. Дальше разговор как-то не заладился. Все погрузились в собственные размышления. Вампир размышлял над своим пророчеством, точнее над той его частью, что еще не сбылась. Он гнал эти мысли с того дня как понял, что привязался к ведьмочке и между ними начала образовываться связь.

Эльф, как ни странно, тоже думал о своем участии. Он никак не мог понять слова, сказанные тогда травницей, бабкой Аделаиды. Сама Ада тоже думала о словах своей любимой бабушки. И только Зак был спокоен, так как просто не слушал свое пророчество. Вот бы он удивился узнав, что после слов о жертве были и другие. Но, с другой стороны, дроу не мучился ненужными сомнениями, он считал, что пророчества только путают и мешают жить. Ведь знай он свою судьбу, никогда не решился бы подойти к Аде, чтоб не сделать несчастной девушку, что запала ему в душу. И лисичка не пошла бы за ним на алтарь, не будь влюблена в него. А главное, они не были бы женихом и невестой. Зак был уверен, что лишние знания испортили бы ему всю жизнь.

На место встречи с куратором они прибыли на четвертый день уставшие и голодные. Но страх за подругу гнал их вперед. И, как выяснилось, они торопились не зря.

Лаура Вемпер

Скрипнула дверь и в каменный мешок зашел пёс. Меньше всего я ожидала увидеть Маркуса. В первую секунду мне даже показалось, что в его взгляде промелькнуло сочувствие, но, видимо, всё-таки показалось. Он встал у двери, с абсолютно безразличным лицом. Нет, это даже не лицо, маска. А следом…

– Ну здравствуй, моя дорогая невеста, нагулялась? – я не слушала, что он говорит, я рассматривала бывшего жениха. В нем всё было не так, походка, наклон головы, глаза. Точно! Глаза! Я уже видела эти глаза, цвета грозового неба, но вот только принадлежали они не Вилларду.

– Кто ты? – вопрос слетел с губ неожиданно даже для меня.

– Кто я? – удивился незнакомец – Мы – император Виллард Де Ирта Нэдди Тремми, а ты, ведьмочка, моя невеста. Вспомнила?

– Я знаю своего жениха с трехлетнего возраста, а лет с пяти помню его хорошо. Так вот, вы не Виллард Тремми, у Вила были светло-карие глаза – хищная улыбка расползалась по лицу этого странного незнакомца с такими знакомыми чертами.

– Надо же, ты единственная, кто заметил – странно было наблюдать, как лицо подернулось рябью и стало сползать, на месте оставалась только кривая улыбка.

Передо мной стоял Руфус. Я задохнулась от неожиданности, но мне удалось сохранить бесстрастное лицо, по крайней мере я очень на это надеюсь. Как я не догадалась, они просто братья-близнецы.

– Вижу, с братом ты знакома. Не делай удивленные глаза, лицо ты держишь плохо. Как он поживает? Чем занимается?

Не дожидаясь ответа, он сделал шаг и схватив мою руку стал рассматривать метку академии. Я, с каким-то болезненным интересом, разглядывала брата Руфуса. Похожи, но отличия были. У мужчины, стоящего передо мной, были более темные волосы. Если у куратора они светло-пепельные, то тут скорее сизый пепел. Глаза были светлее, черты лица более жесткие, кривая улыбка ни шла ни в какое сравнение с доброй и лукавой улыбкой куратора. Нет, Руфус был красивее и добрее своего брата, однозначно. Но теперь я понимаю Миру. Если не приглядываться, то братьев можно спутать. Хотя нет, не понимаю.