И вот мы сидим с ней в кофейне недалеко от школы. Она внимательно изучает меню, морщится, бубнит под нос, что цены тут дикие.

— Я угощаю.

Она бросает на меня взгляд, полный оскорбленного достоинства.

— Я и сама способна купить себе чашку кофе, — произносит гордо.

— Да ради бога, — усмехаюсь я. — Только можно быстрее? Меня Лена ждет.

— Про Лену я и хочу с тобой поговорить. Ты знаешь, мне она небезразлична.

— Мне тоже.

— Да, вот только я лично в твою искренность как-то не верю.

— Ну ладно, — улыбаюсь я.

— Герман, — она подается вперед, почти ложится грудью на стол. — Я не Лена. Меня ты не обманешь. Я знаю, что ты за человек. Какую игру ты ведешь?

— Олеся Владимировна, у вас совсем своей жизни нет?

— Лена — часть моей жизни. И я за нее очень переживаю. Когда ты в прошлый раз уехал, мне, а не тебе приходилось ее буквально вытаскивать… Второй раз она такого просто не вынесет. Если у тебя к ней несерьезно… если ты ее вмешиваешь в какие-то свои делишки…

— У меня к ней серьезно, — обрываю ее.

— Травля ее подруги — твоих рук дело? Не удивляйся, я знаю, зачем ты вернулся из Канады… Уж точно не ради Лены. Я знаю про твоего отца. И про твою помолвку с дочерью губернатора я тоже в курсе. Лена со мной делится… Делилась. Пока вы не стали жить вместе. Теперь она отдалилась, замкнулась и избегает общения. Я полагаю, это всё твое внушение. Ты ее настраиваешь против меня. Вопрос — зачем? Может, тебе есть что скрывать? Может, ты боишься, что я достучусь до нее в конце концов… открою ей глаза…

— Олеся Владимировна, очнитесь. Если бы я захотел, чтобы Лена перестала с вами общаться, Лена бы уже давно с вами не общалась, уж поверьте. Но я из пушки по мухам не бью. Поэтому если Лена от вас отдалилась, значит, так хочет она сама. Нет мысли, что у нее своя голова на плечах есть? Что она хочет жить своим умом? Что ей просто надоело, когда ее постоянно поучают? Я благодарен вам за помощь Лене и ее бабушке. Искренне благодарен. Но не лезьте в нашу жизнь. Займитесь своей. Извините, мне действительно пора.

Я встаю из-за стола, прощаюсь с ней и иду на выход.

— Герман, — выкрикивает она. — Не смей ее обижать! Не смей играть с ней!

Не оглядываюсь, выхожу на улицу. Не знаю никого, кто бы меня раздражал хотя бы вполовину как она. Однако стоит отдать ей должное — догадалась же она… точнее, верно предположила, что травля Лениной подруги началась с моей подачи. Могла ведь и Лене такую мысль внушить.

Подъезжаю к Лениному старому дому. Через пару минут выскакивает Лена, тащит с собой какие-то пакеты, книжки. В душе я этому радуюсь — потихоньку перебирается ко мне. Вскоре, надеюсь, переедет окончательно. Помогаю всё уложить на заднее сиденье.

Пока едем в Листвянку она рассказывает про открытый урок. Это, как я понял, последний урок в ее практике, на котором присутствовала не только англичанка, но и какая-то комиссия.

Вчера весь вечер она к этому уроку готовилась. Просила меня изображать учеников. Сама рассказывала мне тему, демонстрировала разные карточки, задавала вопросы. Немного путалась, иногда сбивалась и начинала заново. Потом я играл роль этой самой комиссии. Тоже несколько раз. В итоге все её реплики мы оба выучили наизусть. Ну хоть не зря.

— Ты представляешь, меня так хвалили! — возбужденно говорит Лена. — Даже Качерян меня хвалила, а она вообще никого никогда не хвалит! Девочки про нее рассказывали, что она всегда придирается, всегда недовольна, а тут такая: прекрасно! И похлопала в ладоши. Мне! И остальные за ней следом похлопали. Представляешь?!

Киваю, улыбаюсь.

— Молодец, Леночка. Я очень горжусь тобой.

— Правда? Спасибо! И за то, что вчера помог подготовиться, огромное спасибо! Я хотела с Олесей Владимировной потом обсудить, но она сразу после урока куда-то делась…

Знаю я, куда она делась. Но пока молчу.

Дома за ужином Лена опять вспоминает пережитые эмоции, как волновалась на уроке, как радовалась потом. Телевизор привычно включен и тихо бубнит фоном. И вдруг Лена бросает взгляд на экран, обрывается на полуслове, берет пульт и делает погромче. Это какой-то местный канал.

«Уже которую неделю не утихает скандал вокруг Вячеслава Леонтьева, сына действующего губернатора. Напомним, студентка одного из местных вузов обвинила его в изнасиловании и запросила немалую сумму за поруганную честь. А получив отказ, обратилась с заявлением в полицию. Есть запись, на которой она угрожает и требует заплатить. Однако до сих пор всплывают новые подробности, в свете которых всё больше вопросов возникает уже к так называемой жертве. Например, почему все свидетели происшествия единогласно отрицают какое-либо насилие. Кроме того, стало известно, что девушка и ранее уже пыталась «заработать» таким образом».

В кадре возникает какой-то стриженный пацан.

«Да, было такое, — говорит он, не глядя в камеру. — Мы бух… гуляли на вечеринке. Она напилась, ну как и все. Садилась ко мне на колени. Танцевать звала, прижималась сама. Потом мы с ней… ну это… переспали. С ее полного согласия. Даже больше по ее инициативе. Кто это снимал, я не знаю. Там было много разного народу. А после этого она потребовала с меня денег. Крупную сумму. Или, сказала, напишет заявление в полицию. Я отказался. Просто кто-то снимал еще, как она… ну там на коленях у меня сидела, целовала. Короче, что сама всё… что никакого насилия не было…».

— Герман! Кто это вообще такой? — потрясенно восклицает Лена. — Откуда он взялся? Что он несет?

Но в кадре уже другие лица.

«Так же мы попросили прокомментировать ситуацию менеджера ресторана, где до недавнего времени работала Юлия. Здравствуйте. Что вы можете сказать по поводу всей этой истории?»

Камера берет крупным планом женщину в солнцезащитных очках. В отличие от пацана она говорит уверенно:

«Правда это или нет, пусть разбираются компетентные органы. Но если вас интересует моё личное мнение, то я ей не верю. Я знаю такую породу людей. Я их называю охотницами. До чужих денег. До чужих мужей. Как повезет, видимо… Юлия эти свои намерения никогда и не скрывала. А что касается Вячеслава Леонтьева, то я его прекрасно помню. Это наш постоянный гость. И знаете, ну бывает так, что деньги, положение как-то влияют на человека, на его поведение… Но у Вячеслава ничего такого не было. Воспитанный, во всех отношениях приятный молодой