— Рад приветствовать вас в стенах Межрасовой Академии Магии. Сегодня каждый из вас пройдет отбор, который требуется для зачисления. Как вы все знаете, в нашем заведении обучают не только магии, потому, прошу всех, кто прибыл для обучения не на магических факультетах, следовать при входе налево, дальше вам подскажут, остальных же прошу держаться меня. Добро пожаловать в МАМ, — подытожил мужчина, поворачиваясь к нам спиной и уходя внутрь. Толпа, не дожидаясь особого приглашения, последовала за ним.

— Ну, что, сдрейфили? — сквозь зубы шепнула я, смотря вслед заторопившимся абитуриентам.

— Я тебя прошу, не начинай, — отозвался мой благодарный зритель в лице Кима. — Идем, — потащил он меня следом.

Ну, что сказать? Я представляла себе эту самую МАМ совсем иначе, нежели оказалось на самом деле. Мне казалось, что внутри все будет устлано коврами, различные атрибуты роскоши будут встречаться чуть ли не на каждом углу. Как оказалось, это было не так. Пол был устлан темным мрамором, огромные сводчатые потолки и таких же невероятных размеров холл. Ни тебе коврика, ни диванчика. Ничего. Ну, наверное, так и должно быть. В конце концов, мы сюда учиться пришли или на диванчиках сидеть?

Тем временем, толпа разделилась. Небольшая группа, как и говорил мужчина в балахоне, повернула налево, мы же, стараясь держаться спины в темной мантии, последовали прямо. Поднявшись по лестнице, оказались в ещё более просторном зале, стены которого были теплого, песочного цвета.

— Что же, я открываю телепортационный лифт, вы группами по пять человек проходите внутрь него.

Затем мужчина прикоснулся к необычного вида плоской панели, и та изменила цвет с красного на зелёный.

— Прошу, — указал он рукой на арку, что стояла рядом с ним.

Постепенно людей в холле стало меньше. Я уговорила Кима не спешить и подождать, пока пройдут все. Не хотелось сталкиваться с ними после инцидента, что произошел на улице. И вот, когда в холле, кроме самого мужчины, никого не осталось, мы подошли к арке перехода.

— Что же, — хмыкнул он, — пойдём вместе.

Первым шагнул Ким, следом я, а потом и сам незнакомец.

Мы оказались в центре просторной круглой залы. Перед нами стояли столы, за которыми сидела экзаменационная комиссия. В самом центре показался уже знакомый нам Тарий, вот только выглядел он сейчас не как 'свой парень', а действительно как Ректор МАМ. Всё в его виде говорило о его превосходстве и серьезности, даже моложавый вид ректора этому не препятствовал.

Я буквально засмотрелась на него. Вот бы и мне стать когда-нибудь столь же уверенной в себе, своих силах.

— Добро пожаловать в МАМ, — заговорил тем временем Тарий. И знаете что? Его было невозможно не слушать. Его голос завораживал.

— Меня зовут Тарий Осбен, я являюсь ректором Межрасовой Академии Магии.

— Молокосос какой-то, — шепнул парень, стоявший передо мной, своему соседу. Это явно был человек, иначе бы поостерёгся говорить такое в зале, полном нелюдей.

— Не совсем, — неожиданно Тарий посмотрел прямо на парня, что сейчас отпустил пренебрежительную реплику в его адрес. — Я — кровосос, молодой человек, прошу запомнить.

Парень побледнел и неловко сделал шаг назад, инстинктивно защищаясь от хищника, что сейчас стоял за трибуной и говорил с абитуриентами.

Тарий сделал вид, что не заметил этого, но я видела, как напряглись мускулы на его шее. Зверь, что дремал в нем, уловил жертву. Мой личный 'зверь' чувствовал это. Но Тарий не собирался на глазах у всех терять лицо.

— Итак, — не меняя интонации, продолжил он, — Большинство из вас, прибывших сегодня для зачисления, обладают уже подтверждённым магическим даром, потому попрошу всех, у кого имеется официальное подтверждение, подойти к стойке регистрации, получить ключ от комнаты в общежитии, расписание занятий и Устав МАМ. Больше я вас не задерживаю, — после этих слов, огромная толпа, что занимала передние ряды заторопилась к выходу из помещения. В зале осталось всего пятнадцать человек. Да, именно человек, ну и я, конечно.

— Что же, начнем, — сказал Тарий, когда последний, кажется, оборотень, покинул зал, где совсем недавно ступить было негде. — Кайл Офкарст, прошу Вас выйти в центр зала.

— Граф Офкарст, — поправил Тария молодой человек, что оказался соседом того незадачливого паренька назвавшего Тария 'молокососом'.

— Вы действительно считаете, что для меня это имеет хоть какое-нибудь значение? — осведомился ректор, исподлобья взглянув на паренька. Граф же смутился, пошел красными пятнами, но все же нашел в себе силы выйти в центр зала.

Как оказалось, проверка была недолгой, комиссия просто смотрела на каждого из кандидатов, потом говорила, что дар средний, чаще маленький, и отправляла незадачливых представителей человеческой аристократии к стойке регистрации.

Совсем скоро зал опустел, и нас с Кимом осталось двое.

— Что же, Марами и Энаким Арелли Канэри, правильно я понимаю? — сказал Тарий, на что мы оба кивнули.

И тут зал буквально взорвался.

— Канэри?! — вскрикнул один из эльфов, что ближе всего сидел от трибуны Тария.

— Проклятый маг, — прошипела женщина с другой стороны стола.

— Кто они? — присоединилось к ним сразу несколько голосов.

Гул, что поднялся в зале после того, как были названы наши фамилии, стоял не выносимый. Восклицания и шепот членов приемной комиссии эхом отражался о высокие стены помещения, отчего общий шум лишь усиливался. Тарий не пытался никого перекричать, он просто поднял вверх руку, и по залу разлилась густая тишина.

— Марами и Энаким являются внучатыми племянниками Орэна Канэри, и, как мы все видим, дар у них не просто есть. Перед нами стоят два потенциально высших мага. Потому вопрос о зачислении их в Академию считаю закрытым.

Казалось, что невозможно сказать этому вампиру что-либо против, настолько уверенным и не терпящим возражения тоном он говорил. Но желающие всё же нашлись.

— Да, Тарий, — говорившей была женщина, по форме её ушей было несложно понять, что она была эльфийкой. Но волосы её были цвета воронова крыла, а черты лица более крупными, чем у большинства эльфов. Что, в общем-то, не делало её менее привлекательной. — Всё, что сказано тобой верно, но они не смогут обучаться в одной группе с человеческими магами.

После того, как она это сказало, стало заметно, как напрягся вампир.

— Поскольку их дар высок, то и группу они должны посещать с равными себе, — закончила женщина, и уголки её губ поползли вверх.

Тарий глубоко вздохнул, но тут же в его глазах вспыхнула решимость.

'Не к добру это', подумалось мне, когда ректор заговорил вновь.

— Что же, я не против, — легко согласился он, а говорившая столь уверенно несколько секунд назад дама растерянно озиралась по сторонам, словно ища поддержки у окружающих её членов комиссии.