-Полукровки! - в моей голове все медленно становится на свои места.

-Ага! - Байр кивает. - Они самые.

Но тут две преграды.

Первая - пресловутое количество хромосом. У всех известных сейчас науке существ неродственных видов оно разное. Эльф и дриада потому и могут получить потомство, что у них генетика почти одна и та же, а вот магия разная. Тоже и с оборотнями, и с остальными.

Так вот, Рашфо Краф хотел вывести недостающие хромосомы искусственно. Хромосомы - протезы, если хочешь! - глаза Байрока загораются нездоровыми огнями, великан радостно втолковывает мне новую информацию.

А я… У меня сейчас тысячи идей вертятся в голове. Ург! Мне срочно надо поговорить с Ургом! Только всю имеющуюся информацию из великана вытрясти, чтоб быть вовсе оружие.

-Но, я так понимаю, в хромосомах заключена магия, - говорю осторожно.

-Да! - Байр радостно кивает головой. - В том и первая заминка! Хромосомы у Рашфо вышли, вот только они были бракованные. Создать полноценное магическое существо с ними бы не получилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но это фигня. Подождал бы Рашфо ещё лет пятнадцать, и эта проблема бы решилась. Сейчас, если постараться, можно сделать магический фон-протез. Но Рашфо проводил эксперименты тридцать лет назад, и тогда же умер. Старик совсем был.

-То есть сейчас есть смысл его эксперименты возобновить! - догадываюсь.

-Да нет, Лекс, ты что? - осаждает Байр. - Там же не только в хромосомах дело, а ещё и в магии. Магия кардинально разных существ конфликтует. Если она в принципе не родственна, создаётся такое сопротивление, что клетки в принципе не могут совпасть и оплодотвориться. Такое преодолевать мы ещё не научились пока. Хотя хрен знает, как там на других континентах дела обстоят…

Мы не научились. Но, чтобы преодолеть магию, нужна не наука, а маг. Маг-целитель! Лиска!

Черт! До меня начинает доходить!

Все обрывки фраз, все несостыковки…

Ург болен и для того, чтобы вылечиться, ему нужна Мелисса!

Но почему бы просто ее об этом не попросить? Ответ очевиден! Потому что для того, чтоб вылечить его, Мелиссе нужно будет отдать слишком много магии. Лисица на такое не пойдет. Да и кто бы на ее месте пошел?

Ладно, спокойно. Безвыходных ситуаций не бывает. Ург знает про Мелиссу, но не знает про Байра. Байр вместе с Лиской уже два года поддерживают Серого в здравом уме и относительно нормальном состоянии. От тролля все врачи отказываются, а эти вдвоем легко тянут. Значит, теоретически, смогут помочь и Ургу.

Если он придет. А он, зараза, с порога мне не поверит и не придет. Значит нужно его убедить. И при этом не дать убить Лиску. А Лиске его.

Твою мать! Ну и влип же я!

-Ты знаешь, Байр, мне пора! - хлопаю друга по плечу и выходу из гримёрки. - Надо поблагодарить за подарок.

-Предохраняться не забудь, - кричит мне вслед великан.

Скриплю зубами от злости. Вот хорошего же они обо мне мнения! Если подарок - то только от бабы, если благодарить - то только через койку.

Я что, банально спасибо сказать не могу, или цветы девушке подарить?

Хотя да, цветы не мой репертуар. Ладно, сам создал репутацию, сам теперь и расхлебываю. Надо бы поговорить с ребятами на чистоту, не дело копить обиды. Но это потом, когда разберусь с Ургом.

Мне кажется, у него мало времени. Уж слишком нелогично действует. А если я не успею?..

Выскакиваю из клуба и набираю номер друга.

-Ург, привет! Встретимся? - спрашиваю Сразу.

-Привет! - слышу радостный голос на том конце. - Я сейчас в казино, приезжай. Подарок, кстати, понравился?

-Да, очень, - не могу сдержать улыбки. - Спасибо тебе большое. И ещё я очень рад, что ты был сегодня в клубе.

-Разве могло быть по-другому?

Действительно, разве могло? Если мы друзья, то мы без слов понимаем, когда нужны друг другу. Но почему настолько доверительные отношения у меня только с Ургом?

Залетаю в казино и мчусь прямо в закрытый зал. Охранники-гоблины меня уже знают и пропускают без вопросов.

Ург за столом. Обыгрывает очередного самоуверенного дроу и пару ведьм. Скука, такая скука.

Ощущаю на себе взгляд друга и жестом показываю ему, что буду в закрытых кабинках. Мне надо выпить и побольше, на трезвую голову такие разговоры вести не получится.

Падаю на кожаный диванчик и тянусь за коньяком. Выпиваю два бокала залпом, зажевываю лимоном.

-Перенервничал после выступления? - Ург заходит неслышно. Дурацкая привычка вечер красться.

-Ург, - внимательно смотрю в то место, где у маски должны быть глаза. - Ург, ты полукровка?

-Как догадался? - этот придурок даже не считает нужным удивиться.

-Книга у тебя в кабинете, - признаюсь честно. - Ты болен? - сразу перехожу к делу.

-Лекс, - от новых ноток в голосе друга мурашки бегут по коже. - А ты не так прост, как кажешься, - почти рычит. - Кто ты, Лекс? - взгляд впивается в меня, как могли бы впиться когти. Существо в маске наклоняется низко настолько, что я чувствую его пугающую, почти гипнотическую энергетику.

Хочется отпрянуть, хочется закричать. Но я вспоминаю, что передо мной мой друг. Тот самый Ург, с которым мы играли партию за партией в покер до утра, с которым смеялись до упаду, с которым делились самым сокровенным.

Я не могу его потерять! Я не могу позволить ему от меня отдалиться.

Страх проходит, остается бесконечное сожаление. 

Время блефовать вышло, теперь только играть по-честному.

-Откровенность за откровенность, - предлагаю.

Ург кивает.

-Да, почему нет? В конце концов, я всегда могу тебя убить.

Вот подбодрил, так подбодрил!

Рассказываю все с самого начала. О том, как Мелисса с Эрханом ворвались ко мне в дом, о том, как решил сам посмотреть на загадочного злодея. О том, как стучал. О том, что сегодня увидел в телефоне Мелиссы.

-Ты злишься на меня? - спрашиваю в конце рассказа и осушаю бокал коньяка залпом. Я слишком нервничаю, я слишком растерян.