– Я боюсь, – прошептала она. – На нас напали воины Заката… Любой может… Все знают о проклятии… Я не хочу.

– Арес, отправляйся с ними, – велел Аргендел. – Аресу вы доверяете? Вот и хорошо. Арес, пусть по дороге тебе объяснят, что произошло. Я пойду к Руэдейрхи. Кристиан, тебе нужна помощь? Прислать целителя? Сату Рейта наверняка сейчас не сможет…

– Нет. Я не ранен… Спасибо.

Аргендел посмотрел на него с сомнением, но настаивать не стал. Он быстрым шагом направился к покоям Руэдейрхи, а Арес, перекинув через плечо руку Кристиана, повел его вперед. С ним дело стало продвигаться куда быстрее.

Пока они шли, Рейта мертвенным шепотом рассказала, что произошло. Арес в первую очередь поторопился успокоить Рейту.

– Все нормально, – сказал он. – Вы все живы. И, уж прости, Кристиан, что раскрываю твою тайну, он – законный Хранитель Ключа Врат Рассвета. Он не хотел говорить Руэдейрхи, потому что боялся, что его заставят открыть Врата. Его можно понять.

– Слава богу, – Рейта вдруг поняла, что не шепчет, просто от волнения у нее сел голос. – Я не знала, что и думать… Но что с тобой, Кристиан?

– Не знаю, – Кристиан потянулся к двери дома, но у него не хватило сил даже на то, чтобы открыть ее. – Два Ключа… Никогда не использовал… Не знаю, что произошло. У меня совсем нет сил.

Арес открыл дверь, и они переступили порог. Кристиан при этом едва не упал.

Им навстречу выбежал Юан. Он тоже пришел в ужас, но, убедившись при беглом осмотре, что физически все целы, стал поспешно проявлять активную деятельность. Он отвел Кристиана в комнату, где лежал Балиан, и помог ему сесть поудобнее. Затем взял Демиана за руку и ушел с ним на кухню, где чуть ли не насильно напоил его горячим молоком. Мальчик сначала пил неохотно и смотрел на Юана совершенно чуждым ему взглядом, силясь понять, чего от него хотят. Но после нескольких глотков почувствовал приятное тепло, разливающееся по телу, и отголосок успокоения, которое сейчас казалось волшебным, почти нереальным чувством, и быстро прикончил немалую порцию. Юан успокаивающе гладил его по голове. Он понятия не имел, что случилось, но все время, пока не было Кристиана – даже, пожалуй, с той минуты, когда он прочел письмо Лейан, – его терзали ужасные предчувствия. Балиан тоже был не в своей тарелке – он сильно переживал, но потом у него разболелась рана, и он уснул.

Удостоверившись, что Демиану стало лучше, Юан прошел обратно в комнату. Мальчик последовал за ним, и спустя минуту Юан пожалел, что не велел ему остаться на кухне: в комнате они застали неожиданно тревожную картину.

– Нет! – Рейта взволнованно бегала по комнате. – Нет, не может быть! Я напишу ему… Не надо… Он поймет…

– Все в порядке. Я пойду, – говорил Кристиан.

– Рейта, – настойчиво вмешался Арес. – Я уверен, что господин Аргендел передал то, что видел, в мельчайших подробностях. Но ты сама понимаешь, что ослушаться сейчас просто нельзя. Я не удивлен, что он в гневе. Только услышал о Танкреде, и сразу…

– В чем дело? – спросил Юан.

– Только что приходил человек, – сказал Арес. – Кристиану дан строгий приказ немедленно прийти в тронный зал.

– Но он не может! – Рейта была в отчаянии. – Почему?!

– Ничего удивительного, – Кристиан слабо улыбнулся. – На пути к его покоям с десяток трупов, есть чему удивляться… Я пойду.

– Нет! Тебе плохо!

– Рейта, – снова вмешался Арес. – Обещаю, что доведу его до тронного зала, а потом препровожу обратно, в целости и сохранности.

Рейта колебалась, но она понимала, что если остановит их, то сделает только хуже. Если Руэдейрхи передает свой приказ в строгой форме, ничего хорошего это не сулит. Судя по всему, он действительно был в гневе. Рейта бы с удовольствием пошла с ними, чтобы успокоить его, а заодно и проверить его самочувствие – ей совсем не было по нраву, что он, едва оправившись от тяжелого приступа, занимается делами в тронном зале. Но она понимала, что в ее присутствии Руэдейрхи не станет с ними разговаривать. А разговор был неизбежным.

– Хорошо, – тихо проговорила она. – Идите. Я пока напишу ему…

– Арес, – Юан, как никогда серьезно, посмотрел на жертву своих бурных эмоций. – Ты пообещал. То есть даже если что-то пойдет не так…

– Я все равно приведу его сюда, рискуя своим положением, – проворчал Арес. – Пойдем, Кристиан.

Он помог ему встать на ноги, и они, провожаемые встревоженными взглядами, вышли на улицу и направились к замку.

Кристиан чувствовал себя ужасно. Каждый шаг давался ему огромным трудом, и если бы не Арес, то он, без сомнения, просто упал бы и остался лежать на земле. Он до сих пор не вполне понимал, что произошло, и не представлял, как будет описывать произошедшее Руэдейрхи.

Каким-то образом все узнали о проклятии Демиана – это ясно. Горстка воинов напала на Сату Рейту и Демиана с целью убить мальчика. Звучит логично. Но что дальше? Главная проблема заключалась в том, что Руэдейрхи, никогда не бывший Хранителем Ключа, тем не менее обладал завидной и, видимо, приобретенной способностью чувствовать всплески его силы. Впрочем, это касалось не только Ключа. Даже происходящее в горах становилось известно Руэдейрхи прежде, чем находились свидетели происшествия. Так что едва ли он все еще находился в неведении.

Насколько Кристиану было известно, еще никто и никогда за всю историю Этериола не владел двумя Ключами. А уж о том, что их можно использовать вместе, и вовсе никто не подозревал. Кристиан, как истинный Хранитель Ключа, никогда не нарушал данных клятв и не играл вверенной ему силой, используя ее ради интереса или своей выгоды. С тех пор, как он покинул Эндерглид, он никогда не призывал золотой Ключ, даже если его жизнь висела на волоске. Во-первых, он боялся, что, пользуясь его желанием вернуть Балиана, Руэдейрхи заставит его открыть Врата Рассвета или воспользоваться Ключом в целях, например, человекоубийства. Во-вторых, Кристиану и без того казалось форменным издевательством использовать законную силу Эндерглида при службе Градерону.

Так и вышло, что никто не видел Ключа от Врат Рассвета целое десятилетие. В том числе и сам Кристиан. И вот теперь он не только призвал его, но как-то сумел совладать с обоими… Думая об этом, Кристиан не слишком удивлялся тому, что так отвратительно себя чувствует. Применение Ключа – как золотого, так и серебряного – требовало немалой силы. Кристиан мог достаточно долго сражаться с их помощью, но все равно после этого чувствовалась усталость. К тому же, он каким-то образом использовал сразу два Ключа, и их действие дало воистину невероятный результат. Кристиан даже не слишком понимал, какой именно. Ведь он просто исчез и появился в другом месте. Или он на мгновение овладел скоростью света? Но ведь воины, загораживающие проход, даже не шелохнулись.

Как бы то ни было, Кристиан сомневался, что кто-нибудь когда-нибудь повторит нечто подобное. Он выступил экспериментатором и понимал, что подобное действие не только почти бесполезно, но и опасно. Он был бесконечно благодарен судьбе за то, что ему удалось спасти Рейту и Демиана, но мгновенное перемещение на небольшое расстояние, которое полностью забирает все силы… Это годилось только для принесения себя в жертву. Если бы вдруг появились еще воины, Кристиан был бы обречен – оставшейся энергии не хватило бы даже на то, чтобы держать меч, не говоря уже о битве. Безусловно, такой прием невредно иметь в запасе, но использовать его стоило только в таких, исключительных случаях… Когда сам готов умереть.