был Денис. Жуя и напевая, он не спеша, как барин, садился в близко припаркованный новехонький «Мерин», чистый глянцем, несмотря на вчерашнюю непогоду. Такой, что плюнуть было некуда. Аню чуть не стошнило при виде белой машины вкупе с белым его костюмом. Денис обернулся. На его губах зависла улыбка. И Анне показалось, что он точно знает, где она стоит, и смотрит сейчас ей в глаза. Отпрянув от окна, она побежала к себе, наверх. Только у двери она заметила открытый лифт. Заклинившие, в нем горели три кнопки… Ее любимый прикол.

Она не помнила, чего передумала в этот момент, и как хотелось ей отомстить ему за все его чванство, за пошлостью провонявшие манеры. Вечером она вновь увидела его на этот раз во дворе. Денис был с каким-то парнем. Они прошли мимо, якобы ее не заметив. Козлы… Ну ладно-ладно, она еще посмотрит, кто кого переиграет в эти погремушки.

Через раскрытое майской прохладой окно послышались крики.

— Орут, как в деревне, — покосилась Мара, поджимая губы.

Аня подняла голову, прислушиваясь. Разговор разносился на весь двор.

— Куда тебя?.. Иди ты к черту!..

— А я говорю давай!

— Ладно, через полчаса чтоб был у прудов! Я без тачки!

Печенка среагировала как на спирт. Анюта быстро встала со стула и, таясь, выглянула в окно. Затем, отбрасывая предосторожности, высунулась на балкон.

Сумерки грозили скорым приходом на сгустившемся небе. Посреди дворика стоял Денис в красной футболке, обнажавшей оказавшиеся татуированными бицепсы, и трепал языком с кем-то девчонкам неизвестным. Упирая руки в бока, он наконец махнул ладонью и вразвалку зашагал к арке.

— Ух ты, он пешком ходит? — вполголоса удивилась Марина, наблюдая за картиной через плечо подруги.

— Первый раз вижу, — проворчала Аня. Она отошла от окна, прикрывая балконную дверь. Ноги остановили ее на середине кухни.

— Чего за пруды, интересно? — произнесла Марина.

— А ты много прудов в нашем районе знаешь? — взглянула на нее Аня. — Пойдем, у нас полчаса.

— Куда? — переспросила Марина, чувствуя, как летят все планы добросовестных студентов, но внутри подымается свежее за все эти дни оживление.

— Туда.

В самом деле, варианта было два. Пруды в округе имелись только в детском парке, который почти примыкал к метро, но они становились недоступны, когда ровно в восемь вечера их закрывали на замок чугунной калитки, дабы избежать таких посетителей, как некие проживающие неподалеку. Оставался вариант второй. Сквер у монастыря, населенный утками, лебедями и другой водной живностью. Туда и рванули девчонки, не забыв, естественно, причесаться и подправить макияж.

Аня не успела до конца придумать, зачем она тащится вслед за Денисом и как собирается достать его там, чтобы получилось натурально случайно. Марина еще не досоображала, куда она прется в такой час и что скажет маме в день, когда ныла, что ничего не успевает к институту?..

А вдруг он будет с девчонками?..

Аня сдвинула брови, отгоняя как навязчивую идею. Шампанским пузырьки в крови, риск на посошок. Она не желала думать словом «если». Две бутылки пива были куплены в магазине неподалеку. Окруженные темнотой, девчонки спустились с горки, ныряя в объятия зелени.

Фонари горели. Освещая белесые стены монастыря, зажглась невероятно красивая подсветка. Мара любила это место: ночную воду, эти чудесные деревья, среди которых поздним вечером было так мало народу…

Глаза Ани напряженно шныряли по сторонам, но силуэт ее был беспечен, не выдавая ничего, кроме желания прогуляться с пивом в руке. Подружки ступили на крошечный мостик, разделяющий два пруда.

— Черт, ты почему очки не надела?.. — шепнула Марина. — Еще так смотришь, будто чего теперь увидишь…

— Я не хочу вечно в стеклах шататься! Видеть — у меня есть ты, — отозвалась Аня, фактически огрызнувшись. — Смотри, они должны быть где-то тут.

Напрягая зрение и слух, ибо способности Дениса орать были изучены хорошо, Марина всматривалась и вслушивалась в темные лавочки, длину аллеи…

— Если они действительно тут, то это, скорее всего, они и есть, — проговорила Мара тихо. Ее глаза молча остановились на целой компании, расположившейся на парочке скамеек. Часть людей сидела, большинство стояло. Одни мужчины.

— Действуем, — произнесла Аня со сталью в голосе.

— Отлично. И как? Закурить попросим?.. А потом сильно удивимся? — посмотрела на нее Мара. Она ощутила, как нервы берут над ней верх, смешиваясь с остротой предвкушения.

— Нет. Не знаю. Пойдем вниз.

Анна резко свернула на тропинку, спускаясь в еще большую низину, где располагалась основная часть сквера: газоны, клумба, детская площадка. Но до последней им было далеко. Во всех смыслах.

— Блин, и чего теперь? — зашипела Мара, понимая, что они неоправданно отдаляются от цели. — Мы так даже не поймем, есть там он или нет!..

— Не паниковать на палубе. Он там. Я уверена.

Марина не стала спорить с женским нюхом, по-видимому обострившимся в условиях хреновой видимости.

— Мар, где лесенка, ты видишь? — спросила Аня, аккуратно косясь и ноздрями вдыхая свежесть воздуха.

— Обратно к пруду? Вижу, конечно. Она тут рядом.

— От них близко?

— Относительно.

— Отлично, — Аня одобрила положение. — Не допивай пиво. Сейчас мы прогулочным шагом, нет, лучше резвым, как обычно, пройдем по дорожке и начнем подниматься. Говорить будем о своем. Достаточно громко. Они должны нас заметить.

— А если не заметят?.. Или проигнорируют специально?..

— Что ты со своими мурашками? — воскликнула Аня. — Сейчас все узнаем. А что ты думаешь делать завтра?.. — спросила она громко.

— Я? Не знаю, видимо… — Марина даже не запомнила, что ответила в тот момент. Мозг поплыл, почувствовав, как в пиво струей вмешивается адреналин. Она словно в кино видела, как сгибаются суставы коленей, становясь на ступеньки. Сердце стучало в висках, она говорила что-то, отчего-то рассмеявшись на вопрос.

А если не узнает?.. А если он подумает, что они за ним бегают?

Самая жуткая развязка в мире прохолодила Марину от макушки до пяток. Что могло быть унизительнее?..

О чем думала в эти мгновения Аня, она не ведала. Глаза у подруги стали бешеные, волнуясь, как вода.

— А если и так?!!!.. — громко расхохоталась Аня, не глядя на ребят в нескольких метрах.

Ее ладонь с силой отпихнула Марину.

«С ума съехала!..» — стиснула зубы Мара, едва не улетев на газон.

«Суки… Ва-банк!» — решилась Аня.

Пальцы правой руки разжались, и на ступеньки, с грохотом разбиваясь в осколки, рухнула пивная бутылка.

— Блин!!! — взвыла Аня, хватаясь за голову. Она остановилась над прахом алкоголя, расставив ноги на лестнице. — Мой пузырь!.. Первый за сегодня! Как первый парень в жизни!.. Даром что не единственный! Это как девственности лишиться!..

Марина подалась по ступенькам выше, выбираясь на ровный асфальт.