На следующий день от Эдварда пришла еще одна весть, что им удалось справиться с моррами, но он задержится в Долине смерти еще на один день. Грин продолжал умолять отправится в Волшебный лес:

— Вик, а вдруг Эдвард вернется и у него не будет времени чтобы погулять с нами по лесу. Сама подумай, грядет война, ему никакого дела не будет до нас! А вдруг, нам придется покинуть замок? Кто знает, как долго мы будем ждать, чтобы попасть в Волшебный лес! Сейчас или никогда! Погуляем, ты зайдешь к колдунье, а вечером будем уже здесь! Поверь мне, ничего плохого не случится! Я знаю свой дом и со мной там не пропадешь!

Слова Грина звучали убедительно. И вправда, что со мной может случится? Сидеть без дела у себя в комнате мне совсем не хотелось. Зачем тратить время впустую, если можно провести его с пользой?

— Хорошо, уговорил! Только вернемся до захода солнца!

Припрятанная Грином банка меда, как не кстати, пригодилась. Но чтобы вернуться обратно нужно было найти вторую. Эдвард действительно распорядился, чтобы мне ни в коем случае не давали мед, а все кладовые заперли на ключ. Отправляться в лес с одной банкой, означало путь в один конец, но у Грина появилась идея:

— Мы найдем пустую банку и перельем часть меда в нее. Нужно будет просто бежать в два раза быстрее, чем обычно, И тогда успеем пересечь поле с неспящими.

— В прошлый раз мы бежали в пол силы, думаю у меня получится, — ответила я.

Найти пустую банку не составила труда. Я надела зеленое платье, поверх накинула плащ, и аккуратно сложив мед в небольшую сумку, отправилась к секретному входу в подземный тоннель. По пути мы никого не встретили, видимо все были заняты подготовкой к войне.

В коридоре, у нужной стены, я убедилась, что поблизости нет посторонних глаз и повернула рычажок ключа в Волшебный лес. Серая каменная кладка, окрасившись в зеленый, растворилась в облаке искрящегося света. Сердце с силой забилось от страха.

“Эдвард будет очень не доволен, если узнает что я сделала…”— подумала я и шагнула в ярко-зеленую пелену из тонких сверкающих нитей молний.

***

Когда мы вышли из темного тоннеля, я спрятала кулон за воротник, и подойдя к высокой траве, остановилась. Впереди виднелась протоптанная тропинка, оставшаяся еще с прошлого нашего визита. В этот момент меня одолело нехорошее предчувствие.

— Вик все будет хорошо, смелей! — подбадривал Грин, стоя у меня на плече.

— Пожалуй ты прав, все будет хорошо, — сказала я и почувствовала, как кто-то резко схватил меня сзади, закрыв рот ладонью.

— Я поймал его! Я поймал этого маленького засранца! — кричал мужской голос.

Я извивалась, как только могла, пытаясь высвободится и кричать, но рот был плотно закрыт, а руки скованы сильной хваткой.

— А теперь девчушка, ты успокоишься! Твой дружок у нас, — передо мной показалась чумазое лицо бородатого мужчины с взъерошенными волосами. Он держал в руке дергающийся во все стороны небольшой мешок, — Если ты не заткнешься, я раздавлю его! Ты будешь хорошей девочкой?

Я кивнула, и мужчина позади ослабил хватку, убрав руку с моего рта.

— Молодец, хорошая девочка. Майк, свяжи ей руки.

Тут показался второй мужчина. Лысый, слегка небритый, но такой же чумазый, словно они оба работали в угольной шахте. А их черные балахоны были разодраны и покрыты комками серой грязи. Лысый казался выше и крепче бородатого. Он держал веревку и улыбаясь беззубой улыбкой.

— Кто вы такие, что вам нужно от меня? — с ужасом спросила я, еще не в полной мере осознавая, насколько безнадежно мое нынешнее положение. Мне связали руки колючей веревкой.

— Какое счастье, что ты пришла сюда одна. А то мы думали, как нам справится с Королем Эдвардом? Но его здесь нет! Удача на нашей стороне! — сказал бородатый.

— Он сейчас вот-вот подойдет! И вам мало не покажется!

— Тогда нам нужно срочно бежать! А ну пошли! — толкнул меня лысый в сторону леса.

— Грин! Где мой друг, что вы с ним сделали? — запаниковала я.

— Не волнуйся с ним все хорошо, — бородатый показал мешок, щелкнув его пальцем, — Ну-ка мелочь, отзовись!

— Я тебя порву на куски, мои братья растопчут тебя! — послышался голос из шевелящегося мешка.

— Будешь во всем слушаться нас, и с твоим другом ничего не случится. Давай доставай свой кулон с зеленым светом. Нам нужно пройти это Темный лес. А то мы уже тут с голоду подыхаем. Четыре дня ждали пока ты придешь. Я уже думал убить Майка и сожрать его.

— Кто еще кого бы сожрал, — ухмыльнулся лысый.

— Вы уверены? Темный лес очень опасное место, — взволнованно спросила я.

— Уж кому, как не нам знать, какое это место! — проворчал бородатый, — Мы потеряли двоих наших друзей, пытаясь догнать тебя. Я вообще не понимаю, какого дьявола нас угораздило решиться на такое?

— Три тысячи золотых Эрни! Три тысячи! И теперь мы поделим их между собой! — радостно сказал лысый.

— А как же Рональд?

— Да пошел он! Он наверняка уже не ждет нас. И теперь нам придется искать лошадей.

— Нет, я его хорошо знаю, он нас точно дождется! — пробормотал бородатый, — Эй красноволосая, чего ты там копаешься? Зажигай свой светильник и пошли!

— Я не могу достать кулон со связанными руками!

— А я сейчас помогу, — лысый полез ко мне за воротник и, как только коснулся кулона, его тут же отбросило на пару метров от меня, какой-то неведомой силой.

— Эй что ты с ним сделала? — заволновался бородатый, — Ты что забыла? Сейчас от твоего дружка и мокрого места не останется!

— Клянусь я не знаю! Я ничего не делала! Пожалуйста, не трогайте моего друга! Возможно это кулон, я слышала, к нему могу прикоснуться только я.

— Майк ты живой?

Лысый все же очнулся, и его друг помог ему подняться на ноги. Когда он пришел в себя, мне развязали руки, чтобы я достала кулон и зажгла зеленый свет.

***

Темный лес прошли в торопях. Бородатый постоянно подталкивал меня, чтобы я шла быстрее. А когда мы вышли к пшеничному полю, он испугался, что нас могут увидеть часовые в башнях замка. Поэтому передвигаться пришлось частыми перебежками, от куста к кусту, вдоль полосы бурьяна из крапивы и репейника.

Спустя минут десять, мы добрались до густого перелеска, где золотистый ковер высокой пшеницы, разрезала широкая проселочная дорога. Там в тени деревьев стояло пять лошадей на привязи.

— Слава Солорану, вы вернулись! — послышался тихий хриплый голос. Из кустов вышел