Но из микрашки выскочил Молчун, Юрий Борисович и еще несколько человек. Раздались выстрелы, нападающие рассеялись, прячась за столбы и деревья. Семенов бросился к микроавтобусу. Вдруг почувствовал, как случалось, в горячке не одного боя — всей кожей, каждым волоском: он под прицелом, сейчас прилетит пуля! Но Молчун выстрелил и, очевидно, попал — чувство опасности исчезло.

— Спасибо! — сказал Семенов.

— Давай за автобус, — бросил тот.

На углу затормозил огромный военный грузовик, из-под брезентового тента посыпались одетые в бронежилеты и каски бойцы с автоматами.

Нападающие бросали оружие и поднимали руки или ложились на мостовую.

— Откуда вы узнали? — спросил Семенов, пряча маузер в кобуру.

— Конспиратор хренов! — раздраженно ответил Молчун. — Работа у меня такая!

Снова накатило чувство опасности, и не зря: лежащий в десяти метрах убитый внезапно «ожил» и, приподнявшись, прицелился в Молчуна.

— Гриша, берегись! — Семенов бросился на линию огня, обхватил Молчуна, прижал к себе, как ребенка. Что-то ударило в спину — раз, второй, третий. Ощутимо прошило бедро, в том же месте, куда однажды осенью восемнадцатого вошел осколок шрапнели. Молчун стреляет в ответ из-под его руки.

— Теперь все, — переводя дух, говорит он. — Ты цел?

— Да вроде… Посмотри, на спине…

— Ничего себе, да тут три дырки! А крови, вроде, нет… Ты как?

— В норме, — комэск задирает одежду. — Глянь, что там?

— А на теле никаких дырок! Старые шрамы только, да пятна какие-то… И то проходят… Тебя что, пули не берут?

— Раньше брали — пять ранений имею… А теперь не знаю.

— Тебя бы ко мне в команду!

— А я бы тебя в эскадрон взял, — мечтательно произносит комэск, глядя, как военные окружают музей.

— Ладно, сиди в автобусе с ребятами, а я посмотрю, что там!

Молчун сделал несколько шагов, но вдруг вернулся.

— А ты знал, что тебя пули не берут?

— Откуда? Я даже понять не могу, как здесь оказался…

— А чего ж ты под огонь бросился?

— Так иначе этот гад тебя бы шлепнул. Валялся бы тут на асфальте…

— А если бы ты валялся?

Под пронизывающим взглядом Семенов поежился.

— Чего ты ко мне привязался! — в сердцах сказал он. — Разве в бою об этом думаешь?!

Взгляд изменился. Потеплел, что ли… Или еще что-то с ним произошло. Но такого взгляда Семенов у Молчуна никогда не видел.

Комэск сидел в автобусе молча, за его спиной Юрий Борисович с товарищами изумленно смотрели, как затягиваются пулевые пробоины на кожаной куртке. Молчун вернулся довольно быстро, было заметно, что он озабочен.

— Ну и бойню ты там учинил! Все в крови, на паркете рука валяется…

— Руки часто отрубают, — буднично ответил Семенов. — Чтобы шашку выбить, или когда заслоняются…

— Да я тебе сколько раз говорил, что нельзя сейчас за оружие хвататься! В музее два трупа, на улице два, трое ранены… Война, что ли? А портрет зачем порубил?

Семенов вздохнул.

— Да затем, что у меня в голове помутилось! Этот есаул меня повесил, а оказался героем Гражданской! И его копия рядом с портретом! А этот слизень под горячую руку попался… Как вообще белый офицер оказался у вас героем революции?!

— Сколько лет прошло. Свидетелей нет, а родственник его пробивной проходимец с деньгами и связями. Вот и добился…

Молчун оборвал фразу на середине, достал из внутреннего кармана громко звонящий телефон, которым обычно не пользовался.

— Слушаю, Семен Игоревич! Да, знаю, я на месте. Так они его подставить под миллиардный кредит хотели, а потом убить, он их просто опередил. Ну, какой варварский способ — он же кавалерист, привык шашкой рубить. Нет, я против отключения! Надо придумать хорошую «легенду» и никакого скандала не будет, наоборот, поднимем ему авторитет… Ну, и что, что известные? Они известные проходимцы! Семен Игоревич, нам разве не нужны неуязвимые солдаты? Тогда надо продолжать эксперимент!

Наступила долгая пауза. Наконец Молчун улыбнулся.

— Есть! И «легенду» придумаю, и проведу воспитательную работу. Больше он такого не выкинет!

Спрятав телефон, он перевел дух.

— Это куратор проекта, еле удалось тебя выгородить. Но больше такого не позволяй! Понял?

Семенов мрачно кивнул.

— И имей в виду, хотя ты из этой переделки выйдешь героем, но врагов у тебя прибавится! Ты помешал кому-то миллиард срубить, а это не прощают. Охрану я тебе усилю, и ты больше от нее не отрывайся! Хотя эти твари могут любую другую подлянку придумать…

Вечером в новостях передали, что бандиты пытались ограбить музей и захватили в заложники бизнесмена Ирумова и банкира Никишкина, но оказавшийся там случайно легендарный комэск Семенов обезвредил нападающих, хотя те успели расправиться с заложниками.

Кроме информации о самом факте, этот случай широкой огласки не получил. Может, потому, что осаждавших офис Фонда «Шашка и подкова» журналистов охрана встречала очень жестко, а дозвонившихся до Семенова тот с рабоче-крестьянской прямотой посылал по адресу, известному еще с дореволюционных времен. За сто лет он так и не поменялся.

* * *

Но отсиживаться и отмалчиваться герой не должен — он обязан подавать пример и воспитывать молодежь. Так сказал Молчун, придя в очередной раз на посиделки к своему подопечному, который постепенно стал другом.

— Тебя в одну рейтинговую передачу пригласили, — сообщил он. — Принято решение идти. Только это не прото передача, это шоу известного ведущего Салтыкова. Там и орут, и ругаются, могут и по морде друг другу съездить. Только ты не заводись, будь спокоен, говори веско, уверенно. В общем, держись, как волк в собачьей стае.

— А на фига вообще такие передачи? Кого они воспитывают?

— Говорят, это новый формат, — пожал плечами Молчун. — Мне они тоже не нравятся. Но у них много зрителей.

Субботняя «Историческая правда», выходившая в прямом эфире, начиналась штатно. Салтыков зачитал с телесуфлёра «подводку» про народное чувство справедливости и Русскую революцию как проект построения справедливого общества и, переходя на проникновенный тон, как бы добавляя лично от себя, сказал:

— Какая бы цена ни была уплачена по этим счетам, современные общества по-прежнему далеки от идеалов социальной справедливости. Увы, не стала исключением и наша страна. Но историческая правда прежде всего, — он двинулся от центра студии в сторону Семенова, стоящего за барьером. Ряды за ним занимали его болельщики — военные, представители КПРФ, писатели исторического жанра. Среди них сидел и Молчун.

— И сегодня о ней в прямом эфире поспорят гости нашей программы. Это легендарный комэск Семенов, сенсация последнего времени — как утверждают наши источники в научных кругах, возвращенный в материальный мир в результате небывалого научного эксперимента.