— Почему именно меня?

— А хрен его знает! Так вышло, что больше некого.

Керн усмехнулся.

— Ты не подумай, я к тебе в герои не лезу…

— В герои-любовники?

Оценив шутку, Керн рассмеялся.

— Нет, просто в герои. Мне как-то кажется, что мне недолго осталось, но я сильно надеюсь, что ты проживёшь долгую жизнь и, хотелось бы, чтобы ты вспоминала меня не как отморозка, который пытался тебя "распотрошить", а человека, который искренне тебя хотел спасти.

— Как мало тебе надо, — с нотками сарказма в голосе сказала Лит.

— Если я не могу спасти мир, то меня удовлетворит и это.

Разговаривая таким образом, они сидели несколько минут, и скоро в коридоре послышались грузные шаги.

Керн спокойно обернулся и даже за оружие не стал хвататься, а полуобернувшись, спокойно смотрел на вход в аудиторию.

В проём заглянул рослый парень, в чёрной военной форме, с висевшим на шее коротким автоматом. Боец оглядел комнату и пропал. Вместо него, в проходе показался и направился к ним мужчина лет пятидесяти, с высоколобым лицом и зачёсанными на затылок седыми волосами. Одет он был в голубую рубашку, тёмные брюки и высокие армейские ботинки.

— Вы Макарий? — равнодушно спросил Керн.

— Он самый! — бодро ответил мужчина.

Подойдя, он крепко пожал Керну руку.

— Можешь развязать её, — кивнул он на девушку

Когда Керн освободил её ноги, Лит обула кроссовки и поднялась с парты, глядя на Макария со смесью страха и неприязни во взгляде.

— Большая просьба, мальчики и девочки, — сказал "тепличник". — Сядьте вот за этот стол, — он указал на парту рядом.

Молча Керн уселся за указанный стол, а рядом, справа от него, села Лит. Макарий же, странно улыбаясь, присел напротив них, на парту, на которой недавно лежала связанная девушка.

— Прошу меня извинить, не смог удержаться, — сказал "тепличник". — В моей биографии был момент, когда я целый год работал преподавателем в подобном заведении.

Он усмехнулся и обвёл взглядом заброшенную аудиторию.

— Ладно, — сказал Макарий, глядя на сидящих за партой. — Времени у нас мало, поэтому, буду краток. Начнём с тебя, Лит.

Несмотря на свой молодой возраст, ты сделала много очень, очень и очень плохих дел. Если бы не особая ситуация, мы бы тебя убили. Это я тебе прямо говорю. Но сейчас, случай особый и я дам тебе шанс всё исправить.

Нам нужны твои услуги. Скажу одну фразу: беспилотный тягач Норд-1010. Ты взламывала его ещё в детстве и долго занималась этими делами.

— Мне за эти дела выбили глаз.

— Знаю! Но тебя это не остановило. По моим данным, последний раз ты баловалась этим полгода назад. Скажу прямо: ты не самый лучший спец в округе по этим машинкам. Но у тебя большой опыт. Плюс мне известно про твои безбашенные поездки на них.

Макарий усмехнулся и поводил в воздухе рукой. Керн не понял, что тот имеет в виду, но решил пока рот не открывать. Он знал, что эти беспилотные тягачи, большие машины, которые в изобилии встречаются на дорогах. По крайней мере, раньше встречались. Как правило, они управлялись компьютером, но имели возможность управления водителем. Также, вроде бы их особенностью было то, что управлялись они программами на самых разных операционных системах.

— Тягач, который нас интересует, — говорил "тепличник", — ещё несколько дней назад прибыл в город. Мы узнали, что на нём операционная система "Сиолис" четвёртой версии. Ты ведь уже угоняла машины, которые её использовали?

— Угоняла.

— Вот! Теперь я попрошу тебя, вежливо попрошу, угнать этот тягач для нас.

— Он на стоянке или на трассе будет?

— Сейчас объясню. Ситуация такая. Около часа назад начался штурм базы Рыбаря. Она уже захвачена. Остатки его людей загнаны глубоко в подземные коридоры и сейчас их там добивают. При этом, его главная ценность уже в руках корпоратов.

— Ты знаешь, что такое Выключатель? — Макарий пристально посмотрел на девушку.

— Выключатель чего?

— Выключатель Миров, — "тепличник" усмехнулся. — Понятно. С тобой святоши этими сведениями не делились, что и не удивительно. А вот ты, Керн, уже многое знаешь про эту штуку. И даже слишком многое!

Тягач, который его увезёт, уже прибыл на захваченную базу. Выключатель будет погружен в контейнер, который не повезут ни в город, ни в местные отделения "Харуки Электроникс". Его повезут из области и далее, за границу. Куда точно, я не знаю, да мне это и не интересно. Главное то, что мы его догоним, с помощью Лит взломаем, а далее перегоним в нужное место, где заберём аппарат. Вот и всё! Дело знакомое для тебя, Лит.

Если ты всё сделаешь, как я хочу, в награду за это, я обнулю все твои плохие дела против нас. Кроме того, я дам тебе защиту и кров.

Я знаю, ты много времени проводила среди святош, питалась в их бесплатных столовых и ночевала в их ночлежках, однако уже через несколько часов, банде святого Палладия придёт конец. Это уже не изменить. Я знаю, Лит, что у тебя там есть маленькие друзья, о которых ты так трогательно заботишься, но если ты всё сделаешь правильно, то они не пострадают, и мы о них тоже позаботимся.

Итак, какой твой ответ, Лит?

— Я сделаю это.

— Отлично! Рад, что ты сделала правильный выбор. Очень рад. Сейчас, пожалуйста, подожди в коридоре, с парнями.

— У меня тут вещи забрали, можно вернуть? — попросила девушка.

— Какие вещи?

Керн молча показал на парту рядом, где лежали вещи, которые он вытащил, когда обыскивал девушку перед допросом.

Подойдя туда, Макарий перебрал их:

— Это не надо, это тоже, все нужные девайсы и гаджеты мы тебе сейчас дадим. Всё уже готово. Леденцы и вода.

— Надеюсь, у тебя там не кислота? — спросил он, поболтав бутылку.

— Нет.

Тем не менее, ни бутылочку с водой, ни леденцы, "тепличник" не отдал.

— Внизу, в машинах, есть чем горло промочить и чем перекусить. Иди в коридор.

Поднявшись из-за парты и ничего не говоря, девушка покинула аудиторию.

Глава 16. Возможно, придётся напрячься…

— Итак, Керн, — сказал Макарий, когда они остались одни. — Давай теперь с тобой всё обсудим. Сразу скажу — забудь про Троянца и про все договорённости с ним!

— Вы убили его?

— Нет ещё.

— И что с ним?

— Бедняга настолько отчаялся, что так резко кинулся на поиски Наблюдателя, что угодил в ловушку, которую сам и поставил на него.

— И что с ним будет?

— Когда всё закончится и здесь начнётся Новый мир, я, может быть, попробую его образумить. Хотя… Есть большой шанс, что раньше меня до него доберутся