– Что за метка? – вместо ответа Зак просто подошел к девушке и поцеловал ее в висок, на котором тут же проявилась копия татуировки Зака.

Я даже привстала и протянула руку, чтоб дотронуться, так это было удивительно.

– Что там, Лори – в волнении спросила подруга

– Тату, как у Зака. – с оглушительным визгом Аделаида повисла на шее у своего, похоже всё-таки, жениха.

– Объясните мне, что за метки? Я не понимаю. – я смотрела на счастливых влюбленных.

– Давайте поздравим жениха и невесту, а Зак все нам объяснит позже – высказался Арен.

Мы поздравили и выпили за их счастье. Когда эмоции улеглись, Зак поведал нам свою невероятную историю. Когда ритуальный клинок вошел в его грудь и тело пронзило болью, он отключился, проваливаясь в глубокую тьму. Там, в этой тьме, он увидел богиню, но никак не мог разглядеть ее лица. Надо знать нашего дроу, чтобы понимать с каким азартом он добивался этого. Ведь он искренне считал, что умер, и терять теперь нечего, поэтому куражился как мог. Богиня не привыкла к такому фамильярному общению и разгневавшись сказала: “Женю на первой встречной, если не угомонишься“. Зак не совсем понимал, как его можно женить посмертно, но оказалось, что на нем лежит заклятие отсроченной смерти, и у него есть сутки на то, чтобы вернуться в свое тело, если оно будет здорово. Пока Зак отходил от этой новости и пытался понять, откуда на нем такое заклятие, появилась Ада. Не получив и вторую душу, богиня то ли в гневе, то ли в поощрение, связала их брачными узами.

А при чем тут тату? Ну так это старое поверье, что у каждого есть истинная пара, половинка, предназначенная только для него. Татуировка рода наносится жрицей и только девочкам. Но царица мать так любила сына, что уговорила нанести и ему. Как знак рода, не более того. Так вот, по поверью, если двое и правда истинная пара, тату проявится у избранника. Конечно, он думал, что это только легенда, но, когда он увидел у Ады проявившуюся метку рода, он был вне себя от счастья.

Мы все от души посмеялись и поздравляли друзей. Наше веселье прервал декан. Он сообщил, что бал в этом году отменили и после снятия проклятья студентов распустили раньше. Кроме нас в академии почти никого уже нет. Еще он поблагодарил за бесценный дар освобождения от проклятья и вечного проживания в темноте. Потом он подробно расспрашивал о нашем состоянии, ему было нужно узнать, когда три наших принца смогут отправится по домам. Оказывается, все воины кланов оборотней и других рас уже подтянулись к границам и ждут реакции светлой стороны. Они одинаково готовы как переговорам, так и к атаке. Старшекурсникам нужно было тоже прибыть к границе.

***

С того вечера прошло два дня. Ребята покинули академию на следующее утро, а мне идти было некуда. К тому же распоряжение мастера Вердена, который замещал ректора, лично для меня было “Не покидать академию“. А я была как на иголках, я чувствовала, что я сейчас не там, где должна быть. Я что-то упустила, не до поняла.  Я сливалась с миром, но больше не видела двух сердец, бьющихся в унисон. Как же мне найти его? И почему я так твердо уверена, что ему сейчас очень нужна моя помощь?

Озарение пришло неожиданно. Мне нужна старая карта, такая как у треса Найка. Я помню, как были расположены сердца по отношению к границе проклятья, а значит смогу прикинуть, в какую сторону мне нужно двигаться. Конечно, я сразу же побежала в библиотеку и нашла несколько старинных карт, но разобраться никак не получалось. Я злилась, сливалась с миром, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, но тщетно.

Я не понимала, почему мне нельзя покинуть академию. Все ребята там, на границе, а я, как дура, торчу тут! И вдруг меня поразила догадка. Руфус оставил меня под защитой хранителей, как когда-то Миру. Нет, не может быть! Он же умный, расчетливый, неужели? Хотя я же не сразу догадалась… Или я притянула за уши желаемое, а на самом деле он не пытается меня оберегать? Как же много вопросов и сомнений.

Мне надо было чем-то занять голову, и я снова разложила карты по всей гостиной, сравнивая, пытаясь разобраться и найти ориентиры.

– В чем проблема? – я аж подпрыгнула от неожиданности, сердце зашлось в бешеном ритме.

– Не пугай девочку. А ты не бойся нас. – хранители? Я успела про них забыть.

– Так в чем проблема, ведьмочка, что ты ищешь? – я еще раз окинула карты взглядом и придя к выводу, что сама не разберусь, решилась.

– Не могу сориентироваться. Карты старые и поселения совсем другие – произнесла я, оглядываясь по сторонам, но так никого и не увидела.

– А ты не смотри на поселения, смотри на ландшафт. Реки, горы, леса, не должны были сильно измениться – я присмотрелась еще раз к карте.

Над картой загорелась точка и голос пояснил: – Это академия.

Следом загорелась другая: – А это город Мересен, вблизи академии.

– А где проходила граница проклятья? – задала я вопрос в надежде, что так будет понятнее. Карты, похоже, не моё.

Недалеко от первых двух точек загорались вереницей другие обозначения показывающие, где проходила граница завесы, которая разделяла наш мир. Я примерно прикинула направление и расстояние до того места, где билось второе сердце и нарисовала круг. Теперь я знала, куда двигаться, еще бы понять, что там. В любом случае, мне нужно на светлую сторону.

– Спасибо за помощь – проговорила я в пустоту, искренне благодаря хранителей.

– Когда соберешься, выйди через заднюю калитку, а потом иди в сторону старого погоста, дальше сориентируешься сама. – проговорил один из голосов

– Эм… Но почему вы мне помогаете? – мне не удалось скрыть растерянность – и почему именно на погост? Он чуть в другой стороне…

– У тебя будет фора в сутки. Ты должна успеть пересечь границу, иначе, по распоряжению ректора и его заместителя, нам придется вернуть тебя в комнату.

– Не теряй времени, девочка, и уходи с первыми сумерками – закончил инструктаж уже другой голос, явно когда-то принадлежавший мужчине.

Немного растерявшись, я огляделась, времени было очень мало. Глубоко вдохнув и выдохнув, я осмотрелась еще раз, надо уходить как можно скорее. За неделю нашей практики я успела понять, что в походной жизни главное иметь удобную одежду, одеяло и запас продуктов. Я не лисичка, и охотится не умею, значит надо нагрянуть в столовую к Марте. Остальное соберу быстро.

***

Уходя в сумерках, я не смогла не оглянуться на замок, что приютил меня и подарил надежду, друзей, любовь и веру в себя. Замок погружался во мрак. Еще не были зажжены многочисленные маг-фонари и я могла незамеченной покинуть, ставшие родными, стены МАТа. Спасибо хранителям, они подсказали идеальное время. Закрыв за собой калитку, я постояла прислушиваясь, но нет, никто не спешил за мной. Я решилась сделать шаг в неизвестность. Когда-то я бежала со светлой стороны, но тогда меня гнал страх. Сейчас я делаю этот шаг осознанно, и, конечно, я боюсь, но уже не за свою жизнь.