– Но зачем ты сюда пришел?

– Вот за этим.

Подойдя к прикроватному столику, Декер взял с него книгу и посмотрел на обложку. «Узник Азкабана».

– Привет!

Обернувшись, Амос увидел, что мальчик проснулся и смотрит на него.

– Привет, Джоуи.

– Вы играли за «Кливленд Браунз».

– Совершенно верно. Амос Декер.

– Что вы здесь делаете?

– Я привел сюда свою хорошую знакомую Алекс, – оглянувшись, сказал Декер. – Я хочу, Джоуи, чтобы ты познакомился с ней.

Глядя в глаза Джеймисон, застывшей в дверях, он склонил голову в сторону Джоуи. Джеймисон медленно прошла в палату и приблизилась к койке.

– Привет, Джоуи!

– Привет, Алекс!.. – Мальчишка увидел то, что держал в руках Декер. – Вы пришли, чтобы почитать мне? Уже утро?

– Нет, сейчас еще ночь. Мы не хотели тебя будить. Извини.

– Всё в порядке. Я иногда просыпаюсь просто так…

Какое-то мгновение Декер и Джеймисон смотрели, как поднимается и опускается щуплая грудь: похоже, Джоуи никак не мог отдышаться.

– Быть может, тебе нужна помощь? – испуганно спросила Алекс.

– Нет, такое бывает, – мальчик покачал головой. – Это пройдет.

Прошла еще минута, и наконец дыхание Джоуи снова стало нормальным.

Держа книгу в руках, Декер подсел к изголовью кровати.

– Анна читала тебе эту книгу?

– Ага.

Вспышка молнии разорвала черное небо. Последовал оглушительный раскат грома, и Джеймисон вздрогнула.

– Она уже прочитала тебе первые две книги из серии? – спросил Декер.

– Первые две книги?

– Да, это третья. До нее две книги и еще четыре после. В первых книгах рассказывается про то, откуда родом Гарри Поттер. И как он попал в Хогвартс и познакомился с друзьями. Ну, и что с ними происходило.

– Нет, – недоуменно ответил Джоуи. – Анна читала мне только эту книгу.

– И она оставляет ее здесь?

– Ну, иногда. Но иногда она забирает книгу с собой. И всегда приносит назад. Нам осталось совсем немного страниц. Думаю, я дотяну до конца. – Он глубоко вздохнул. – Я очень на это надеюсь.

Тут Джеймисон не выдержала и отвернулась, вся в слезах.

Лицо Амоса стало серьезным.

– Джоуи, больше никто не приходит почитать тебе эту книгу?

– Нет. Только Анна. По-моему, это ее книга. А что?

– Да так, ничего, – поспешно произнесла Алекс, когда стало ясно, что Декер не собирается отвечать. – Тебе она нравится? Я просто обожаю всю серию про Гарри Поттера. Первую книгу я прочитала еще в школе.

– Да, книга хорошая. Мне нравится Гарри. Но больше всего я люблю Гермиону.

– Почему?

– Ну, она любит читать. Как и я. Я очень любил читать. Прочитал целую кучу книг. – Джоуи указал на Декера. – Но еще я играл в футбол, как и он, до того как заболел. Уверен, я мог бы стать хорошим игроком.

Амос снова посмотрел на книгу так, словно она чем-то не оправдала его ожиданий.

– Что ж, Джоуи, спасибо, – сказал он. – Может быть, я как-нибудь загляну и дочитаю тебе книгу.

– Может быть, и я тоже загляну, – внезапно добавила Джеймисон, похоже, и сама удивившись своему замечанию.

– Это было бы замечательно, – обрадовался Джоуи. – Спасибо. Быть может, вы познакомитесь с Анной.

– Да, может быть, – сказал Декер.

– В свое время я работала волонтером, – сказала Алекс. – Может быть, я и здесь поработаю волонтером. Как ты на это смотришь, Джоуи?

– Здорово, – пробормотал мальчишка, но улыбка его погасла, а вместе с ней исчезла и вся энергия. Закрыв глаза, он стал дышать глубоко и ровно.

– Все это бесконечно грустно, – прошептала Джеймисон. – Он ведь еще ребенок. Неужели у него никого нет?

– Никого. Его собирались взять в приемную семью, но, узнав о болезни, эти люди пошли на попятную.

– Подонки!

– В нашем мире таких полно, Алекс.

– Что ты собирался доказать этой книгой?

– Просто пытался найти смысл кое в чем. Я был практически уверен, но данный случай наглядно показывает, что все могут ошибаться.

Встав, Амос уже собирался положить книгу на место, когда Джоуи снова открыл глаза и повернул к нему голову.

– И все же это странно, – сказал мальчик.

– Что именно?

– Я сегодня проснулся и увидел вас с книгой в руках.

Бросив взгляд на книгу, Декер снова повернулся к Джоуи.

– Да? И что же тут странного?

– Ну, я просыпался пару раз ночью – и тоже видел его с этой книгой. Вот что странно. Я хочу сказать, он ведь не читал ее мне. А затем он уходил с ней. Но, когда я просыпался утром, книга снова лежала на столе. Так было оба раза.

– Кто? – спросил Декер, и в его голосе прозвучало непривычное напряжение. – Кто забирал книгу?

– Тот тип в очках. Кажется, его зовут… – Остановившись, мальчик задумался. – Знаете, как того бурундука?

– Ты хочешь сказать… – начала Джеймисон.

Декер уже повернулся и выбежал из палаты.

– Элвин, – закончила Алекс, бросаясь следом за ним.

Амос в раздражении расхаживал перед входом в хоспис «Доминион».

Богарт что-то сказал полицейскому на стоянке. Тот куда-то поспешно удалился, а Росс, развернувшись, направился к Декеру.

Действительность была не слишком радужной.

Элвина Дженкинса и след простыл.

Он не отправился совершать обход. Судя по всему, он покинул здание сразу же после того, как оставил Декера и Джеймисон у себя в кабинете.

Амос тотчас же связался с Богартом. Последние несколько часов были посвящены обыску здания, в ходе которого не было обнаружено ничего существенного.

– Мы разослали на Дженкинса ориентировку, – сказал Богарт. – И наша группа дежурит у него дома. По крайней мере, по тому адресу, который указан в его личном деле.

– Готов поспорить, у этого типа был заготовлен путь отхода, которым он воспользовался, как только мы заявились сюда со своими вопросами. Несомненно, у него есть еще с десяток паспортов, которые пройдут самый строгий контроль. Проклятье, возможно, он уже сидит на борту частного самолета и возвращается туда, откуда прибыл… – Декер застонал в отчаянии. – Росс, я так медленно соображаю! Я напрочь упустил окно.

– Я до сих пор не до конца понимаю, как ты вообще заподозрил, что это заведение как-то связано со всем случившимся.