– Здесь, – Сомов пригласил друга пройти вперед.

Филатов шагнул за порог. И дверь за ним бесшумно закрылась. Он был в тесном помещении.

«Инфекционный бокс номер пятьдесят шесть» – шла красная надпись.

Если бы надпись была снаружи, Филатов не сунулся сюда. Но все было рассчитано, и разведчик оказался в ловушке.

– Выпусти! – заорал он. Ноль эффекта.

– Комп, ответить, – приказал он.

Комп молчал. Глухая комната без средств связи с окружающим миром. Мягкая койка в углу. Пара кресел. Шкаф. Санузел. Пищесинтезатор «Самобранка» – значит, голодная смерть не грозит.

– Ну, Никита, – прошептал он. – Будет тебе головомойка по высшему разряду…

* * *

– Так его… Так! Так! – Черный шаман раскачивался из стороны в сторону, повизгивал. Веки его были приподняты, но глаза закатились так, что зрачков не было видно. Но он все равно видел достаточно. Даже более чем достаточно. Взор его простирался на расстояние многих светолет…

Черный шаман отдышался, побил себя по щекам и вдруг совершенно спокойными глазами взглянул на Динозавра.

– Что хочешь ты, инопланетник?

– Новостей.

– Не профессор прибыл в госпиталь. Наш враг, ставший другом, пленил его.

– Агент успел послать сообщение домой?

– Нет. Не успел, не успел, не успел! Я сильный! У кого есть сила – враги становятся друзьями. Я убью профессора-обманщика!

– Убей.

– Убью, убью, убью!

Руки потянулись к чаше с кровью. Черный шаман хрюкнул, насыщаясь красной жидкостью, отбросил прочь чашу и закричал так, что Динозавр вздрогнул:

– Убей его! Я так хочу! Убей, или он убьет тебя!

Динозавр попятился. На миг разум его просветлел. И тогда майор ужаснулся.

Что он творит? Что они собираются делать? Черный шаман посмотрел на него, и рука, легшая на рукоятку пистолета, замерла, а потом невольно опустилась.

«Заморочил, кровосос», – подумал Динозавр, но мысль была какая-то слабая, ненужная…

* * *

Сомов метался по кабинету.

«Убей, убей, убей. Он враг, враг, враг», – барабанный бой все сильнее звучал в голове.

Убить? Какие проблемы, если так настоятельно далекий друг просит. Что проще? Отключить систему компбезопасности, перевести управление станцией на себя, а потом просто откачать воздух из бокса номер пятьдесят шесть, предназначенного для содержания больных с опасными инфекциями.

Госпитальер схватился за голову и закричал:

– Не-е-ет!!!

Он обязан был совершить это. Что особенного? Смерть очередного героя в скучном черно-белом кино?

Разве она может затронуть зрителя в кинозале, который прекрасно знает, что все происходящее – плод фантазии и дурного вкуса авторов фильма? Пробежаться по клавишам пальцами, и этот человек пропадет, исчезнет. Тот, кто сейчас мечется по блоку, не нужен, неинтересен. Зачем ему занимать место на экране? Стереть, как нечто ненужное, маловажное…

– Нет, нет, – госпитальер упал на колени. Он забил ладонями по полу.

– Ну, пожалуйста, – неожиданно начал он умолять далекий голос. – Я не хочу. Пусть он останется жить.

Почему он заботится так об этом человеке? Что в нем такого? Да ничего… Но Сомов просто не мог причинить ему вреда. Их связывало нечто нерушимое, лежащее гораздо глубже, чем мутные волны, омывающие сейчас сознание госпитальера и делающие все нечетким и мутным.

– Нет, – вдруг решительно произнес он и почувствовал, что обретает вновь свою волю. Предметы начали наполняться первоначальным смыслом. Сомов вдруг осознал, что попал под какой-то гнет и, если не хочет погибнуть, должен сбросить его.

– Комп, – потребовал он. – Блок номер пятьдесят шесть…

Он замолчал, сердце било в груди, рвалось наружу, в голове будто работал вибробур.

– Пятьдесят шесть… Раз…

Он хотел сказать: «Разблокировать».

– Раз… – повторил он, не в силах закончить. И опять повалился на пол, распластался. Мир снова начал меняться. Опять терялась четкость.

– Надо, – он поднялся, сделал два шага, как пьяный. Он оставил в покое бокс пятьдесят шесть. Просто забыл о его существовании. Сейчас у него были задачи поважнее.

– Комп, станция закрыта для приема. Опасная инфекция. Карантин. Передать на Землю. Транспорты не принимать.

– Принято к исполнению.

Потом Сомов отправился в блок с энерговампирами, загнал их в контейнер высокой защиты. Вернулся к себе. Взял с полки приорскую «раковину».

– Причал восемь. Спенсер на вылет, – приказал он. – Полный энергозапас. Пассажир – один.

– К исполнению, – произнес компьютер.

* * *

Сработано все здесь было на совесть. Это Филатов оценил через несколько минут пребывания.

Итак, что он имеет? Заперт сошедшим с ума другом в помещении, рассчитанном на то, чтобы из него не выбрался ни вирус, ни человек, ни дикий зверь. Здесь нет даже выхода на инфросеть госпиталя. Был бы хотя бы СТ-приемник. В кармане комбинезона покоится «проникатель». С его помощью по СТ-каналу можно было бы достучаться до компа госпиталя. А дальше – дело техники.

Но нет даже СТ-выхода. А почему? Должен же быть.

Нет сейчас, может, был когда-то…

Филатов исследовал помещение. Никаких следов гнезда СТ-блока. Тогда он взял проникатель. Прошелся по комнате. Первое открытие – за ним сейчас не наблюдают. СТ-камера за толстым бронестеклом в углу бездействует и вообще, кажется, сломана. Второе – он нащупал слабый сигнал.

Точно, здесь был СТ-блок. Было гнездо. До сих пор активировано. Но при перепланировке помещения его прикрыли металлической пластиной.

Оторвать ее не было никакой возможности. Орудий у Филатова не было. Ачто было? Тонкое лезвие из керамикотитанита, с которым он не расставался.

Он достал из кармана небольшой цилиндр, сантиметров пять в длину. Нажал на кнопку, из него выскочило двенадцати сантиметровое лезвие, вставленное по телескопическому принципу.

– За работу, – прошептал он едва слышно.

Динозавр так до конца и не верил Черному шаману, пока орбитальный оборонительный комплекс не засек чужой звездолет, запрашивающий посадку.

– Московитянский корабль, – сообщил дежурный офицер. – По каталогу – малый спейсер класса «Белуна». Что с ним делать? Пришвартовывать к станции?

– Нет. Посадка в аэропорту.

– Но это против правил.

– К черту! Я имею право на такое решение! Еще вопросы?

– Никак нет…, Начинаем вывод спейсера на орбиту…