9 мая. Танк гв. лейтенанта И. Г. Гончаренко, оставшийся после боя на улице Кларов – как видно, внешне машина серьезно не повреждена. На углу здания сзади видны последствия попадания немецкого снаряда.

* * *

Эти несколько немецких самоходок, с наибольшей правдоподобностью, являлись остатками одной из «кампфгрупп» Ваффен-СС, посланных на подавление восстания и задержавшихся по какой-то причине в городе, возможно просто те из них, что приехали в Прагу с опозданием (это касается как раз достаточно крупной части отряда с полигона в Миловицах) или попросту заблудились. Бронемашины, видимо, только что перешли из правобережного центра города через Манесов мост на левый берег Влтавы, чтобы продолжить свое движение в западном направлении к американским линиям. Улица Кларов фактически единственная достаточно широкая для свободного проезда подобной техники и самая короткая и удобная дорога с моста наверх в левобережную часть города и к выезду из него, а вошедшие уже в Прагу советские танки перерезали немцам этот путь и фактически шли по нему сами, но в строго противоположную сторону – вниз к реке. Двигавшиеся навстречу друг другу по главным улицам советские Т-34 и германские «Хетцеры» просто встретились лоб в лоб у Манесова моста, в результате чего и случился этот скоротечный бой. Немцы в сложившейся ситуации среагировали первыми, открыв огонь.

Рассказы о том, что несколько замаскированных германских самоходных установок в засаде специально поджидали у моста советские танки, вряд ли отвечают действительности. Главной целью немцев, которая подтверждалась и приказами их же собственного командования, в тот момент был как раз отход из Праги как можно быстрее и как можно дальше на запад, а не совершенно бессмысленные уже бои в центре города. Прикрывать ничей отход именно в этом месте немецкие «Хетцеры» также не могли, а если даже представить себе, что они действительно в засаде ожидали там наступление Красной Армии с востока, из-за моста, так в этом случае туда бы тогда и были развернуты орудиями, а никак не в прямо противоположную сторону, с которой и появился танк гвардии лейтенанта Гончаренко. Если бы ждали советские войска как раз оттуда, то подобную боевую позицию – внизу под горой, фактически на городской площади, при которой за спиной у обороняющихся была бы река, а перед ними, на горе, ожидаемые и явно превосходящие танковые силы противника, мог бы специально выбрать разве что самоубийца, причем глупый. А думать так о немецких танкистах, скорее всего, все-таки не стоит – огромные потери советских и союзнических войск на всех фронтах от столкновений с ними в ходе войны это только лишний раз подтверждают. Если даже предположить, что эсэсовцы и хотели бы принять явно самоубийственный последний бой, но нанеся при этом противнику максимально возможный ущерб, то сделать это можно было с гораздо большим успехом, находясь как раз на противоположном берегу реки, за мостом. Теорию об эсэсовцах-самоубийцах опровергает и тот факт, что после очень короткого встречного боя их уцелевшие бронемашины, вместе с выжившими танкистами из двух подбитых, попытались все-таки ретироваться и быстро скрыться где-то в переулках старого города, вместо того, чтобы продолжать стрелять и уничтожать и другие советские танки и пехоту.

* * *

«Тридцатьчетверки» 53-го танкового полка из состава 69-й мехбригады с батальоном пехоты на броне после четырех часов утра, безо всяких проблем пройдя северо-восточными окраинами Праги, вышли к Тройскому мосту, где встретили первых повстанцев на баррикаде, которые радостно поприветствовали советских солдат и тут же предложили свою помощь в качестве проводников по городу. Далее силы этой группы разделились – около пяти часов большая часть танков свернула левее и двинулась к центру города, на Вацлавскую площадь, в направлении вверх по течению по правому берегу Влтавы, а еще несколько, переехав мост, направились в левобережные районы навстречу силам 63-й гвардейской танковой бригады. Сильные перестрелки с группами немецких войск и техники произошли вскоре после этого у Вацлавской площади, на Площади Мира, на перекрестке улиц Вилсонова и У Болгара, также между пражскими вокзалами Флоренц и Центральный, но боевых потерь в технике на стороне Красной Армии больше зарегистрировано не было. Немцы при появлении советских танков, как правило, быстро бросали свои машины и пытались отходить уже налегке, отстреливаясь и рассредотачиваясь в городской застройке. До этого достаточно хорошо организованный, немецкий отход после появления в Праге первых советских танков превратился уже в массовое и хаотичное бегство.

Последняя крупная и организованная немецкая войсковая колонна, состоявшая из различных машин и личного состава боевых групп «Миловице» и «Рейманн», вместе с которой Прагу покинул и сам командующий войсками СС и полиции генерал фон Пиклер-Бургхаусс, вышла на южную окраину города еще до полудня девятого мая. В то время как арьергард этого конвоя отстреливался от нескольких появившихся уже сзади них Т-34, головные машины, к огромному удивлению обеих сторон, неожиданно уперлись в позиции эсэсовцев из «кампфгруппы «Йерхель», которые только теперь узнали из первых рук о том, что на самом деле происходит в центре города. Советские танки по какой-то причине преследовать отходящих немцев не стали, выпустили по ним вдогонку лишь несколько снарядов с большого расстояния и направились обратно к центру города.

9 мая. Бронемашины из состава ударных танковых групп Красной Армии на улицах Праги.

Всю первую половину дня девятого мая 1945 года «быстрые» ударные танковые группы Красной Армии, наводя ужас на немцев, но к неописуемой радости и под ликующие крики местного чешского населения, фактически катались по центральным улицам чешской столицы, расстреливая с ходу все встречавшиеся на пути группы германских военнослужащих или здания, где они все еще могли находиться, а также громя запоздавшие «хвосты» отступавших немецких войсковых колонн. Ударные танковые части из состава Первого Украинского фронта тем временем все продолжали прибывать в город с севера и северо-востока. Кроме танков Т-34 в городе стали появляться и быстроходные САУ, смонтированные на таком же быстроходном танковом шасси.

На юге тем временем только-только начали сниматься со своих позиций и последними отходить на запад эсэсовцы из боевой группы «Валленштайн», командование которой, ввиду отсутствия связи с вечера предыдущего дня, только после появления в Праге советских танков и получив информацию об этом лично от оказавшегося в их расположении генерала СС Пиклера, окончательно удостоверилось в том, что город будет сдан именно Красной Армии. С утра девятого мая в расположении войск под командованием оберфюрера СС Эмиля Кляйна, по некоторым данным, появились также и несколько французов, являвшихся притом офицерами разведки Пятой пехотной дивизии армии США. Они также, со своей стороны, пытались повлиять на эсэсовцев, чтобы те прекратили боевые действия и отошли на запад. При этом стоящие на позициях против солдат Кляйна власовцы и повстанцы продолжали постоянно вести беспокоящий огонь, так что выход немцев из боя в этих условиях являлся достаточно затруднительным. Сделать это у них получилось только ко второй половине дня, когда с другой стороны, судя по всему, отошли также в неизвестном направлении и солдаты РОА со своей артиллерией и пулеметами, после чего стрельба почти полностью прекратилась.