Смотрела на него и изо всех сил пыталась сдержать слезы. Я должна была стать ему опорой, гребанными крыльями, а теперь он превращает себя в ничтожество, чтобы заставить меня сбежать.

— Я не уйду от тебя, Дейв.

— Ну и дура, — сказал без злобы, с каким-то надломом в голосе.

— Знаешь, я больше не буду упрашивать тебя. Не хочешь, не ходи ко врачу. Совсем скоро будешь смотреть, как я с огромным животом тягаю сумки с продуктами, как пытаюсь запихнуть в машину сначала твою коляску, а потом коляску нашего ребенка. Смотри из своего кресла, как я буду учить его или ее кататься на велосипеде. Смотри, как прямо сейчас, я уеду уже к своему лечащему врачу на первое УЗИ, и сделаю это без тебя!

— Какое УЗИ? — его взгляд забегал по моему лицу, а руки впились в подлокотники кресла.

Достала из сумки целый букет тестов и бросила ему на колени. Он брал в руки то один, то другой. Подносил их глазам и не верил.

— Хизер… у нас… погоди…

— Жду тебя в машине. У тебя десять минут привести себя в порядок, иначе останешься дома.

Хлопнула дверью и рванула к тачке. Не хотела так с ним, не хотела кричать и унижать, но я не могу смотреть, как снова теряю любимого.

Время уже было на исходе, а дверь дома все еще оставалась закрытой. Вытерла слезы и повернула ключ. Плевать. Справлюсь и с этим. Найду другой способ вернуть моего Дейва.

— Хизер, погоди, мать твою! Только семь минут прошло, стой!

На его лбу выступили капли пота, дрожащие руки сжимали костыли, но он шел ко мне. Я изо всех сил заставляла себя сидеть на месте и не рвануть ему на помощь. Но он должен сделать это сам. И он делает. Открывает дверь, хватается за ручку и садится рядом.

Вижу, как часто он дышит, как на губах появляется улыбка, а черти в его глазах радостно просыпаются.

На улице еще темно, но сегодня необязательно вставать рано. Время есть. Уборку мы закончили вчера, а продукты закупали всю неделю. Детей не надо везти в школу, а с праздничным обедом можно чуть-чуть повременить. Все равно гости притащат кучу еды, так что на мне только индейка, и пирог, но и тут Дейв скорее всего сгонит меня с кухни.

— Выспаться не дашь? — безуспешно пытаюсь перекатиться на бок и подремать еще хоть пять минут.

В ответ слышу шкодливое "неа". Руки моего мужчины медленно расстегивают пуговицы смешной пижамы. Я купила ее ему назло, когда Дейв в очередной раз сжульничал в нашей любимой игре "правда или действие". Теперь каждое утро его встречают щенячьи мордочки с жалостливыми глазками, но даже это не останавливает его. Райли разворачивает меня, как подарок. Иногда медленно, иногда с нетерпением. Он долго смотрит на меня, а мне под его взглядом становится жарко. Лениво открываю глаза. Вижу над собой все того же безумца с фарой, только сейчас его безумие стало теплым и домашним, прорывается в его идеях для отдыха, в играх с детьми, а когда они ложатся спать, то огонь перемещается в нашу спальню.

Стягиваю с Райли футболку. В ней он спит тоже назло, в этот раз меня. Обещал снимать, только если я буду без одежды. Шантажист. Его руки невесомо касаются моих висков, обводят скулы, вены на шее. Подушечка указательного пальца нежно обводит каждый сосок, а затем спускается ниже к животу и замирает на тонком шраме от кесарева.

Не дышу. Люблю этот ритуал, через эти простые движения впитываю любовь Дейва по капле. Мы не торопимся. Мы теперь еще больше похожи. Вспоминаю какой глупой я была восемь лет назад, когда после первой беременности, закрывалась в ванной, прятала свое уродство от мужа и тихо плакала. Он не обижался, а в какой- то момент просто снял дверь с петель.

— Там свободно, иди, — он с улыбкой кивнул в нашу ванную и подкинул в руках отвертку. Я лишь крепче прижала полотенце к животу и стояла посреди спальни, не в силах сделать и шагу.

В этом были мы. Постоянно вправляли друг другу мозги, искореняли комплексы и страхи.

— Правда или действие, Хизер?

Если кто-то из нас начинает игру, то отказаться нельзя.

— Правда..

— Ты стесняешь меня?

Молчала. Не хотела признаваться.

— Хизер, напомнить, как ты мне задницу мыла и кормила с ложки?

— Это другое, Дейв. Мне кажется я не женщина. Даже родить сама не смогла…

Ничего не сказал, обнял меня. Осторожно. Почти год сдерживался, но я физически ощущала его ломку и желание сдавить меня, прижать к груди.

— Знаешь, большей глупости я в жизни не слышал, Святоша. Подумай, хоть на мгновение, каково мне, видеть твои слезы. Ты не одна ребенка заделала, я тоже участвовал, как бы. Хотя на тот момент не особо активно, в основном ты все устроила, но! — он взял меня за подбородок — Хизер, ты родила прекрасного сына, воспитала себе сносного мужа, содержала этот дом, не позволяй странным мыслям перечеркнуть все это. Ты женщина, моя женщина, и я жутко хочу посмотреть на твой животик.

Он встал передо мной на колени, отдернул руки с полотенцем и очень долго целовал мой шрам, прогоняя из головы все дурацкие мысли, оставив там только самый неуместный вопрос.

— Починишь дверь?

Он промычал что-то утвердительное, и нехотя оторвался от моего живота:

— Да, но твои самодельные щеколды я выкручу. Задолбала, Хизер, честно. Увижу хоть одну, даже не знаю, что сделаю с тобой.

— Отшлепаешь?

— А ты и рада, да?

Сложно избавляться от старых привычек, но их можно заменять новыми. Утренними поцелуями, долгим созерцанием друг друга.

С годами страхи уходят, а шрамы бледнеют, даже самые страшные.

Райли больше не виделся мне сломанным мостом, он быстро стал самой прочной связью для наших семей.

Мы начали с малого. Я регулярно созванивалась с мистером Хатчетом, узнала, когда Кевина отпустят домой на выходные. Мужчине было непросто. Он с трудом справился со болезнью и смертью жены, как вдруг его единственный сын оказался впутан в грязную историю и едва не убил двух людей. Ему нужна была наша поддержка и прощение. Особенно, Дейва.

— Ты готов?

Мы стояли у нашей машины и перебирали в голове, все ли сделали перед отъездом в Нейпервилл. Райли вся еще пользовался костылями, но полностью отказался от своей коляски. Он сильно волновался перед первой нормальной встречей с Кевином и его отцом, но храбрился и шутил невпопад.

— Никогда не был на рыбалке.

— Они тебя научат.

— Надеюсь, мистер Хатчет устроит мне мастер-класс перед тем, как я сам стану отцом, — нервно хохотнул мой муж и с надеждой спросил: — Ты же с нами пойдешь?

— Нет уж. Уволь. Вечерняя рыбалка, комары… Развлекайтесь, мальчики. У меня свои планы. Родители до сих пор не знают, — погладила свой внушительный живот.