Наверно, не стоит объяснять, что от этого моя любовь стала только сильнее?

Любовь – чувство парадоксальное. Мы над ним не властны, это словно приговор. Узы, которые невозможно разорвать, более того – если кто-то попробует это сделать, то сам скованный будет изо всех сил защищать свои кандалы. Когда любишь, уже ничего не важно, что бы ты ни узнал, и, если бы Нааме на моих глазах стала чудовищем, как в одном давнем сне, я бы все равно продолжал ее любить. Пусть даже и чудовищем.

Забавно… я никогда не приближался к пленному хильгала, не входил в ангар, даже когда был сопровождающим для одной из своих цепочек, но, глядя издалека, видел многое. Например, то, что хильгала чем-то напоминал то существо, каким стала Нааме в моем сне, но при этом она состояла из света, тогда как он был как будто сотворен из непроницаемой межгалактической тьмы. Что до моего сна, то Нааме объяснила мне, что моя сверхспособность в данном случае сработала как телескоп, приблизив нечто далекое. Может, и так.

Но вот что странно… я не сразу это понял, но вид хильгала, строй его мыслей пробуждали во мне что-то забытое, дремлющее. Возможно, это объяснялось тем, что мое ДНК отчасти совпадало с той структурой, которая являлась аналогом ДНК пагрэ. Но мне казалось, что дело не только в этом.

И наконец, я решился это проверить.

* * *

– Да, я пойду с вами, – сказал я девочке с волосами цвета мастики, участнице последней моей цепочки. – Не потому, что вам не доверяю, наоборот. У меня есть на то свои причины.

– Какие? – спросил паренек, державший за руку другую девочку, по виду, кстати, типичную аидку. У паренька были светлые волосы и немного простецкие черты лица.

– Хочу пообщаться с этим существом, – ответил я. – Хильгала, с которым вам предстоит познакомиться, вот-вот заснет, и его сон продлится несколько месяцев. Хотите, расскажу вам еще один секрет? – Ребята дружно закивали. – Только пообещайте мне не пробовать это сделать самостоятельно.

– Хорошо, обещаем, – нестройным хором отозвались члены цепочки.

– Иногда в памяти хильгала можно увидеть прошлое. По большей части, ничего интересного там нет, но у нас сложилось впечатление, что это существо побывало на Марсе. А может, и на нашей планете, но очень давно.

– Ни хрена себе «ничего интересного»! – воскликнул белобрысый. Его девочка тут же одернула его за рукав комбинезона, и тот виновато взглянул на подругу. Хм… еще одна парочка.

Сколько уже я видел их, этих парочек! И, кажется, остальные, кто еще не успел сойтись, тоже… не знаю, как сказать, предназначены друг другу. Во всех цепочках. Кроме моей собственной. Как так получилось, что я сошелся с куратором? И кто половинка Льдинки?

Мы зашли в коридор, где нас ждал Фредди, – он также почти всегда сопровождал группы, даже те, что не вел сам. Пока Фредди и Дария с Джинном инструктировали ребят, я отошел ближе к двери, собираясь с мыслями.

– Простите, – сказала девочка-аидка. – Вы, случайно, не еврей?

– Нет, – ответил я. – Еврей я неслучайно, у меня папа и мама были аидиш. А ты тоже из наших?

– Да, – она кивнула. – Я из Яффо Назаретского. Если вы еврей, то, конечно, слыхали о колене Иссахаровом?

– Что-то такое слышал, – кивнул я. – Сам я левит. А что?

– Что вы знаете о колене Иссахаровом? – спросила она настойчиво. Я пожал плечами:

– Ничего. Земля у них была рядом с Завулоновой, недалеко от Назарета…

«И Мегиддо», – внезапно понял я. Между Яффо Назаретским и Мегиддо миль двадцать, не больше. Мы проезжали эту деревушку, когда я ездил посмотреть на раскопки.

– А еще потомки Иссахара обладали пророческим даром, – вздохнула девочка. – В нашем роду был Мишель де Нотр-Дам…

Я поморщился. В пророчествах этого француза человечество, кажется, окончательно разочаровалось еще в начале этого века.

– Не знаю, – сказала девочка, – может, поэтому, а может, по какой иной причине, но у меня сверхспособности в области телепатии. Иными словами, я читаю мысли.

Я промолчал, и она добавила:

– Вы ездили в Мегиддо, когда были совсем маленьким. И проезжали мою деревушку. У колодца сидела женщина, и вы вспомнили о самаритянке из Евангелия, которое читали незадолго до того, из чистого интереса. Продолжать?

У меня внутри похолодело. Не то чтобы я был поражен сверхспособностью девочки – телепатия как раз одна из самых обычных способностей, но то, как она влезла в мои воспоминания, причем те, которые я сам отложил куда-то на дальнюю полочку подсознания… эдак она и все остальное может увидеть…

– Кстати, – заметила девочка. – Вы первый, кроме кураторов, у кого я наблюдаю скрытые участки памяти. Это интересно. Мы с Ласло – это мой парень, вы с ним говорили, – работаем над тем, чтобы научиться проникать в такие области, но пока без толку, только и того, что получили от каждого из кураторов по паре раз… Я почему к вам обратилась – вы можете разрешить мне…

– Копаться в моей памяти? – спросил я немного резко. – Ни за что.

– Нет, я не об этом, – улыбнулась девочка. – Я бы хотела попробовать проникнуть в память пагрэ. Вы говорили, что видели там интересные вещи. Может, у меня получится их рассмотреть получше?

– Нет, – возразил я. – Это может быть опасно.

– Понимаете, – сказала девочка, – я ведь все равно попытаюсь. Не могу по-другому. Но если бы вы разрешили мне это, я была бы уверена, что спускаюсь в этот лабиринт не одна. Если вы позволите, я буду транслировать вам все, что увижу. Разве вам не интересно?

Я вздохнул:

– Как тебя зовут?

– Ривка. Ой, простите, здесь у меня имя Иска.

– Иска, – сказал я. – Наверно, я был плохим учителем и плохо объяснял. Существо, к которому мы идем, опасно. Для того вам в память записали мантру защиты. Войдя, вы все должны включить эту мантру, чтобы хильгала не увидел вас и не атаковал. А что предлагаешь ты?

– Клянусь Храмом Соломона, – серьезно ответила Иска. – Если Тварь нападет, я спрячусь за вашу мантру…

– Если пагрэ нападет на тебя, будет уже поздно, – предупредил я. – Твоя душа будет схвачена, исторгнута, и ты не сможешь сопротивляться. Как ты не понимаешь?

– Но вы ведь с ним общаетесь! – обиделась Иска.

– Мы долго шли к этому, – сказал я. – И двое из нас при этом едва не погибли.

– У меня дар…

– У всех нас дар, – сказал я, чувствуя, что распаляюсь. – Но дар не может защитить тебя от смерти, понимаешь? А я не хочу, чтобы Тварь сожрала твою душу. Если ты не откажешься от своего намерения, я не пущу тебя внутрь.

В глазах у Иски стояли слезы, но она медленно кивнула:

– Хорошо. Я включу вашу проклятую «мантру», провались она в шеол. Не знаю только, какой в этом смысл.

– Вот и умница, – кивнул я, чувствуя облегчение. Как оказалось – совершенно напрасно.