усну и утону, это будет твоя вина, я очень устала.

— Не утонешь, — пообещал Демьян.

Оставив Юлю в ванной, он подогрел ужин и заварил чай с лимоном и облепихой. Потом достал чистое полотенце и халат, вернулся к двери и постучал.

— Все хорошо?

— Лучше не бывает, — размеренно откликнулась Юля.

Демьян довольно улыбнулся, сел на пол и прислонился спиной к стене.

— Тысячу лет не лежал в ванне, — признался он.

— Ужас, — послышалось оттуда. — Особенно учитывая, что она у тебя в два раза больше моей.

Голос у Юли был совсем спокойный, даже немного сонный, и он представил, как она лежит в воде — согревшаяся и сомлевшая. Пусть нежится. И все это происходит рядом с ним. Прекрасный вечер.

— Ты не устаешь от этого черного и белого? — скомкано поинтересовалась Юля.

— Ты уже спрашивала.

— Вдруг что поменялось.

— В одной черной-черной комнате жил черный-черный мальчик… Юль, ты там что, уже засыпаешь?

— Немного… Сейчас вылезу… Силы найду…

Демьян сосчитал три удара сердца, сглотнул и закрыл глаза, чувствуя, как от страха немеют руки. Но ведь теперь она все знает... И сейчас она одна... А значит, можно попробовать... Да? Или нет?

А если все же "да"?

Просто попробовать. Она сама решит.

— А хочешь, я тебя сам вытащу и в постель унесу? И ты поспишь.

— Угу, и в одеялко завернешь, и чаем напоишь…

— Да.

Ответом была тишина. Демьян несколько раз легко и бесшумно ударился затылком о стену. Нужно было как-то по-другому! Так — слишком резко... Зачем он так? Сейчас она обидится и разозлится. Или еще чего хуже, напугается и сбежит от него, а у нее одежда еще мокрая.

— Юль…

— Я стесняюсь.

Что?

— В смысле?

— Вообще-то я тут голая.

У Демьяна в голове взорвалась маленькая вселенная. Когда боги придумывали женщин, они вообще о чем думали? И думали ли они вообще о чем-то? Ладно, она его не послала. Значит, можно идти дальше, да? Сделать намек прозрачнее? Докуда можно зайти?

— Я уже видел тебя голой, все не так плохо.

— Это было двенадцать лет назад.

Ух ты! Снова не послала!

— И что изменилось с тех пор?

— Я набрала пять килограмм.

Демьян беззвучно рассмеялся. Оставалось понять, она все-таки флиртует или просто издевается. И ошибиться в этом вопросе очень не хотелось.

— Я тебе халат принес. Ты завернись, а дальше уже можешь ничего не делать. А то спать в мокрой постели так себе удовольствие, да?

— Просушим.

— О нет, всякое бытовое — это к Злате, я скорее спалю все вместе с кроватью.

— Вообще-то я имела ввиду фен. Но ты бездарь.

— Ага, Злата обо мне того же мнения. Ну так что? Могу еще сказку рассказать. Правда, скорее всего она будет мрачная.

— Дем?

— Да?

— А мы сейчас это гипотетически обсуждаем или… серьезно?

Черт. Демьян закрыл глаза. Сейчас он соберется и ответит правильно. Боги, он вел переговоры с князьями и царями, а это Юля, которая лежит в его ванне.

Да кого он обманывает. Это страшнее.

— Все зависит от того, как ты хочешь это обсуждать. Но если тебе вдруг интересно, то я уже два с половиной месяца не брал ни капли спиртного в рот. И не собираюсь. Независимо от того, что ты сейчас решишь.

Юля снова замолчала. Демьян сидел, слушал свое тяжелое дыхание и пытался не волноваться. Ответит "нет", и они просто останутся друзьями. В конце концов, это он все испортил.

— Давай халат, — вдруг сказала Юля.

Сердце вылетело из груди и упорхало куда-то. Вот сейчас все и решится. Демьян встал, приоткрыл дверь и, стараясь сдержать дрожь в руках, просунул в ванную искомое. Полотенце и халат у него забрали, а спустя минуту Юля снова позвала.

— Заходи.

На мгновение он не поверил. А потом заколотил кулаками по воздуху.

Да!

Да! Да! Да!

— Спасибо, — шепотом выдохнул он, благодаря неизвестных богов, которые в тысячный раз пришли на помощь своему любимчику.

Он расправил плечи и сделал глубокий вдох, прежде чем окончательно открыть дверь. Постарался стереть с лица глупую улыбку.

Уф… Ладно.

Но стоило зайти в ванную, сразу стало понятно, что он не единственный, кто тут волнуется. Юля стояла на коврике, сжав рукой сведенные полы халата на груди, и смотрела на него очень серьезно. В его халате она утонула, и оттого выглядела как-то по-особенному беззащитной. Наверное, что-то отразилось в выражении его лица, потому что она потупила глаза, явно смутившись.

Блин. Взрослые люди, а ведут себя как дети.

Как будто можно было взять и просто перестать так себя вести.

— Привет, — произнес он и ощутил, как улыбка снова стала глупой. Но кажется, она успокоила Юлю. Потому что она тоже улыбнулась. Смущенно. Ох…

— Привет, — ответила она.

— Вот видишь, ты все такая же красивая, как и десять лет назад, — сказал Демьян и только потом понял, что именно сказал.

Боги, что он делает?

— Прекрати, — усмехнулась Юля и возвела глаза к черному зеркальному потолку. — Ты же ничего не помнишь. Или помнишь?

— Возвращался к этому воспоминанию пару раз, — почти честно ответил Демьян.

Ну а что? Пару раз он точно возвращался.

— Ха-ха, — выдала нервно Юля. — Что ж, зато сильнее ты меня смутить уже не сможешь.

И отвела глаза. Демьян ощутил, как падает куда-то.

— Если хочешь, я уйду.

— Нет, — качнула головой она. — Я хочу, чтобы ты остался. Но это не значит, что я смогу перестать смущаться прямо здесь и сейчас.

И почему он решил, что боги о нем позаботились? Кажется, они просто решили над ним поржать.

— Тогда пункт второй.

Кляня себя за непонятно откуда взявшуюся неуклюжесть, он шагнул к Юле и подхватил ее на руки. И подумал, что надо срочно разрядить обстановку. Использовать дурацкую шутку?

— Ладно, — согласился он. — Ощущаю пять добавочных килограмм.

— Эй! — возмутилась Юля, разом растеряв былое смущение.

Ура! Дурацкая шутка была отличной идеей.

— Так, не бей меня, а то уроню. А нам еще в дверь пройти нужно...

Нет, серьёзно, и как это в фильмах воин или разбойник подхватывает на руки шестьдесят килограмм упирающейся женщины, закидывает на плечо и спокойненько тащит в своё