-Нет, - неожиданно спокойно сообщает Ург. - Не все мы умеем делать выбор мгновенно. Но в конечном итоге ты выбрал меня. Это приятно.

В конце концов, я поверил в то, что оркам наконец удалось поймать для меня лисицу. Как же долго я на нее шел!

Ну что ж, откровение за откровение. Взгляни на меня, Лекс.

Ург снимает перчатку и я вижу…

С самого начала я не верю глазам. Хватаю руку друга, разглядываю со всех сторон, подношу к свету.

-Да чешуя это, чешуя! - смеётся масочник. - И это ты ещё лица не видел!

-Ты умираешь, Ург? - спрашиваю испуганно.

-Хуже, Лекс, - невесело смеется он. - Я схожу с ума!

И вот передо мной мой друг. Без перчаток, без маски, даже рубашку расстегнул.

-Прикольно, да? - ржет этот придурок, указывая на чешую, покрывающую все тело.

-Ты с детства такой? - смотрю удивлённо. - Что ты за вид? На тебе эксперименты ставили, да?

-Да какие эксперименты? - фыркает Ург. - Я плод большой и чистой любви. Маменька - оборотень-сокол. Отец - оборотень-акула.

Лекс, переставай хлопать глазами! Оборотни-акулы живут на островах, только себя особо не показывают. У них свое, морское царство. Свои порядки. Вот только скучно им становится, поэтому  лезут на сушу.

Мать поехала отдыхать на острова, познакомилась с таким пройдохой, а домой вернулась уже беременная. Сама не верила, виды же между собой не скрещиваются, - в голосе друга ядовитый смех. -  А когда поняла - было поздно. Аборт не сделать, даже за очень большие деньги. Риск для жизни.

Призналась своему отцу. А знаешь, кто у меня дед? Вожак соколиной стаи.

Если б я не сидел, я бы упал. Соколы - вожаки нашего сообщества. Именно они считаются самыми мудрыми, самыми справедливыми. И вот, внук стража закона - король преступного мира.

-Твой дед… - пытаюсь понять.

-Мой дед только рад, что избавился от меня! - Ург заботливо похлопал меня по плечу и подлил алкоголя. - Пей, Лекс, такое трудно осознать на сухую. Не переживай, до дома подброшу.

Слушаю дальше. Кажется, алкоголь от всего произошедшего брать меня перестал, поэтому слова Урга я воспринимаю до болезненного ясно.

-Мать всё-таки умерла во время родов, лучшие врачи не спасли, - продолжает рассказывать Ург. - Дед хотел убить меня сразу, но за меня вступилась бабка. Правда на этом ее благодушие закончилось. Убить младенца - грешно, а вот растить его в тайне, за закрытыми дверями - можно. Так я жил в доме деда. Отдельно от всех, отшельником, под присмотром строгой бабки, которая при каждом удобном случае тыкала тем, что я ее любимую дочурку своим появлением убил. Ведь это я истощил ее магически за десять месяцев беременности. Как позже выяснилось, моя магия вступила в конфликт с ее, и, чтоб сохранить плод, организм матери постепенно понижал магический фон, пока не довел его до критического.

Мне было отведена часть особняка. Совсем маленькая. Пара комнат и малюсенький закрытый садик. Круто, да? Всю жизнь расти в клетушке!

Предки хотели дорастить меня до восемнадцати лет, а потом выпроводить на все четыре стороны. Чтоб сам дальше в жизни устраивался.

Но в четырнадцать у меня появилась эта дрянь, - Ург брезгливо показал на чешую. - А вместе с ней вторая сущность. Как выяснилось, скрещивание несовместимых видов бесследно не проходит. Я не умею оборачиваться птицей, но и в акулу до конца превратиться не могу. Звериная сущность живёт во мне и с каждым днём побеждает все больше. Я впадаю в безумие, Лекс. Превращаюсь в животное, которое хочет только плавать и жрать. Которое хочет крови, которое хочет охоты!

От слов друга мурашки пробегают по коже. В его голосе отчаяние, но во взгляде звериная ярость. Первобытная, хищная злость. Глаза напоминают черные провалы. Бездонные, беспощадные, бессмысленные.

-Сначала я по наивности пожаловался бабке на то, что плохо себя чувствую. Что теряю над собой контроль. Меня начало тянуть к воде, хотелось залезть в фонтан и провести в нем остаток дней.

Бабка испугалась, даже стала мягче ко мне.

У меня в саду появился бассейн, мне разрешили проводить в нем столько времени, сколько необходимо.

А потом пришла сила. Я понял, что вода моя стихия. Через нее я могу подслушивать, смотреть на расстоянии. Сознанием нестись по водным потокам и останавливаться там, где мне нужно.

Сначала бездумно бродил по дому, а потом подслушал разговор деда с бабкой. Они говорили обо мне. О том, что избавиться от надоевшего полукровки просто так не получится, что придется теперь всю жизнь держать меня запертым в этом чертовом бассейне, как монстра последнего.

Представляешь, Лекс? Самые родные люди думали не о том, как сохранить мне разум, а о том, как позволить просто тихо превратиться в монстра  один на один с самим собой. Они сразу поставили на мне крест. А я, дурак, до последнего верил, что они хотя бы попытаются мне помочь! - в голосе Урга веселье, но я то знаю, что за таким весельем обычно скрывается самая большая боль.

-Тогда я понял, что если не помогу себе сам, никто мне не поможет, - продолжает рассказ друг. - Стал строить планы, вынашивать идеи.

Я был пятнадцатилетним пацаном, а мне уже пришлось брать на себя ответственность за свою жизнь и свои проблемы!

Единственное, за что я благодарен родственникам, так это за образование. Учили меня качественно, хоть этим и занималась одна бабка. Она же и предоставила доступ ко всем электронным библиотекам.

Я все детство читал запоями. Все, до чего мог дотянуться.

Когда понял, что нужно спасаться бегством, запас знаний мне очень помог.

Сначала я стал через воду слушать все, что происходит в доме. Узнал управление нашим мегаполисом изнутри. Понял, что проще всего пробиться к гоблинам. Мне ведь не просто свобода была нужна, мне нужен был способ вылечиться, а значит власть, чтоб добраться до лучших умов города, а может и континента. Я понимал, что моя болячка не простая и побороть ее очень сложно.

Из того, что я узнал о скрещивании видов, понял, что нужен целитель, который владеет магией на уровне энергетики. Чтоб разобраться именно с магической составляющей моей сущности. Тут все завязано не на физиологии, а именно на магии.

За полгода, которые я готовился к побегу, болячка прогрессировала. Да она и сейчас прогрессирует, Лекс! Причем, чем дальше, тем быстрее! Ты прав, времени у меня не так много.

Сначала появлялись маленькие чешуйки от силы раз в месяц. Инстинкты взыграли, но я легко брал над ними контроль. Но с каждым месяцем чешуи становилось все больше, а разумного во мне все меньше. Бывали моменты, когда я впадал в беспамятство. Мог прийти в себя, когда плавал в реке, или в незнакомом уголке города.

Но самое страшно другое. Иногда я путаюсь, где я разумный, а где я-хищник. Тогда начинаю бороться сам с собой и принимаю неверные решения. Как, например, с Мелиссой. Перемудрил и в итоге получил провал.