положении. Буквально. Волк лежал на земле и, рыча, пытался порвать опутавшую его слабо светящуюся сетку, однако не выходило. А прямо перед ним, всего в паре десятков сантиметров от его морды, маячило лезвие меча-шпаги Светлячка.

То, что клинок не пронзил морду зверя, можно было считать заслугой Файса, потому что именно он, полусидя возле волка, одним из своих кинжалов удерживал вражеское оружие. Как и вторым кинжалом он удерживал второй вражеский меч, который должен был проткнуть уже самого лидера отряда теней.

- Тц… - Раздражённо сплюнул Светлячок. - Ты лишь усугубляешь своё собственное положение! Один на один у тебя бы ещё был шанс… Но защищая этого беспомощного волосатого урода, лишь вопрос времени, когда ты подставишься!

- Пф! - Напряжённо сдерживал рвущегося завершить начатое врага Файс. Очевидно, он был слабее Светлячка, но зато быстрее, потому и успел защитить союзника, хотя прямо сейчас это ничего не давало. - Если я позволю заказчику умереть, кто тогда выплатит нашу награду? Пока он нам должен - останется жив, даже если сам бог спуститься за его жизнью!

- Какая глупость! Тебе всё же стоило согласиться на моё предложение.

Договорив, Светлячок от пассивного противостояния перешёл к активным действиям, желая поскорее закончить с этим всем. Хитрым движением шпаги были вывернуты из захватов кинжалами, как и последние были возвращены на место Файсом. А потом между этими двумя завертелся настоящий ураган из мелькающих лезвий. А уж какая какофония лязгов возникла…

Лидеру теней, конечно же, приходилось минимум в полтора раза сложнее, потому что ему также приходилось защищать Тваргона. То с одного края, то с другого бока, но Светлячок всё пытался достать спутанного зверя, а Файсу приходилось менять собственный ритм боя, подставляя под оружие свои кинжалы. Но те были гораздо короче шпаг, а потому иногда приходилось закрывать волка собственным телом - то ногой, то локтем руки. Но даже так Файс не мог поспеть всюду сразу, и в итоге и его тело и тело звериного командира медленно, но уверено начало покрываться царапинами и разрезами.

По каким-то причинам ни из тех, ни из тех ран кровь почти не текла, но всё равно, приятного было мало, да и даже если капелька по капельке - рано или поздно Файс ослабнет из-за потери крови. А вот достать Светлячка так пока ни разу и не удалось… Однако всё не было так плохо. Как могло показаться. Почему? Потому что ещё были я с Корнелией.

Все эти несколько секунд, за которые произошло уже так много, вроде получения Тваргоном с Файсом по паре десятков царапин и ран, мы с нанимательницей уверенно спешили к союзникам, ещё по пути разделив обязанности. Я кивком указал на спутанного волка, взяв на себя задачу по его освобождению, а вот она отправилась помогать лидеру теней.

Корнелия влетела в бой с бока, вынудив Светлячка отбивать этот мощный удар тяжёлым мечом сразу двумя шпагами. А так как Файс никуда не делся, врагу также пришлось отпрыгнуть немного назад, так как иначе он бы не успевал поворачиваться в обе стороны и отбивать оба фронта атак. Изворотливая же тень тут же подскочила к попавшему в трудное положению противнику, с радостью перестав тратить силы и здоровье на защиту волка.

Пока эти двое наседали на Светлячка, хорошо дополняя атаки друг друга, так как Корнелия делала ставку на силу ударов, а Файс на их количество и скорость, я добрался до Тваргона.

- Скорее, освободи меня! Дай мне разорвать эту тварь, имеющую отношение к похищению моих сородичей! Он должен умереть! - Рычал и дёргался волк, находясь в ярости.

- Да-да, сейчас, нужно время - сетка слишком плотно прилегает к тебе, а нам ведь не надо, чтобы я и тебя задел.

Верёвка и правда была особой. Мало того, что плотной, будто целый канат, так ещё и прям въелась волку в кожу, сделав его похожим на колбасу в сетке. Думаю, Тваргон горит желанием вырваться из плена не столько из-за мести, сколько из-за боли, которую данное живодёрское изделие ему причиняет. Вот только я успел лишь начать примериваться к отдельному куску каната и поддевать верёвку мечом, как со стороны дерущихся раздался крик Файса:

- Берегись!

Я среагировать не успел, зато волк вполне, всеми лапами оттолкнувшись от земли и от моих протянутых к нему рук тоже. Меня из-за подобного отбросило аж на пару метров и ещё чуть прокатило по земле, а пленный лишь только на полметра сдвинулся. Ну и тяжёлая же туша.

Возмущаться, понятное дело, не стал, потому что Тваргон скорее всего спас мне жизнь. Не знаю, что это конкретно было, но нечто багрово-красное и трещащее как шаровая молния пролетело прямо между разлетевшимися нами, воткнувшись в землю парой метров дальше и беззвучно растворившись в почве. Спустя пару мгновений на месте попадания снаряда земля уподобилась песку из выжженной пустыни. Да уж…

Впрочем, секундная заминка между отбиванием атак Корнелии и Файса, во время которой Светлячок и запустил в нас данным магическим снарядом, стоила ему дорогого. Следующий из выпадов он не успел отразить и теперь его нога была почти перерезана, сохранившись только на каком-то огрызке из мышцей и кости. Что естественно снизило его подвижность в разы. Про боль речь и не шла - лицо Светлячка скривилось, словно он проглотил уже целое ведро лимонов, причём неочищенных.

Помимо этого, из плюсов, каким-то образом Тваргон умудрился аккуратно подставить под пролетевший мимо него снаряд бок, что обожгло часть его шерсти, но зато также и уничтожило значительную часть верёвок. И прямо на глаза волк выпутывался из остальной части сетки, предвкушающее скалясь и кровожадно поглядывая на врага.

Но подобные неудачи одновременно на боевом фронте и в тылу вынудили Светлячка зайти ещё дальше в своих мерах противодействия.

Сфера, похожая на ту, из которой шёл дым, была кинута прямо под ноги Файсу и Корнелии и в этот раз никто не стал пытаться её перехватить, хотя бы потому что вместо дыма внутри неё словно горел огонь. Поэтому лидеры людей и теней отступили, не желая рисковать. Раздавшийся небольшой, но очень жаркий взрыв лишь подтвердил правильность подобного решения.

За те секунды перерыва, пока Файс с Корнелией отпрыгивали, а затем прорывались сквозь горевший даже на пустой земле огонь обратно, Светлячок успел выхватить ещё какую-то штуку из многочисленных карманов, на этот раз что-то вроде амулета. Вот только тот отправился под вторую, здоровую