– Где есть жизнь, там есть смерть, – сказала она, подсаживаясь к нам с кружкой крепчайшего кофе. – Жизнь сама открывает ей дорогу. Вот я и хотела найти путь, по которому смерть могла бы овладеть этим существом.

– Ну и как? – спросил Джинн без особого энтузиазма. – Получилось?

– Нет, – спокойно ответила Леди Лед. – У пагрэ жизнь и смерть сотрудничают, его нормальное состояние – некий баланс между первым и вторым. Он одновременно рождается и умирает, и когда в этот процесс вмешивается внешняя сила, внутренний баланс сдвигается, чтобы это компенсировать. Попросту говоря, это существо физически бессмертно.

– Плохо, – вздохнул Призрак, – но Фредди таки замочил одного, так что, cazzarolla, можно найти способ…

– Можно, – согласился я. – Но времени у нас не так много, чтобы его искать.

– Может, я вам немного помогу, – предложила Льдинка. – Хотя, если честно, у меня пока все больше догадки, чем знание.

– Я лично твоей интуиции доверяю, – сказал Джинн. – Давай, выкладывай.

Леди Лед

Пагрэ я видела всего несколько раз и не могла поручиться за точность своих наблюдений. Жаль, что у меня нет возможности сделать вскрытие… но бездыханную тушку бедного хильгала надежно запечатали Апистия с Барракой, да так, что даже Тень сказала, что не сможет проникнуть внутрь ангара. Жаль.

– Я видела, как это существо пыталось нападать, – сказала я. – И чувствовала при этом… нечто. Не забывайте, я сама на одну пятую…

– Да брось ты! – перебил ее Призрак. – Мы все на какую-то часть твари, а если верить нашему агрегату, еще и кусочки конструктора для собирания уберменша. С практической точки зрения…

– С практической точки зрения, – вмешалась я, – я немного больше понимаю, что он делает. Во время атаки пагрэ воздействует на нашу нервную систему. Сигнал нервной системы по своей природе электрический. Любая электросеть в определенных условиях может работать как антенна. Именно так мы проявляем наши сверхспособности. Мы излучаем их так же, как пагрэ излучает свой сигнал. Только у него этот сигнал в разы сильнее.

– И что это нам дает? – спросил Джинн заинтересованно.

– Это похоже на один вид шпионского оборудования. Не помню точно, как это называется, на беспилотниках разведки такие ставят. Он летит, облучает радары противника и записывает их рабочие частоты. А пагрэ не просто записывает, он еще и стирает. То есть производит не копирование, а перенос данных, я думаю, самой человеческой личности.

– Звучит правдоподобно, – кивнул Джинн. – И что это нам дает?

– Пока не знаю, – честно призналась я. – Но вот что я подумала – если получаемая от нас информация – это его пища, то что, если пища будет отравлена?

– Ан-ни аннку-на-к, элла-анку р-птиа, – проговорил Фредди нараспев. – Помнишь, Джинн, ты говорил, что здесь сказано о пище?

– О лакомстве, – задумчиво сказал Джинн.

– Che cazza, – заметил Призрак. – То есть ты предлагаешь, чтобы эти существа жрали нас с тем расчетом, что они нами подавятся? Круто, сестричка!

– Почему сразу нас? – возразил Джинн задумчиво. – Между прочим, Льдинка правильно вспомнила про беспилотники. Жаль, Бракиэля нет, он у нас спец по авиации, но, насколько я помню, ракеты и самолеты в полете разбрасывают ложные цели, которые атакуют средства ПВО. А если…

– Вот только нам на это времени не хватит, – напомнил Фредди. – Хотя у меня есть идея.

– Слушайте, – сказал Джинн, – а не сильно ли мы морозимся? Кураторы же обещали, что внутри планеты нам ничего не будет угрожать…

– Кроме самих кураторов, – вмешалась я. Ребята недоуменно посмотрели на меня, и я заметила, что Призрак кивнул.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джинн, но мне показалось, что он тоже понял. Просто хочет получить подтверждение того, что он понял.

– Давайте позовем девочек, – предложила я. – Чтобы не пересказывать им потом.

– А Бракиэля? – спросил Призрак, и я заметила, что его лицо прояснилось, словно он решил какую-то сложную задачу, занимавшую его последние несколько дней.

– А Бракиэлю мы все перескажем потом, – сказала я.

Бракиэль

Первое, что я увидел, было лицо Нааме – какое-то слишком спокойное, даже равнодушное. Незнакомое.

– Вы проснулись, – сказала она. Непривычные интонации делали голос совсем чужим. Мне стало страшно. Что с ней?

– Что с тобой? – спросил я.

– Ничего… – ответила она, а потом спохватилась, – ой, простите. Такой вы меня не видели. Я предупреждала Леди Н., что у вас будет шок, но она сказала, что шок вам полезен…

– Норма?! – я протер глаза. Передо мной сидела Нааме, но говорила со мной Норма.

Я успел вызволить ее логический блок из покореженного взрывом трюма – к сожалению, «Таннина» спасти не удалось, уж больно сильные повреждения он получил от взрыва шаттла. Некоторое время блок без дела лежал у меня в комнате, затем, каюсь, я и вовсе про него забыл.

– Леди Н. немного доработала меня и перенесла на другой носитель, – сообщила випочка. – Насколько я понимаю, это одно из ее собственных запасных тел. Мне было немного сложно освоиться с ним, все-таки я привыкла к более кибернетизированным организмам. Но, кажется, у меня неплохо получается. Как вы считаете?

– Неплохо, – кивнул я, чувствуя раздражение. Она что, думает, что это смешно? Иногда мне казалось, что Нааме специально предлагает мне Норму как некий эрзац самой себя. До чего же идиотская идея! – А она где?

– Отдыхает. По крайней мере, отдыхала несколько минут назад. Сейчас, вероятно, узнала, что вы проснулись, и направляется сюда.

Отлично. Дождусь ее. Пора, кажется, расставить все точки над і – что за видения меня преследуют? И что означает такое ее поведение?

Я спрыгнул с кушетки, чувствуя голод и особенно жажду. Хотел даже спросить Норму, не знает ли она, где можно раздобыть чего-то попить, но она меня опередила:

– Хотите воды или соку? Я сейчас принесу.

– Соку, если можно, – попросил я. Внезапно мне захотелось выкурить одну из сигарет Нааме.

– Сейчас, одну минутку, – Норма поспешила к выходу, на пороге едва не столкнувшись со своим зеркальным отражением.

– Привет, – сказал я. – Кажется, нам надо поговорить…

– Не уверена, – мило улыбнулась Нааме. – Порой мне кажется, что слова только все портят. Иногда лучше без них.

– Может быть, – я кивнул. – Но не тогда, когда… слушай, что это за фокусы с переодеванием Нормы?

– Может, мне всегда хотелось иметь сестру? – пожала плечами Нааме. – Нормальную сестру, если можно так сказать. Может, это вообще к тебе не имеет отношения?

– А по-моему, как раз имеет. По-моему, ты не отказалась от мысли…