глаза, что могло скрываться в искусстве ее меча.

Неожиданно Агнесс повернулась влево и замерла на месте.

— Следишь за мной? — ее рука опустилась вниз.

— Просто залюбовался. Не хотел мешать.

У райского дерева неслышно стоял Михаил. Агнесс улыбнулась.

— Я только не понимаю, — проговорил архангел, подходя к помощнице, — неужели тебе недостаточно тренировок?.. По-моему, Мирослав вчера так всех загнал, что легионеры еще долго будут приходить в себя. Я сам еле отдышался.

— Мир вчера был в ударе, — молвила Агнесс. — Я просто работала над твоими заданиями.

— Ну, на самом деле, я так и понял, — улыбнулся Михаил.

— У меня получается?..

Михаил пожал плечами.

— Поиски должны продолжаться, — сказал он. — Но а вообще, все замечательно. Ты просто прекрасна.

— Ясно… — Агнесс прикусила нижнюю губу. — Ты, наверное, что-то хотел мне поручить?..

— У меня было маленькое дельце, — ответил архангел. — Ничего серьезного, может и подождать.

Агнесс увидела, что он вытаскивает из ножен меч.

— Мне сейчас запал на душу пришел, — он посмотрел в ее глаза. — Давай сымпровизируем что-нибудь.

— Давай, — согласилась Агнесс. — Как начнем?..

— Ты становись к моему левому плечу… Поближе еще. Да, вот так. Подними рукоять на уровень груди. Лезвие по диагонали туда… Чуть правее, — он нежно подправил пальцами ее запястье. — Так, — архангел выпрямился и направил оружие наискось, в другую от Агнесс сторону.

— Что теперь? — спросила она, глядя на его фигуру.

— По кругу. И сойдемся вон у того кустика, — темные глаза Михаила указали на другую сторону поляны, где пучком торчали белые ромашки. — Готова? Начали!

Михаил и Агнесс задвигались в противоположные стороны, вырисовывая в воздухе картины, реализуя приходящие на ум выбросы. У того самого кустика, который отметил архангел, они сошлись, соприкасаясь локтями.

— Восьмерка! — воскликнула Агнесс. На ходу она поменяла направление движения.

Михаил понял ее без объяснений. Они вместе пересекли поляну еще раз, загибая две линии, и, соединившись на середине, оставили за собой изогнутые шлейфы блеска ангельской стали.

Агнесс поймала вдохновение. Движения ангелов синхронизировались, она слышала, как в ушах звучит боевой ритм. Вместе они передвигались в танце, и что хотел сделать партнер, было ясно без слов. Они встретились лицом к лицу на самой середине и, резко развернувшись, пошли друг от друга по прямой линии.

Поворот Агнесс оказался неожиданным. Ее сердце шумело. Она совершила три показательных атаки подряд и устремилась навстречу Михаилу. Он занес над ней меч, чтобы сделать эффектный узор вокруг, но тут…

— Правильно! Врежь как следует!

Архангельский меч сам собой метнулся в траву. На поляне стоял Гавриил.

— Габри? — Агнесс пальцами поправила прическу.

— Что же ты? — не понял архангел муз. — У тебя только что был такой шанс, а ты… — он досадливо махнул рукой. Габри приблизился к паре, обводя их чистыми глазами.

— Шанс для чего? — спросила Агнесс.

— Провести ударную комбинацию!.. Вдарить по полной!

— Зачем?! — изумилась Агнесс.

— Я же знаю, что когда ты в первый раз увидела его тренировку, тебе сразу захотелось произвести ломовой удар! — Габри стукнул кулаком о ладонь.

— Вообще-то, нет, — качнула головой Агнесс.

— Ты ее с собой перепутал, Габри, — усмехнулся Михаил.

— Нет?.. — искренне удивился Гавриил. — А что же тогда тебе пришло на ум?..

— Мне?.. Мне подумалось, что у Михаила очень красиво получается и…

— И за это ты захотела ему врезать?.. — переспросил Габри. — Это нехорошо, Агни, — покачал он головой.

— Конечно, чего ж хорошего? — отвел ладонь Михаил.

— Вот именно! — Габри щелкнул пальцами. — Вот почему ты Варха при встрече гладишь, а меня нет?! Разве это может быть хорошо?!..

Его глаза обиженно остановились на Агнесс.

— Понимаешь, Габри… — Агнесс замялась от неожиданной смены темы.

— Она боится заразиться редкими видами вшей и клопов! — вмешался Михаил.

Габри перевел взгляд на неожиданно развеселившегося первого архистратига.

— У кого ты таким дурацким шуткам научился? — сдвинул брови Габри. Он посмотрел на Агнесс.

— Понимаешь, Варха так и хочется потискать, — объяснила она. — А тебя хочется взъерошить…

— Вот такими, что ли? — перебил архангел вдохновения. Агнесс увидела протянутую ей ладонь. На ней сидело зеленое насекомое с крошечным плакатиком: «Клоп. Вид редкий». — Не надо боятся, он безвреден.

Агнесс не смогла сдержать смеха. Она взглянула на Михаила. Тот закрыл глаза рукой и давился от хохота. Агни было хотела что-то ответить, но тут на поляну ввалилась гурьба народу.

Впереди всех шел архангел молитв Салафиил, за ним, весело болтая, вышагивали Ральф и Уриил, а дальше, переговариваясь, двигались музы вперемешку с огненными и золотыми ангелами.

— Габри! — воскликнул Салафиил. — Ты приготовил поляну для игры?

— Я готовлю! — послышался ответ. — Здесь столько всего надо…

— Миша? — Салафиил подошел к старшему брату. — Вы здесь тренируетесь?.. Прости, мы не знали…

— Габри, почему ты не сказал, что здесь занято? — спросил Ур.

— Я уже шел сказать!.. Но вы сами пришли! — отозвался Габри. — Я не виноват…

— Миша, прости! Мы уже уходим, — поспешил сказать Рафаил.

— Не надо, мы закончили, — мотнул головой Михаил. — Агни, — позвал он. Агнесс приблизилась к начальнику и взяла его за руку.

Тем временем Габри руководил процессом, расставляя всех по игровым позициям.

— Мяч кто взял?.. А, он у меня! Ур, не становись туда, оттуда ветер дует! Что нет?! Я не хочу обгореть! Салф, ну быстрее, занимай то место, оно самое лучшее!.. Ральф, ты со мной в команде!.. Нет, не надо мне тут такой ландшафт… Уберите муху из-под удара!..

— Ральф, — произнес Михаил.

— Что? — подошел к нему архангел покаяния.

— Скажи, ты вел у выпускников этого года уроки? — поинтересовался Михаил.

— Да, вел. Я у всех веду… — Рафаил вдруг задумался. — Хотя погоди. Этого года, говоришь? Хм… Я в один какой-то год был занят и на все уроки подписал вместо себя Лилю и Делю. Только вот когда это было… По-моему, как раз у теперешнего выпуска.

— Все ясно, — Михаил обменялся с помощницей многозначительными взглядами.

— Что такое? — серые глаза Рафаила окинули ангельские лица.

— Нет, ничего особенного. Я потом объясню, — молвил Михаил. — У меня к тебе просьба: можешь взять выпускников и провести им экскурсию по раю?

— Могу конечно, — согласился Рафаил.

— Хорошо, — кивнул Михаил.

— Ральф! — послышался голос Габри. — Ну сколько можно?! Мы сейчас проиграем еще до начала игры! Давай тащи свое бесплотное тело на первую позицию!

— Иду! — Рафаил быстренько унесся к брату.

— Хотите с нами? Будет весело, — пригласил Уриил Михаила и Агнесс. — Мы бы быстро показали им, кто тут хозяин, — подмигнул он.

— Не, Ур, спасибо, в другой раз, — покачал головой Михаил. — У нас небольшие дела. Всем пока.

Михаил потянул запястье Агнесс, и они вместе растворились в воздухе, оставив шумную компанию играть в архангельский мячик.

Глава 28

Если бывало такое, что жизнь тянет