Я остановился и подхватил девушку на руки, после чего припустил вперед, явно желая поставить рекорд. Но через минуту остановился, опустил девчонку на землю, присел и скомандовал:

— Садись на плечи! Так будет проще.

И действительно оказалось проще. Мы удалялись от княжества очень быстро. Но до первого города соседнего королевства километров пятьдесят. Всего три часа бега, даже меньше. И я похоже выдержу, вот только энергия… Как бы мне не вытянуть её из спутницы. Так она никогда не оклемается. Но и это поправимо. Я выхватил из сумки бутылку с концентратом ленди и сделал большой глоток, потом еще и еще. Сейчас не до экономии.

— Что это? — спросила Селена, которая уже даже чуть отдохнула и теперь с восторгом ехала на моих плечах. — Дай!

Я подал и девушка попробовала немножко, после чего долго отплевывалась и произнесла:

— Бэ-э-э! Это же ужасно! Так что это?

— Это напиток такой, ленди.

— Ни разу не пробовала, но видела как его пили. Из широких таких бокалов и долго смаковали. А я вот всегда считала, что это жуткая гадость.

— Это концентрат, — ответил я, сделав еще глоток и убирая бутылку в сумку. — Он дает жизненную силу.

— Ужас, какую гадость тебе приходится пить, — сочувственно произнесла Селена. — Попробовав такого я даже согласна давать тебе свою кровь. Но немного… И не часто…

— Кровь нельзя, — решительно заявил я.

— Почему?

— Кровь превратит меня в монстра.

— Только морально, — возразила Селена. — Я читала очень серьезные труды. Твоя проблема в том, что у тебя нет нашей души, поэтому твое тело хочет вернуться в твой прежний мир. Причем по частям. Тебе нужна особая жизненная энергия, которую всем в нашем мире дает эта самая душа. И энергию можно получать только от душ, так или иначе. Как вариант пить кровь.

— Или есть плоть, — хмыкнул я. — Только второе не работает.

— Не дури мне мозги, — фыркнула оборотница. — Короче так. Если ты будешь изредка пить мою кровь, но когда я дарю её тебе сама, добровольно, то монстром не станешь.

Я был совершенно не согласен с этим, удивившись, чего там девчонка такого важного про вампиров начиталась, но тут оглянулся и обратил внимание, что сзади мчится какая-то серая лавина. И приближается она очень быстро! Я еще прибавил скорости, а Селена, что-то заподозрив, оглянулась и охнула, после чего произнесла.

— Ну все! Нам конец…

— Дай цепочку! — срывая дыхание крикнул я. — Дай! Я похитил тебя!

— Обойдешься, — фыркнула девушка. — Им точно на это начхать. Люлей мы сейчас таких огребем, на всю жизнь хватит.

И тут я заметил, что впереди блеснула река, и мы уже через полсотни шагов влетим на мост. Ну и отлично! Я крикнул:

— Держись!

После чего вскочил на бортик, и с разбегу полетел в реку, надеясь, что там нет какой-нибудь русалки. Или чего похуже. Проклятые земли рядом, и заплыть может всякое.

Но нет. Я просто ткнулся ногами в илистое дно, а дальше мы вынырнули и поплыли по течению. Я крепко держал Селену, и мы оба гребли, помогая течению.

— Эй вы! — раздалось с берега, и я разглядел цепочку здоровенных волков, лениво трусящую всего метрах в двадцати от нас. — А ну вылезайте!

— Мы в волчьей ипостаси очень плохо плаваем, — шепнула мне в ухо Селена. — У нас очень плотные тела, так что мы заметно тяжелее воды.

Я посмотрел на такой же конвой на другом берегу, удовлетворенно хмыкнул и спросил:

— А как ты плаваешь в человеческом теле?

— Нормально.

— Если устанешь, не молчи. Возьмешься за мои плечи, и я тебя спокойно удержу.

Тем временем говорливый волк добавил:

— Рано или поздно будет отмель. Получите по полной. Лучше сами вылезайте. Сейчас.

— Отвяжитесь! — крикнула Селена. — Зачем я вам? Могу я сама распорядиться своей жизнью? В тюрьме я уже насиделась, хотя ничего плохого не сделала. Дайте мне распорядиться собственной жизнью с моим парнем!

— Так ты что? — удивленно заорал оборотень. — Ничего не знаешь?

— Чего я не знаю? — сразу же заинтересовалась девушка.

— Э-э-э… — замялся волк, и я понял, что он совсем не горит рассказывать. Явно чтобы не прослыть или черным вестником, или просто сплетником. — Тут кое-что случилось.

— Ну и? — поторопила сородича моя красавица.

— Подожди, — отмахнулся от нее лапой волк. — Эй! Дим! К тебе особых претензий нет. Но ты должен завершить, что начал. Так князь постановил. Сначала ржал как конь, как всё понял, а потом сказал, что виноват или не виноват, а э-э-э… Должен кое-что сделать. Правда, боярин пока очень гневается. Но это надо недельку просто в тюрьме посидеть. Там он не достанет.

А я размышлял, что похоже Селена, но не моя, а та, которая дочка боярина, окончательно раскололась, и теперь ко мне особых претензий нет. Ага… Но есть обязательство жениться на злобной дуре, которая гнобила мою девушку. Фиг вам! И еще… А князь-то тот ещё фрукт! Возможно он был не рад, что его младший хочет жениться на довольно паршивой девушке. Точнее не так. На девушке с паршивым характером. Но и запретить не мог, чтобы не обидеть старого соратника и одного из приближенных, папашу невесты.

И когда накосячил его отпрыск, он был в бешенстве, а когда провинилась невеста, так всё отлично! Только осталось выловить будущего мужа. Ага… Выловить из воды.

Глава 31

Тем временем пара волков вдруг опустились на мохнатые зады, и через секунду на их месте сидели на корточках два матерых мужика. Они вскочили и бросились к реке.

И тут Селена выкинула фокус. Она картинно прикрыла глаза рукой, хотя и так ночью видеть почти ничего не могла, а затем пронзительно завизжала:

— А-а-а! Голые мужчины! Боги! Я опозорена!

И оба вояки синхронно прикрылись ладонями, покраснев как институтки. Но отказываться от миссии не стали и прыгнули в воду, начав приближаться к нам.

Но это-то совсем не страшно! Вампир я или не вампир? Это волки куда сильнее меня, а в человеческой ипостаси уже совсем наоборот. А если учесть то, что я полчаса могу не дышать, то утянуть на