Подруги настороженно нахохлились. Но вдруг подала голос Инна:

– Вот мы, предположим, не ошиблись в своих расчетах и сейчас спасем эту Лису, а что нам с этого проку?

Все изумленно уставились на нее.

– Как ты можешь так говорить? – возмутилась Мариша. – Мы спасем человека! Разве этого мало?

– Я не о том, – досадливо поморщилась Инна.

– А о чем?

– Ну, если Лису действительно похитил этот хмырь и держит где-то, то она, должно быть, здорово напугана.

– Ясное дело, – кивнула Мариша. – Лично я была бы до смерти напугана.

– Так вот, не стоит ли нам воспользоваться этим обстоятельством и выманить у нее чистосердечное признание? – предложила Инна. – Кто ее знает, эту особу, вдруг, оказавшись на свободе и немного очухавшись, она от всего, что наделала против Мариши, отопрется?

Последовало молчание. В словах Инны, конечно, был свой резон. Но…

– Я не согласна, – решительно возразила Мариша. – Если бы этот хмырь не был таким отвратительным и не вонял так мерзко, я бы еще согласилась. Но сейчас… Нет, я не стану шантажировать тетку Лису. Пусть уж как хочет, так и поступает.

– Твое благородство делает тебе честь, – фыркнула Инна. – Но извини, ты рассуждаешь просто глупо.

И хотя в глубине души Инна не хотела бы, чтобы Мариша ответила иначе, она все равно надулась. Но на выяснение того, кто из них прав, у подруг не хватило времени. Потому что в это время один из парней Бритого, дежуривший возле входной двери в подъезд, подал им условный знак, закурив сигарету.

– Кто-то выходит из дома, – насторожился Бритый, сидевший в своем джипе в окружении всех четырех девушек.

Павел находился в своей машине, а ребята Бритого должны были следовать за ним на «Вольво». Таким образом, для преследования хмыря они располагали двумя машинами, которые тот видеть у своего дома точно не мог. А потому они не должны были вызвать у него подозрение. По крайней мере в первые минуты преследования. И был еще серый «Пассат» Павла. Марка и цвет настолько распространенные, что обращать на эту машину внимания даже и не стоило.

– Это Виктор выходит! – возбужденно пискнула Аня, когда дверь подъезда открылась и на улице появился мужчина.

– Гнида белесая, – очень точно охарактеризовал облик Виктора Бритый. – Ну, посмотрим, куда ты направляешься.

И Бритый завел джип. Виктор тем временем суетливо огляделся по сторонам и направился к неприметной синей «семерке», стоящей возле тротуара напротив его дома.

– Так, всем готовность, – скомандовал Бритый, хотя услышать его могли только подруги и его ребята, которые всегда и ко всему были готовы.

Впрочем, Павел тоже сориентировался. И когда джип Бритого потихоньку тронулся за синей «семеркой», Павел тоже тронул свою машину с места.

– Куда он едет? – волновалась Мариша, глядя на машину хмыря.

– Одно могу сказать, не в Питер, это точно, – сказала Инна. – В Питер совсем в другую сторону.

– А чего он так петляет? – спросила Аня немного погодя. – Он что, заметил за собой слежку?

– Дорога тут такая, – пояснил ей Бритый, но на всякий случай отстал и выпустил вперед своих ребят на их «Вольво».

Впрочем, дальше Виктор погнал машину по трассе, явно не беспокоясь о слежке. Ехал он все время с одной скоростью, максимально доступной его «жигуленку». Остальные следовали за ним. Таким образом кортеж ехал около получаса. Наконец Виктор слегка притормозил и плавно съехал с шоссе на проселочную дорогу. «Вольво», чтобы не вызвать подозрений, проследовал по шоссе дальше. Джип тоже был слишком приметен. Поэтому за Виктором двинулся Павел, а уж следом за ним с отрывом поехали джип и «Вольво».

– Куда это он? – волновалась Юлька. – Дорога выглядит так, словно по ней танки ходили.

– Это не танки, а обыкновенная осенняя распутица, – резонно возразил ей Бритый. – Все в порядке, нормальная пригородная дорога. Судя по всему, ведет к какому-то поселку.

Но Бритый ошибся. Дорога вела не к поселку, а к заброшенному колхозному хозяйству. Тут еще ржавел остов грузовика без кабины водителя и мирно разваливался колхозный кирпичный хлев. Должно быть, это обстоятельство и объясняло разбитую дорогу. Местные жители потихоньку увозили на своих машинах вывалившийся из стен хлева и теперь практически бесхозный, но от этого не менее дорогой кирпич.

Однако машина Виктора поехала дальше. Миновав хлев, она повернула за угол и скрылась из вида. Бритый решительно двинулся за ним.

– Ты что? – испугалась Аня. – А вдруг он там стоит и высматривает, нет ли за ним слежки.

– Ну и что? – хмыкнул Бритый. – Что он нам сделает?

– Нам ничего, но… Но он увидит нас и заявит, что за кирпичом просто приехал, – сказала Аня. – А про Лену и знать не знает.

Бритый развеселился еще больше.

– Место тут глухое, – нехорошо улыбаясь, сказал он. – Шутить опасно. Так что если этот хмырь нас сейчас и увидит, так плевать. Он у нас в руках. А развязать язык человеку есть много способов.

У подруг, хотя им лично ничего не грозило, все же пошли мурашки по телу. И их в который раз посетила здравая мысль о том, что Бритого, пожалуй, все же лучше иметь другом, чем врагом.

– Но я продолжаю считать, что стоит незаметно проследить за конечной точкой путешествия этого типа, – возразила Аня Бритому. – А то вдруг он такой упрямый, что не захочет говорить правду.

– Захочет, – заверил Бритый и внезапно резко затормозил.

– В чем дело? – всколыхнулись подруги.

– Приехали, – сказал Бритый и указал вперед.

Впереди лежало поле, а по его окраине двигалась с зажженным дальним светом фар синенькая «семерочка». И в свете ее фар подруги и Бритый увидели небольшой крепкий дом, стоящий на опушке леса. Без всякого сомнения, к нему и направлялся Виктор.

– Уединенное местечко, – удовлетворенно пробормотал Бритый. – Ничего не скажешь, просто мечта для маньяка.

И не зажигая фар, он двинул свой джип прямиком через поле. Благодаря двум ведущим мостам и огромным колесам машина благополучно пересекала рытвины на поле и двигалась вперед без малейших усилий. Однако в ночи шум мотора должен был звучать слишком громко. Поэтому как только синяя «семерка» стала притормаживать, Бритый остановил свой джип.

– Все, ближе не подъехать, – сказал он. – Придется идти пешком.

– Почему? – заныла Аня, которой ужасно не хотелось месить осеннюю грязь.

– Это же вы хотели подкрасться тихо! – разозлился Бритый. – А как на джипе подъедешь к дому тихо, когда он ревет, как зверь, а вокруг тишина? Выметайтесь, дальше пойдем пешком. На ваше счастье, тут уже недалеко.

– А где сейчас твои парни? – спросила у него Инна. – Что-то их не видно.