В какой-то момент Иву показалось, пар вокруг них начал посверкивать серебристыми искорками, но отвлекаться и разглядывать это странное явление ему было некогда, да и не до того стало. Напряжение зашкаливало, требуя разрядки, и Ранкур, крепко сжав упругие ягодицы Антонии, уже сам контролировал движения, стремительно приближая их обоих к волшебному фейерверку наслаждения. Девушка, обхватив его за шею, уткнулась лицом и вдруг, тихо всхлипнув, чувствительно прикусила Ива, отчего он дёрнулся и резко прижал Тони к себе, ощущая, как сжались её мышцы, и мир растворился в яркой вспышке. Эхо длинного, ликующего стона Огонёчка заметалось под сводами купальни, и Иву на мгновение почудилось, что искорок вокруг стало больше, они закрутились в странный хоровод, словно отражение их с Антонией страсти. Прикрыв глаза, он расслабленно откинулся на бортик, бережно придерживая жену, обмякшую в его руках, и смаковал это всё ещё непривычно острое чувство единения со своей женщиной, слыша суматошный стук её сердца и прерывистое дыхание.

— М-м-м, надеюсь, эти купальни далеко от основных помещений, — пробормотала Тони всё ещё немного хриплым голосом, в котором слышалось слишком много довольных ноток.

Ив тихо хмыкнул, ничего не сказав, и сквозь ресницы посмотрел на доверчиво прижавшуюся к его плечу голову. И едва удержал удивлённый возглас: на тёмных, влажных волосах Антонии посверкивали искорки, ему не показалось. На его ладони, медленно гладившей шелковистые локоны, они переливались тоже, и не только на ладони — на предплечье, и на плече.

…Где-то неимоверно далеко от монастыря, в полутёмной спальне, на широкой кровати вздрогнул и проснулся мужчина, резко сел и уставился перед собой невидящим взглядом. За столетия одиночества он давно осознал свою ошибку, давно раскаялся и так устал засыпать и просыпаться в холодной постели один. Он уже не наблюдал за тем, кто мог бы принести ему спасение, разуверившись в том, что пророчество исполнится, но сейчас странное, пронзительное чувство заставило надежду загореться безумной звездой в душе. Неужели?..

Они добрались до спальни далеко за полночь, вдоволь наплескавшись в купальне и сделав ещё один набег на кладовую монастыря. Серебристая пыльца оказалась в самом деле настоящей и спокойно смылась водой, но никаких неприятных или других ощущений ни Ив, ни Антония не испытывали. И дополнительных знаков на телах не появилось, по крайней мере, на первый взгляд точно. Свои узоры они не знали до последнего завитка, чтобы с уверенностью ответить, что к ним ничего не прибавилось, а поскольку внятного объяснения появления этой странной пыльцы не находилось, Ив попросту махнул рукой. Тони же предположила, что возможно, это пар обладает какими-то особыми свойствами, вот и выпала эта странная пыльца.

— Если от неё никакого вреда, мне всё равно, откуда она взялась, — решительно заявил Ив и вытащил супругу из бассейна, наклонившись и легко подхватив её под мышки. — Всё, пойдём, а то уснёшь ещё в воде, — решительно прервал он обсуждение столь необычного явления.

Антония не возражала, позволив завернуть себя в то самое покрывало: одеваться в чистое не очень хотелось, поскольку всё равно пришлось бы раздеваться вскоре в их комнатах. Её походная одежда была мокрой, поскольку Ив ещё и стиркой занялся к великому удивлению Тони. Наблюдая высоко поднятые брови Огонёчка, когда он полоскал её рубашку, герцог усмехнулся и невозмутимо произнёс:

— Что тебя так удивляет, жена? Я солдат, а на границе прачки, знаешь ли, не ходят строем за отрядом. Иногда по неделе приходилось в лесах шляться, — он поморщился и аккуратно выжал рубашку. — А то и больше.

Закончив, он натянул штаны — чистые, как заметила Тони, укутал её в покрывало и подхватил на руки. Пустой поднос с бутылкой держала девушка, а одежда повисла рядом с ними в воздухе. Антония решила попробовать, и у неё получилось поднять не слишком тяжёлый предмет, пусть и больше обычных, с которыми она тренировалась. Поднос и бутылку они оставили на кухне и поднялись к себе. Комната уже хорошо прогрелась от жаровни, но Ив всё равно заставил Тони влезть в одну из его рубашек, смотревшуюся на ней как раз, как ночная сорочка. Достаточно удобная, потому что прикрывала ноги до середины бедра и не мешалась, и Антония, ворча, натянула её, уже успев привыкнуть к тому, что теперь спит обнажённой.

Укутавшись одеялом и подтянув колени к подбородку, она наблюдала, как Ив развешивает её одежду на стуле и дверях шкафа, чтобы высохла до утра, и вдруг спросила:

— А ты узнал, кто послал тех странных людей, стрелявших в тебя болтом с сонным зельем?

Он оглянулся, смерил Антонию внимательным взглядом и в свою очередь поинтересовался:

— А ты готова рассказать мне, кто надоумил тебя пуститься в бега со свадьбы, Огонёчек?

Тони отвела глаза и смутилась. С момента возвращения они не касались этой темы по взаимному согласию, ведь девушка больше не собиралась делать глупостей, не видя в этом смысла.

— Почему ты думаешь, что… мне кто-то помог? — пробормотала она, изучая узоры на покрывале и не решаясь посмотреть на супруга.

— Потому что ты понятия не имеешь, что происходит за границами города, и где какие постоялые дворы вообще есть, — доходчиво объяснил Ив, повернувшись и скрестив руки на груди, в его голосе отчётливо слышалась ирония. — А между тем, ты достаточно уверенно направлялась туда, где подралась с местными. Так кто, Тони? Я не буду ругаться и наказывать, — со смешком добавил он. — Мне просто интересно, насколько правильны мои выводы.

Антония длинно вздохнула, уже пожалев, что затронула эту тему, но всё же призналась:

— Я Тери попросила, — совсем тихо ответила Тони и тут же добавила, не поднимая головы, в защиту подруги. — Она не хотела, это я её уговорила! И… она упоминала, что ей предложила помощь в организации всего какая-то маркиза, — чуть запнувшись, закончила Антония, решив быть откровенной до конца.

Муж ведь пообещал никого не наказывать и не сердиться.

— Маркиза, значит, — протянул Ив, и Тони показалось, в его словах прозвучали зловещие нотки. Он в несколько шагов оказался рядом с кроватью и опёрся на край ладонями, нависнув над девушкой, невольно сжавшейся от тревоги. — Так вот, наивная моя, твои предположения о ком-то из моих бывших любовниц оказались верными, и я почти уверен, что к этим нападениям приложила руку именно эта самая маркиза, — Ив помолчал, полюбовался на ошарашенное личико супруги и закончил. — Ионель де ла Ресадо, это о ней ты спрашивала. Кроме неё больше никому из моих прошлых женщин нет дела до моего положения и статуса, — герцог неожиданно коснулся губами кончика носа Антонии и поднял указательный палец. — Отсюда вывод, Огонёчек: не доверяй незнакомым людям, особенно свою жизнь и безопасность.

Он выпрямился и с совершенно невозмутимым видом стянул штаны, пока Тони пыталась уложить в голове неожиданные сведения.

— И ты не наказал её?! — наконец возмущённо изрекла она. — Между прочим, эта дама пыталась продать меня в рабство!!

— Не ты, а те разбойники, — хмыкнул Ив и сел на край кровати. — Двигайся, — он потянул за край одеяла, разрушая уютное гнездо, которое устроила себе Тони. — Я бы вряд ли что-то доказал, Ионель слишком осторожная. Да и какая разница, мы всё равно уезжали, — он пожал плечами и забрался под одеяло, которое наконец отвоевал у Антонии.