Она почти задремала, когда услышала тихие осторожные шаги…

* * *

– Вы… кто? – испуганно спросил молодой человек, пятясь к дверному проему в полной готовности дать стрекача.

– Не бойтесь меня, – улыбнулась незнакомка. – Я не вооружена и не опасна. Дверь в квартиру была открыта, и я вошла.

На него было страшно смотреть. Бледный, с перекошенным лицом, чумазый.

– От вас пахнет бензином, – сказала она, продолжая улыбаться. – Вы тяжело дышите. Где вы были? На пожаре?

– В-вы кто? – заикаясь, повторил он.

– Подруга Ирины.

– По… подруга? Что вы здесь делаете?

– Сижу, как видите. Жду, пока Ирина проснется. Она пьяна.

– Пьяна? – Молодой человек словно не понимал, о чем говорит незнакомка.

– Она выпила целую бутылку коньяка. Для женщины это приличная доза.

– Вы лжете! – нервно вскрикнул он и опрометью бросился в спальню. – Вы убили ее! Убили… Нет! Боже мой, нет! Она говорила… а я не верил…

Он судорожными движениями ощупал лежащую на кровати Ирину, убедился, что она жива, и вернулся в гостиную. Незнакомка снисходительно улыбалась.

– Ну что, я вас не обманула?

– Простите… – буркнул он, плюхаясь в кресло напротив. – Муж Ирины погиб, и она опасается за свою жизнь.

От его прикосновений на светлой обивке кресла оставались темные пятна. Молодой человек провел дрожащей рукой по лицу, размазывая грязь.

– Тогда ей стоит запирать дверь, – заявила дама. – Иначе кто угодно сможет войти и…

Она неопределенно повела в воздухе руками и опустила их на колени.

– Это я виноват, – признался молодой человек. – Мы немного повздорили. Я перебил зеркала… видели осколки?

Гостья кивнула. Еще бы не видеть. Вся прихожая усыпана битым стеклом.

– Откуда там кровь? – вскинулся он. – Вся кровать в крови, и ноги Ирины…

– …и молоток, – подхватила незнакомка.

– Это мой молоток. Я принес его, чтобы… чтобы… обороняться! Кроме меня, Ирину защитить некому! У нее даже охраны нет…

Как ни возбужден, как ни взволнован был молодой человек, ему в голову пришла ревнивая мысль, что Ирина нарочно отказывалась от охраны, чтобы беспрепятственно бегать на свидания к Раметову. Будь у нее личный телохранитель, тот бы доложил мужу о странных отлучках супруги. Вот почему Ирина столь яростно отстаивала свою свободу. Ради того, чтобы встречаться с этим ублюдком!

Эта мысль заставила молодого человека скрежетать зубами.

– Я был не в себе, – добавил он, продолжая оправдываться. – Ирина ужасно разозлила меня. У меня сдали нервы. Ненавижу зеркала! – вырвалось у него. – Я разбил ее отражение, понимаете? А она смеялась надо мной. Я начал крушить все ее лица! А она хохотала как сумасшедшая. Я бил и бил молотком, думал, что мне станет легче. Посыпались осколки и порезали мне руку… вот… – Он показал гостье подсохшую резаную рану на запястье.

– Молоток испачкан вашей кровью? – спросила она.

– Конечно, моей! Вы подумали… Нет! Боже упаси! Я Ирину и пальцем бы не тронул. Я люблю ее! Любил… Я бы хотел вырвать ее из своего сердца, как ядовитый шип. Но не смог! Я хотел покинуть ее навсегда… но вернулся. Я не могу без нее…

Он заплакал. Слезы потекли по его грязным щекам, но он стыдился вытирать их.

– Она довела меня до бешенства, – выдавил молодой человек. – Я бросил молоток и выбежал прочь из квартиры. А… почему у нее кровь на ногах?

– Вероятно, она наступила на битое стекло и порезалась.

– Боже! – простонал он и обхватил руками голову. – Боже, что я наделал! Я бросил ее, когда она больше всего нуждалась в моей поддержке… Не удивительно, что она напилась.

– Вы устроили настоящий погром в квартире, – укоризненно произнесла незнакомка. – Не мешало бы убрать осколки, иначе еще кто-нибудь порежется.

– Я или вы? – горько усмехнулся он. – Себя мне нисколечко не жаль. Я заслужил это. Я заслуживаю худшего наказания. Я бросил Ирину, когда ее могли убить! Она позвала меня, доверилась мне, а я… вышел из себя, сбежал и даже дверь не закрыл.

– У нее есть враги?

– У всех есть враги. Разве нет?

– Ну, своему-то врагу вы, похоже, отомстили, – заметила гостья. – Судя по вашему виду, он лишился если не жизни, то имущества.

– Откуда вы знаете? – всполошился молодой человек.

– Я вижу вашего главного соперника. И это не покойный Ордынцев. Так ведь?

– Вы из полиции? – оторопел он. – А я-то, болван, распинаюсь тут перед вами! Быстро же вы меня вычислили…

– Я частное лицо, – успокоила его гостья. – И мне нет дела до ваших отношений с чужой женой.

– Ирина теперь вдова! – хмуро возразил молодой человек. – Значит, вы никакая ей не подруга? Тогда что вам здесь надо?

Незнакомка молчала, глядя на него с укоризненным сочувствием. Как будто понимала всю глубину его отчаяния и всю слабость его характера. В мечтах он был беспощадным мстителем, а в действительности – неудачником. Неизвестно, что хуже. Впрочем, «лучше» и «хуже» – категории относительные.

– Меня зовут Глория, – неожиданно заявила гостья. – А вас?

– Виктор… мы с Ириной… в общем, она…

– Вы любили друг друга, а потом расстались?

– Примерно так, – подтвердил он. – Я любил ее. По поводу Ирины я не уверен. Она скорее играла мной.

– На серьезное чувство не многие способны.

– Вы правы, – согласился Виктор. – Глупо требовать этого от такой женщины, как она.

– Какой такой?

– Легкомысленной… капризной и расчетливой. Она ушла от меня к циркачу, уроду и развратнику. Тот наобещал ей с три короба, и она клюнула. Потом она вышла замуж за Ордынцева, но не получила того, что хотела. Не знаю, почему я говорю это вам…

– Вам не перед кем излить душу.

– Я запретил себе даже думать о ней, но не выдержал, – признался Виктор. – Я жил ожиданием…

– Чего же вы ждали?

– Реванша. Но когда жизнь предоставила мне эту возможность, я струсил.

– Не судите себя слишком строго, – мягко сказала Глория.

– Знаете, как я называл ее? Ируся, Руся… Ирина – слово колючее, холодное. Ей не подходят. Она нежная и горячая… Я даже писал ей стихи, но потом сжег их все. Она предала меня!

– Она не была такой, какой вы ее представляли.

– Поэтому я разбил зеркала. Они лгут. Я должен был бы убить ее! Но у меня рука не поднялась… Зато я сжег проклятый магазин!

– Уж не антикварный ли?

– Вам и это известно, – окончательно поник Виктор. – Ну, если вы с Русей подруги… она делилась с вами своими тайнами. Я жалею только о том, что в магазине не было хозяина! Я взломал дверь, облил все бензином и поджег. Я работал в этом магазине охранником и знал, что там нет сигнализации. Раметов – самоуверенный индюк! Ох, как занялось, полыхнуло его чертово логово! Сначала я спрятался в подъезде соседнего дома и наблюдал оттуда за пожаром. Потом вышел и присоединился к испуганным жильцам и зевакам… а когда приехали пожарные, даже помогал им вытаскивать вещи из огня.