Он опустился на одно колено и ударил себя кулаком в грудь. Вслед за ним преклонили колено все, ударяя себя в грудь. Море склонивших голову людей и звуки ударов в ритме сердца.

У меня от набежавших слёз затуманилось всё перед глазами.

— Я в вас не сомневался, — произнёс Тимуджин и подхватил меня на руки, унося в шатёр. Выгнал из него Ришу, приказав оставить нас одних, и поставил на ноги.

— Как ты теперь со мной расстанешься? Зачем ты это сделал? — набросилась на него с вопросами.

— Зачем? — задумался на мгновение он, расстёгивая мундир и отбрасывая его в сторону. — Я думал, и так всё понятно. Не хочу терять Шеирх, это большие земли, богатые лесами и прочей живностью.

— Чего?! — ошалела я. — Да там одни болота и змеи!!!

— Ну и что? — не проникся он, расстёгивая рубашку. — Уверен, под твоим чутким руководством они скоро станут прибыльнее плодородных земель. Я предусмотрительно смотрю в будущее.

— Жлоб ты предусмотрительный! — вышла из себя я.

— Не без этого. Король должен быть рачительным хозяином и перспективными землями не разбрасываться, — заявил он, отбрасывая рубашку.

— Я их тебе вообще отдал сгоряча, — шагнул ко мне, и я отступила от напирающего на меня мускулистого голого торса.

— Ты зачем раздеваешься? — опомнилась я

— Грязный, хочу помыться.

— Не буду мешать, — попыталась смыться, но была схвачена и развёрнута к нему спиной.

— Ну, куда же ты. Я намочил и испачкал твоё платье. Тебе тоже не мешает помыться. Давай, его снимем.

— Тим, ты что делаешь?! — ахнула я. Не успела глазом моргнуть, как он уже занялся шнуровкой.

— Помогаю тебе снять грязную одежду.

Причём помог в прямом смысле, стащив его с плеч, заодно вместе с нижней рубашкой.

— Тим!!! — взвизгнула, не сдержав эмоций, когда его руки легли на бёдра, и стали снимать последний оплот целомудрия.

Причём я едва не подпрыгнула от неожиданности, а он их потянул вниз. Что-то выражение «Я прямо из трусиков выпрыгиваю», как-то иначе себе представляла.

— Ты что творишь?! — напряжённо замерла, растерявшись. Просто ноги стреножены бельём, не убежишь, а к пояснице прижались горячие губы, опаляя кожу своим дыханием. Да и как бежать, я голая!!! Броситься за покрывалом к постели? Так ещё решит, что сама на радостях в кровать побежала. Пришлось просто потребовать: — Немедленно прекрати!

К моему удивлению он послушался, отстраняясь и поднимаясь на ноги. Но не успела я выдохнуть, как услышала шорох одежды. На мне ни нитки, вряд ли супруг решил натянуть на себя грязные вещи, а значит, снимает штаны.

— Послушай, остановись. Ты действуешь на эмоциях. Не надо!

— Как же не надо? Вот уж не думал, что ты настолько не любишь мыться.

Меня подхватили на руки, а я едва не сгорела со стыда, когда из всех вещей за мою ступню зацепились трусики и повисли этаким белым флагом моей капитуляции. Я задёргала ногой, сбрасывая их вместе с ботинком.

— Хорошая девочка. Я тоже не сторонник мыться в обуви, второй тоже лучше сними, — посоветовал он, широкими шагами направляясь к приготовленной ванне.

Ситуация выходила из-под контроля, а когда ты голая и в одном ботинке, со спущенными чулками, становится ещё и комичной. От злости я и его отшвырнула, стряхивая вместе с чулками.

Не выпуская меня из рук, он перешагнул через край ванны и опустился в воду вместе со мной. Жаль, что она была горячей. У меня теплилась надежда, что он охладится и придёт в себя.

— Да! То, что надо… — с наслаждением протянул супруг, вытягивая ноги и размещая меня на себе между ними. Руки сложил на животе, обнимая и не обращая внимания на выплеснувшуюся через край воду. Я затрепыхалась, чтобы хотя бы сесть, отодвинуться, поднимая брызги и напоминая себе в этот момент перевёрнутую черепаху. Просто объятия стали крепче и у меня ничего не получалось.

— Алиса, не знаю, насколько ты хорошо знаешь о мужской физиологии, так что предупреждаю — прекращай елозить, твои барахтанья возбуждают.

Я тут же замерла.

— Расслабься, мы просто помоемся. Сейчас, только немного полежим. Дай насладиться горячей водой. Ледяного купания мне сегодня хватило.

— Как это было? — вырвался вопрос.

Спохватившись, что грудь торчит над водой, сползла чуть ниже, ощутив при этом, что насчёт возбуждения он не врал. Кажется, сделала себе только хуже — теперь его руки покоились под грудью. Понятно, почему позволил это сделать. Но они лежали спокойно, и внимание вернулось к его словам.

— Всё случилось очень быстро. Мы не успели отреагировать. Потоком воды сбило с ног, закрутило и швырнуло об камни. Больше ничего не помню. Очнулся перед тем, как вы нас нашли. Если бы не вмешательство Нуара, мы бы не выжили, задохнулись как мыши в мешке, в ожидании помощи. Хотя и без этого удивительно, что никто из нас при этом не пострадал.

Я напряглась, в ожидании, что меня опять начнут благодарить, но вместо этого он протянул руку к столику, на котором стояли баночки с жидким мылом и всучил мне одну.

— Подержи.

Взял мочалку, и из моих рук, вылил на неё мыло. Вспенил, и стал водить по моим плечам, груди. Так просто, словно мы с ним сотни раз купались вместе.

Я даже ошалела. События сменялись слишком быстро, выбивая из колеи: его речь перед людьми, присяга мне, а теперь мы голые в ванне. Когда ехали вместе на лошади в лагерь, мне казалось между нами всё ясно, а теперь я уже ничего не понимала!

Пока я не могла прийти в себя, кое-кто времени даром не терял. Спохватилась и успела перехватить его руки, когда они уже устремились по моему телу под воду вниз.

— Хватит меня намыливать! Из нас двоих это ты был чумазый.

— Помоешь меня?

Я даже не нашлась с ответом, теряясь от его нахальства. Это мне развернуться к нему лицом, светя всеми частями тела? Может, ещё на бёдра сесть и спинку потереть?

— Ладно, в следующий раз, — всё понял он, отодвигая меня чуть вперёд, и начиная намыливать себя.

Я села, подтянув к себе колени, и не оглядываясь назад, спросила:

— Тимуджин, с чего вдруг это совместное купание?

Даже спиной почувствовала его усмешку.

— Мне даже интересно услышать твои предположения.

— Мои? Ладно. На мой взгляд ты ещё не пришёл в себя. Тело в эйфории от того, что смерть прошла стороной, и теперь срочно требует размножения. Так как раньше с другими было нельзя, машинально потащил меня.

Сзади шумно подавились воздухом, а потом в сторону полетела мочалка, и меня взяли за талию.

— Приподнимись, я окунусь.

Не дожидаясь, как пушинку поднял над водой, а сам поднырнул под меня.