Я завороженно смотрела на мужчину, который сейчас вел машину и с удивительно собранным лицом рассказывал подробности “своей” смерти:

– Тебе повезло, что ты вышла первой. Они приберегли выстрел для меня, но я успел предпринять меры. Все считали трость оружием, но на деле это хитрый медицинский артефакт, способный в экстренном случае останавливать все процессы в организме. Выглядит, как смерть. Оно и было смертью. Пулю я остановить был не в силах.

Мой взгляд скользнул ниже от лица и остановился на груди. Разумеется, под рубашкой и жилетом ничего не было видно, но только сейчас я вдруг отчётливо поняла, что лицо Сакса не сосредоточенное, а напряженное, от едва сдерживаемой боли. Плотно сцепленные зубы и экономная речь.

– Из морга меня выкрал Ричард. Он же вывел из стазиса, заранее найдя какую-то не очень опытную девчонку-целительницу, – продолжал он. – Не все из Бюро перешли на сторону Крастора, многие остались верны мне и даже автомобиль вывезли из гаража. Вот и целительница, как выяснилось, раньше работала в научном отделе. Она вытащила пулю из груди, а после сумела заново запустить сердце. На большее у нее просто не хватило сил. У меня впрочем тоже. Что сумел, то заживил. Увы, я не настолько силен, как мой настоящий отец.

– Сколько человек знают, что ты выжил?

– Достаточно много, чтобы это вновь стало достоянием общественности через некоторое время. Многие люди помогли мне узнать, где Картер, но когда я направился к нему, немного не успел. Ваш с Артуром след простыл, а Картер на полном серьезе пытался расстрелять мой автомобиль. Он решил, что использование Крастором моего олд-ройса – специальная уловка по дезориентированию противника.

– Даже удивительно, что он промахнулся, – пусть и за очень короткое время, но Картера я узнала как профи очень неплохо. Достаточно для того, чтобы решить никогда с ним не враждовать.

– Он бы и не промахнулся, если бы не увидел, кто за рулём, – Деймон немного отвлекшись от дороги перевел взгляд на меня. – Тебе нужно переодеться, ты вся мокрая. И ребенок… – его голос сделался растерянным. – Ее ведь необходимо покормить.

– С одеждой мне можно повременить, – отозвалась я, поправляя крохе одеяльце. Малышка от мерного движения в автомобиле уснула и сейчас впервые с момента нашего с ней “знакомства” выглядела спокойно и умиротворенно. – Нужно как можно скорее найти Лизу…

Сейчас я сильно пожалела о том, что не получилось разжиться молоком у той женщины-доктора. Надо было пригрозить револьвером и забрать бутылочку. Все равно врач потом подняла панику, а так у меня хотя бы осталась еда для крохи.

Звук выстрела прервал мои размышления. Я вздрогнула и обернулась назад.

Машину догоняли.

– Быстрее! – взмолилась я, но Деймон и без меня все понял.

Еще через несколько хлопков, и я поняла, что нашу машину на полной скорости несет в кювет. Стреляли по колесам и попали.

– Держись, – прошипел Сакс, из последних сил удерживая машину на дороге, не давая ей улететь на обочину и перевернуться.

Нас пронесло боком по дорожному полотну, в какой-то момент раздался скрежет металла, от стираемых ободов колес. От жуткого звука проснулась кроха и тут же заревела. Мне и самой хотелось выть от отчаяния, потому что стоило олд-ройсу остановиться, я увидела, кто к нам вышел из нескольких машин.

Крастор и Флора в сопровождении пятерки крепких охранников.

Эти люди выволокли Сакса из машины и буквально бросили под ноги Тамми, со мной обошлись более бережно, но ровно до момента пока не отобрали из рук малышку, а меня не швырнули точно так же. Приземление вышло на редкость неудачным. И без того травмированная нога хрустнула, и я заскулила от боли.

– А я говорила тебе, еще когда пропало его тело, что Сакс жив, – с улыбкой обратилась к Крастору Флора, при этом взгляд ее был устремлен на меня. Она явно наслаждалась своим положением превосходства, – но ты отказался верить.

– Всегда знал, что Кранмерд неудачник, даже прибить его не смог, – отозвался Тамми. – Ну ничего, на этот раз я лично убежусь, что из могилы этот труп больше не встанет.

– А если все же встану? – с вызовом произнес Сакс. Он старался держать лицо, но я видела, с каким трудом дается ему каждое слово. Его падение было тоже не самым лучшим.

– В лес этих двоих! – приказала Флора, напрочь игнорируя фразу Деймона.

Грубые руки подхватили меня под локти и волоком потащили вглубь чащи. Как назло, в этот поздний час мимо не проехало ни одной машины, и кричать о помощи было некому, а даже если бы и нашлись смельчаки, решившие остановиться, думаю, их ждала бы незавидная участь случайных свидетелей.

Крастор остался на дороге у машин с одним охранником и малышкой, которая рыдала так, что даже сотня метров леса не стала преградой для звука ее плача.

За нами в чащу, с видом палача, пошла Флора.

– Вот здесь, – остановившись на относительно ровной поляне и осмотревшись, произнесла она. – Для могилы сойдет!

Она подняла на нас взгляд, прицелилась револьвером мне в лоб и сделала шутливый выстрел:

– Пиф-паф! – хохотнула она. – Что, Крошка Ло, думала так просто расстанешься с жизнью? Как бы не так! Крастор четко выразил желание убедиться, что Сакс будет похоронен в могиле, а для этого ее сначала нужно вырыть! Принесите кто-нибудь лопату!

– Ты больная, – процедила я, не понимая, что вообще произошло с головой этой женщины. Я знала ее совершенно другой. Да, Флора и раньше не была идеалом доброты, но и такой тоже не была.

Со стороны Деймона раздался слабый стон. Сейчас бессознательно обвисшего Сакса держали под руки двое охранников, будто он мог вырваться и раскидать их как игрушки, хотя даже в темноте леса, я видела, как под его грудью расплывается алое пятно.

Флора подошла ближе, одернула жилет и рубаху, обнажая пропитанные кровью бинты:

– О-о-о! – довольно протянула она. – А кто-то и без посторонней помощи скоро будет трупом. Лоре придется копать быстрее.

У меня же внутри царило полное ощущение того, что если сердце Деймона остановится еще раз, мое сделает то же самое.

– Ты ведь не была такой? – выкрикнула я. – Что с тобой произошло? Мы никогда не ладили, но не до такой же степени, чтобы предать Арсамаз и друзей.

– Да что ты вообще знаешь? – она обернулась в мою сторону и медленно подошла ближе, чтобы в самое лицо прошипеть. – Родина предала меня первой. Артур может рассказывал тебе про две баночки с зельем, которые на сутки могли сделать любую девушку суккубой.

Я едва заметно кивнула, продолжая молча смотреть ей в глаза и искать признаки прежней Флоры.

– Артур возможно и сам был не в курсе, но первую тоже приняла я, когда меня подослали к Кранмерду. Ничего сложного в этом не было. Выпила, подошла, соблазнила. Даже поцелуй вышел удивительно легко, а создание иллюзии заняло несколько мгновений, после чего я стерла Фредерику память о ночи. Я выполнила все, что от меня требовала Родина: написала отчеты Огюсту Францу, и он остался невероятно доволен полученной информацией. А дальше я поняла, что со мной что-то происходит. Часто болела голова, начались неконтролируемые приступы агрессии. Я скрывала свое состояние сколько могла, но очень быстро догадалась о причинах. А после мне дали новое задание. Я ведь была уже опытной в использовании зелья, и мне вручили вторую склянку и приказали соблазнить Сакса, сообщив, что к этому подобраться будет намного сложнее. Тогда-то я и поняла, что Империи на меня плевать, и я была вынуждена искать в Панеме тех, кто мне поможет не сдохнуть раньше времени.