я. – Но это не шутка. Ребята капитана Ольсена его вчера притащили. Я думал, вы в курсе.

Я и сам-то об этом узнал, когда пытался впихнуть невпихуемое в оружейку. В итоге посчитал, что лучше уж держать в казарме пушку, чем аннигилятор.

– Ольсен, уё…ок лысый, а ну бегом сюда! – заорал майор. – Бл…ть, адмирал меня убьёт. Откуда только у пиратов такая хрень? Ну а ты, Марич, чего хотел?

Вообще, да, если бы ко мне в дом, втайне от меня притащили чемодан, который может рвануть как небольшая ядерная бомба, бомбардируя всё вокруг тяжёлыми тахионными частицами, я бы подобному точно был не рад.

– Сэр, – подбежал к нам Ольсен. – Что-то случилось, сэр?

– Какого х…я ты не доложил мне, что твои уе…ны притащили на корабль аннигилятор?! – спросил майор раздражённо.

Судя по тому, как расширились глаза капитана Ольсена, он впервые слышит о чём-то подобном.

– Сэ-э-эр? – протянул он.

– Ну пиз…ец, – вздохнул майор. – Вы меня точно до инфаркта доведёте. Чарльз, – повернулся он к стоящему рядом с ним Первому сержанту. – Сгоняй в оружейку третьей роты…

– Прошу прощения, сэр, аннигилятор в нашей оружейке, – прервал я его осторожно.

Майор даже материться не стал, просто прикрыл на секунду глаза.

– В оружейку первой роты, – поправил он сам себя. – Найди там этот еб…чий аннигилятор и тащи его в мой кабинет.

– Слушаюсь, сэр, – ответил Андерсон.

– Подожди, – остановил его майор. – На обратном пути найди Марчела. Нам нужен восемьдесят первый склад. Делай что угодно, но выбей его.

– Это будет трудно сделать, сэр, – покачал Андерсон головой. – Он от меня уже шарахается. Может адмирал…

– Нет, это некрасиво, – поморщился майор.

– Тогда может на первой палубе… – предложил Андерсон.

– Не выйдет, – качнул головой майор. – Слишком далеко. К тому же я должен Туроку. Он нас просто на смех поднимет. В общем, Марчел наш последний вариант. Можешь устроить ему террор, но склад должен быть у батальона.

– Постараюсь, сэр, – вздохнул Андерсон и развернувшись пошёл в сторону оружейки.

– Ну что, Марич, говори уже, с чем пришёл? – произнёс он устало и, посмотрев на Ольсена, добавил: – А ты тут чё стоишь? Съе…ался работать.

– Сэр, – протянул я ему коробку. – Маленький презент от первой роты. Вам и адмиралу Наварро.

Взяв из моих рук коробку, майор осторожно её открыл.

– Фух, б…я, – выдохнул он. – Я уж… Грёбаный день. Значит, ножи говоришь? Выглядят неплохо, спасибо.

– Это ножи из адамантия, сэр, – уточнил я. – Вряд ли у кого-то в армии есть такие. Если не считать меня, сержанта Кортеса и капитана Васкеса.

Чуть приподняв брови, майор несколько секунд о чём-то думал.

– Е…а-а-ать, – выдал он наконец и, закрыв коробку, посмотрел на меня. – Это ж сколько они должны стоить?

– Такие вещи, как правило, не продаются, сэр, – ответил я.

Посверлив меня несколько секунд взглядом, майор улыбнулся.

– А не такой уж и херовый сегодня день, – произнёс он весело. – Благодарю, сержант. Думаю, адмиралу тоже понравится твой подарок. Ну, то есть твоей роты… Короче, ты понял.

В конечном итоге, как я и говорил, у пиратской базы мы находились неделю, после чего отправились на Гризли, с короткой остановкой у планеты Вашингтон. У Гризли мы пробыли ещё неделю, во время которой первому взводу выдали очередного сержанта. Джо Батлер был, если так можно выразиться, классическим «Джо». Он постоянно, где мог, носил ковбойскую шляпу и держал при себе сигару. Довольно спокойный малый – при мне ни разу ни на кого не повысил голос. Со стороны может показаться, что жадный до денег, постоянно упоминал ценность того или иного предмета, услуги и даже человека. Его первая речь перед первым взводом сводилась к тому, что их задницы слишком дорого стоят и поэтому не нужно лишний раз рисковать, а его задница, так и вовсе бесценная. Типа помирать из-за того, что все вокруг сдохли, он не намерен. Позднее выяснилось, что он родом с Нового Техаса, а его родня довольно богатая. Именно благодаря родственникам, после одного из ранений, когда ему оторвало обе руки, доктора приделали ему дорогущие протезы. Плюс различные импланты. В итоге, Батлер был напичкан железом, становясь в этом плане в один ряд со спецназом, куда он вполне мог перевестись. Не сделал он это, по причине семейной традиции – очень многие его родственники по мужской линии хоть один контракт, но служили в десанте. Сам Батлер уже два с половиной контракта оттарабанил, заработав за это время две «Серебряных звезды» и три «Пурпурных сердца».

В целом, Джо мне понравился. Поначалу меня ещё коробило его постоянное упоминание денег, но наш короткий разговор, когда я отдавал ему одноразовый энергощит греев, внёс в этот момент ясность.

– Святое дерьмо, Марич, – произнёс он удивлённо, глядя на шайбу у себя в руке. – Эта штука стоит бешеных денег. Ты уверен, что хочешь мне её отдать?

– Не волнуйся, я знаю сколько она стоит, – хлопнул я его по плечу.

– Что ж, спасибо, – чуть сдвинул он свою ковбойскую шляпу. – Можно будет использовать щит, чтобы безопасно оттащить раненого. Да и в принципе полезная для разных ситуация вещица.

Признаться, я не сразу осознал о чём он говорит, лишь через пару секунд понял, что он не в курсе о том, что такие щиты есть у всех в роте. То есть, первое о чём он подумал, это цена, а второе – как это поможет его бойцам.

– Тебе уже рассказывали, что мы недавно пиратскую базу грабили? – спросил я.

– Рассказывали, – посмотрел он на меня. – Я до сих пор в шоке от стоимости вооружения, что вы оттуда вытащили.

– А то, что такой щит, – кивнул я на его руку, в которой он до сих пор держал шайбу энергощита, – есть у каждого бойца в роте, ты в курсе?

Вновь поправив шляпу, Джо произнёс:

– Еб…ть мой кошелёк…

У Батлера, к слову, как выяснилось, был свой щит. Гражданский, маломощный, одноразовый. Дерьмовый, в общем, но был. Богач чёртов.

* * *

После Гризли «Хофунд» с «Карнвеннаном» отправили в систему Аномалия, где мы вновь занялись рейдом по тылам противника. Начало пятого года контракта я встретил захватывая очередной грузовик кентавров.

За следующие полгода рейдов по линии Аномалия – Мэрилин – Фудзи на фронте мало что изменилось. Кентавры так и не смогли взять Геркулес, но и СНП не смог отбить ни одну обитаемую планету. Не знаю, что там у кентавров, а если смотреть со стороны Союза, то складывалось ощущение, что мы готовимся к чему-то действительно крупному. Складывалось оно на основании слухов, так как я с «Хофунда» видел только