площади валялась целая куча трупов… В основном, конечно, это была уродливая нечисть, даже после смерти выглядящая уродливо. Но, к сожалению, на численности противника это словно не сказалось - тварей было будто бы не меньше, чем в самом начале, чего быть просто не могло… И также понесли потери не только враги - среди трупов валялось и несколько десятков зверолюдей, сражавшихся до последнего. Правда, трупов теней я что-то не видел, но то ли они настолько мастера, что никто не умер, то ли даже после смерти они выпендриваются и, к примеру, распадаются в ничто.

Корнелия находилась позади основной ударной мощи нашей стороны, стоя перед вернувшимися к ней воинами и яростно объясняя им что-то, не ручаясь раздавать подзатыльники. Тваргон же, неизменно со своими заместителями, возглавлял смешанный отряд из оборотней и теней, являясь, наверное, главной его силой. Ещё бы - такая гора мышц, возвышающаяся над всеми, чтоб его… Ну, главная сила, не считая ленивого Файса - хитрожопого лидера черномасочников, до сих пор беззаботно наблюдавшего за происходящим.

Чуть поразмышляв, я направился сразу к Тваргону. Это ему ж Корнелия передала свои права военачальницы, так что на данный момент он и мой босс. И пока я к нему шёл, аккуратно протискиваясь между оборотнями и настороженно посматривая на теней, один из которых, вероятно, не так давно и спас меня в деревне от синего ублюдка рыцаря, в нестройных рядах противника начал происходить какой-то свой движняк. Судя по всему, кто-то пробирался сквозь всю эту мерзкую толпу прямо к нам. Интересно кто - не Светлячок ли собственной персоной? Даже если он - ему же хуже. Потому что я намерен отомстить за сквозную дырку в груди, пусть она почти и зажила. И намерен серьёзно.

Глава 17

- Ты не спешил. - Не оборачиваясь, сказал Тваргон, стоило только мне подойти. В то же время его заместители даже не удостоили меня взгляда. Впрочем, я на них тоже особо не смотрел. Жалкие шестёрки.

- Как сумел. - Ответил, пожимая плечами. - Солдафонов ещё уговаривать пришлось, чтобы вернулись. А я не спец в убеждении, так что это потребовало некоторого времени.

- Даже отсюда были слышны твои методы уговаривания. Подземный ход хоть цел, не обрушился? Обломками здания никого не прибило?

Сначала хотел съязвить, но увидел довольно серьёзное выражение морды у волка. Батюшки, да какое обо мне мнение у людей складывается… И у зверолюдей тоже. В дальнейшем нужно будет поработать над репутацией.

- Всё в порядке - проход цел. - Поспешил заверить я.

- Вот и отлично.

- Кстати, а… Что происходит? - Указал рукой на выстроившееся напротив нас войско.

- Ты, видимо, не слышал, но снова раздался свист, призвавший этих монстров, только в этот раз они… - Волк замялся. - Выстроились. Я успел остановить всех воинов, чтобы воспользоваться передышкой. Твари, как видно, неутомимые, а вот наши бойцы, ещё и против такого противника - слабеют буквально на глазах, не успевая даже сделать лишний вздох. Лишняя минутка отдыха им не повредит.

- А если Светлячок, ну, то есть, вражеский лидер в сияющих доспехах, в это самое время снова мутит какие-то тёмные делишки? Стоит ли давать ему время на подготовку к бою?

- Не волнуйся - не мутит. - Отмахнулся зверь.

- С чего ты взял?

- Потому что прямо сейчас он идёт сюда молча и с пустыми руками, а для подготовки к чему бы то ни было нужно воспроизводить хоть какие-то манипуляции, даже если ты верховный маг, кем наш враг точно не является, иначе мы бы уже проиграли. - Указал лапой на раздвигающиеся ряды тварей Тваргон, откуда действительно вышел Светлячок, поднявший руки в каком-то странном скрещенном жесте. - Думаю, хочет поговорить. Да, определённо, знак переговоров. Устаревший во всём остальном мире кроме Второй империи, но всё же.

- Есть ли нам о чём разговаривать с этим поддонком? - Довольно резко высказалась непонятно когда успевшая подойти Корнелия. Её доспехи, кстати, как и меч, были в тёмной крови, видимо тех уродливых тварей, но сама она выглядела невредимой.

- Вряд ли. Но мне интересно, что именно он скажет. - Ответил нанимательнице Тваргон. Я его позицию не то чтобы разделял, но он босс, так что как скажет, так и будет. У подчинённых жизнь проста и прямолинейна…

- Может просто расстреляем его, пока он как на ладони? Это будет даже честно, учитывая его подлость в несоблюдении негласного правила, что мирных - не трогать. - Нанимательница не чуралась пользоваться подлыми методами, но мне ли её судить?

- Нет. Право переговоров священно. - Твёрдо стоял на своём звериный командир.

Неожиданно позади всех нас прозвучал голос Файса, всё-таки покинувшего насиженное местечко на шезлонге и спустившегося с небес на землю, в знак своих серьёзных намерений ещё и разбив об землю полупустой бокал с коктейлем. Вот в него-то и его появление я точно не верил до последнего…

- Говоришь так, будто для нашего врага эта святость что-то значит. У него армия нежити, запрещённой по всему материку, алё! - Попытался образумить волка черномасочник. - Я даже не уверен, что это нежить, тут что-то ещё более мерзкое и запретное… Так что эта марионетка Императора просто хочет выиграть для чего-то время, возможно для подхода подкрепления, а как завершит приготовления своего коварного плана, нападёт прямо посреди диалога! Поэтому я согласен с достопочтенной Корнелией - напасть на врага сейчас было бы лучшим решением. Я согласен даже без дополнительной платы отдельно приказать всему отряду теней использовать наш одноразовый командный навык - подобную слаженную единовременную атаку он точно не переживёт!

Тваргон на подобное предложение лишь промолчал, зато ну очень выразительно посмотрел на спрыгнувшую с транспорта тень.

- Ну да хозяин - барин, а наниматель - всегда прав… Так что ладно, пошли на переговоры. - Немного разочарованно протянул Файс.

- Верно, пошли. Он нас уже заждался. - Не отреагировал на глас разума в лице лидера теней волк, первым направившись к Светлячку, застывшему посередине между своей и нашей армиями. Правда, перед этим Тваргон наклонил к себе голову одному из своих заместителей и что-то быстро прошептал ему на ухо, но, опять же, мне какое дело? Хотя вообще, не конкретно про стиль командования волка, но про его