– Да, там у него точно спокойно, – отвечаю я, и Сьерра улыбается. По крайней мере, пока Митч не приобнимает ее за плечи. Не проходит и двух секунд, как Сьерра сбрасывает его руку.

– Лора! Рад видеть, что ты полностью поправилась. Отлично выглядишь!

– Ты уже сказал ей это. Дважды, – ворчит Сьерра.

Она ворчит, что бы Митч ни сказал и ни сделал. Порой мне кажется, ему достаточно дышать рядом, чтобы ее раздраконить.

– Как говорится, «три» – счастливое число. Ты тоже отлично выглядишь, Харрис.

Щеки Сьерры заливаются румянцем. Думаю, она польщена и разгневана одновременно. Митч подкатывает к ней со дня знакомства. Иногда он напоминает мне Йена. Ну а Сьерра… Я уверена, Митч ей нравится, но она не собирается этого признавать. Впрочем, если озвучу свои мысли, рискую снова оказаться на больничной койке, чего мне совсем не хочется.

– Займись-ка лучше работой, – ворчит она, пока я благодарю за комплимент. Митч указывает на меня, продолжая смотреть на Сьерру.

– А Лоре понравилось!

– Что здесь происходит? – Нэш подходит ко мне, и я коротко его обнимаю.

Мы договорились, что не будем слишком демонстрировать свои чувства, когда находимся в больнице. У нас не всегда получается, хотя мы стараемся. Впрочем, теперь, когда все в курсе и Йен скоро сменит Нэша в роли куратора, мы относимся к этому немного спокойнее. Кто бы мог подумать, что так будет? Точно не я. Как бы то ни было, пока все идет неплохо.

– Вы только посмотрите, какие из нас красивые пары! – говорит Митч, оглядывая окружающих.

Сьерра бормочет:

– Замолчи, прошу тебя.

– Нэш, которого мы наконец можем называть по имени, – продолжает Митч, пропустив ее слова мимо ушей, – и Лора, и мы с тобой…

Сьерра разворачивается.

– Лора, ты идешь? – бросает она через плечо. – Наша смена закончилась!

Я со смехом качаю головой.

– Уверен, она от меня без ума, – широко улыбается Митч.

– Серьезное ДТП в двух кварталах отсюда, – вдруг объявляет Джордж. – Автобус столкнулся с машиной и врезался в здание. Скорая сейчас подъедет.

– Принято, – отвечает Нэш. Вопреки нашей договоренности, он быстро целует меня и шепчет на ухо: – Встретимся позже. Не балуй Джекса, пока меня нет дома.

Когда он отстраняется, я с улыбкой отвечаю:

– Ничего не могу обещать. – Сжимаю его руку и почти беззвучно добавляю: – Люблю тебя. – Но Нэш слышит и посылает мне очаровательную улыбку.

– Скорая приехала, – говорит Митч, перевоплощаясь в ответственного и профессионального врача. Я оглядываюсь в поисках Сьерры и вижу ее в смотровой с Мэйси, где они успокаивают пациентку.

– Вы справитесь? Я могу остаться и помочь, если что.

– Чтоб через минуту я твоей милой мордашки здесь не видел. Ты и так задержалась, – отвечает Нэш.

Киваю и разворачиваюсь, чтобы уйти. Не хочу больше отвлекать его. Слышу, как везут пострадавших. Слышу голос Нэша. Один из пациентов сильно ранен, его нужно немедленно доставить в реанимационную. Подозрение на внутреннее кровотечение, ЭКГ показывает сердечную аритмию…

Я направляюсь к Мэйси и Сьерре, наблюдая за Нэшем. Меня переполняют гордость и беспокойство. Но Нэш превосходно выполняет свою работу, он уверен и внимателен, и наблюдать за ним – одно удовольствие.

– Что случилось? Насколько все плохо? – спрашивает Сьерра, подойдя ко мне, и я пересказываю услышанное.

– Ему прямо в операционную, – констатирует Сьерра, и она права. Пациента подключают к кислороду и везут в сторону лифта. Его сопровождают Нэш с Митчем.

Стоит им скрыться из виду, как я поворачиваюсь к Сьерре:

– Ты ему очень нравишься.

– Нам обязательно об этом говорить?

– О чем? – спрашивает Мэйси, фиксируя повязку на руке пациентки.

– Думаю, Митч настроен серьезно.

– А-а-а, – понимающе мычит Мэйси, услышав его имя, – речь о несчастном влюбленном.

– Митч не мой вариант. Он мне даже не нравится.

– Ты прекрасная лгунья, – говорю, изучая лицо Сьерры, которое не выражает ни малейшей эмоции.

– В душе он совсем ребенок, – добавляет она.

– Не преувеличивай.

– Давайте сменим тему? Наша смена закончилась. Пойдем заберем вещи, а не то так и останемся работать.

– Хорошо.

Попрощавшись с Мэйси, мы уходим.

Стоит выйти за дверь, как в поле моего зрения появляются Митч и Нэш. Раздается звон прибывшего лифта. Из него выходит Йен и отходит в сторону. Я вижу, как они вкатывают каталку с пациентом в кабину, Йен останавливается и…

…мир разлетается на осколки.

Странный грохот заглушает все звуки. За ним следует ударная волна, которая выбивает воздух из легких и накрывает меня болью, давлением, тишиной и шумом.

Инстинктивно закрываю руками лицо. Потом опустив их, несколько раз моргаю. Меня окружает облако пыли и пепла, и я захожусь в кашле. Слышу рядом Сьерру, она тоже кашляет, потом прочищает горло и громко ругается.

В ушах шумит и звенит. Смотрю вперед, на человека, распростертого на полу перед лифтом. На кровь, на тело, с которым только что все было хорошо. Боже правый, Йен… И тут в мое сознание просачивается мысль.

– Нэш, – шепчу я, и сердце замирает в груди. Хочу подойти к лифту, но Сьерра меня останавливает:

– Стой. Ты не можешь мыслить здраво. Мы не знаем, что случилось. Мы не знаем…

Резко повернувшись к Сьерре, хватаю ее за плечи и смотрю в глаза.

– Митч тоже там…

Похоже, только после этих слов Сьерра понимает, что произошло. Взорвался лифт, куда вошли Нэш с Митчем.

– Они там, – говорю я надтреснутым голосом. Голос, сердце, душа надтреснуты, трещины расползаются, разрушая меня, и я не знаю, смогу ли исцелиться на этот раз.

– Митч, – произносит Сьерра, делает глубокий вдох и заходится в кашле. – Нет, – выдавливает она и бежит к лифту.

Я бросаюсь за ней, надеясь, что они целы. Что они живы. Что я не потеряю мужчину, которого люблю. Только не снова.

Продолжение во второй книге

Послесловие & благодарности

«Неужели я закончила?» – было моей первой мыслью после того, как я дописала «Большие надежды». Это моя пятнадцатая книга, но первая – с тех пор, как я стала мамой. И писать ее было тяжело как никогда. Я часто сомневалась в себе и работала на пределе возможностей, потому что все еще учусь балансировать между писательством, материнством, браком и собой как личностью. А еще потому, что вместе с дочкой (которую я безумно люблю) в моей жизни появилась рассеянность, из-за которой я многое забываю. Но я горжусь собой. Ужасно горжусь. Потому что дописала эту книгу вопреки всему, вложив в нее как никогда много времени, слез, сил и матчасти. И я люблю ее. Каждое слово, каждое предложение, каждую страничку. Я прочитала