Однако, несмотря на все трудности, Безобразный все же находит новую смену. Эта смена — мы сами. Через полчаса я со Сквозняком и приданными двумя пэпээсниками уже толчемся у разъехавшихся плит 26-го блокпоста.

Жаркий, яркий до белизны день вскоре загоняет всех четверых внутрь сооружения, где нет кипящего над головой, пылающего рыжим огнем солнца. Я закрываю двери входа-выхода, и мы падаем спать.

После обеда на пост приезжает проверка МВД. Нервный, крикливый подполковник и молчаливый майор неистово лупят по жестянкам кровельных покрытий и долго сигналят у забаррикадированной двери. Без всякой суеты разбаррикадировав выход, мы выходим из блока и на гневную, полную истерического крика тираду подполковника о преступной халатности при несении службы только равнодушно молчим и пожимаем плечами. Позевав в присутствии больших звезд, подтянув падающие вниз, с расслабленными ремнями, штаны, мы лживо обещаем разгневанному офицеру исправиться.

После отъезда проверки дверь баррикадируется вновь, и все спешат доглядеть разорванную кинопленку сна.

Однако подполковник оказался парнем самовлюбленным, с большим запасом энергии и необузданным желанием все контролировать лично. Он, кстати сказать, и не являлся никаким официальным проверяющим, а вероятнее всего, проезжая по своим делам мимо поста, решил, как и всякая ущербная, испытывающая комплекс неполноценности личность, блеснуть перед простыми смертными данной ему от бога властью. Так, на всякий случай. Людей попугать да себя показать.

Через час он возвращается. Повторяется та же картина с заспанными, нехотя выползающими на свет людьми, которым он недавно грозил суровой расправой, но которые так и пропустили его слова мимо ушей. Мнимый этот проверяющий краснеет, набирает в грудь побольше воздуха, чтобы заорать. Сопровождающий его майор, человек, несомненно, более понятливый, поворачивается к нам спиной и уходит к машине. Подполковник остается один. И передумывает кричать. Краска, затопившая его лицо, сходит к шее. Он берет себя в руки и сдержанно выговаривает свои пожелания об охране брошенной нами дороги.

Мы обещаем исправиться и, покинув внутренности блока, переходим на скамейку у входа, но на дорогу так и не выходим. Сквозняк вскоре возвращается внутрь, один из пэпээсников уезжает. Вместе со вторым мы долго роемся в причинах войны. Невысказанная боль лежит в наших душах. Но что моя боль в сравнении с его?! Чеченец пересказывает трагедию своей жизни:

— Я раньше, в первую войну, ненавидел вас всех. Ненавидел за кровь и разрушение, что вы принесли сюда. За мою семью, потерявшую близких, разорванную этой войной, обнищавшую, обреченную на скитания. Я мечтал тогда взять в руки оружие, но отец запретил. Запретил под страхом смерти. Он не хотел новой крови, не хотел новых потерь в семье. Два моих старших брата погибли здесь, в Грозном, один ушел к русским, а я был еще слишком мал. Потом погиб отец. Его накрыла бомбежка при переезде семьи из Ведено под Грозный. Я не успел взяться за оружие, закончилась война. Вернулся в семью мой брат, что служил вашим. Как же я ненавидел его за это! А он всегда молчал при мне и только однажды сказал, чтобы я никогда не шел против собственного народа. Но я тогда не понял, о чем он, да и не хотел понимать. Наоборот, это он для меня пошел против своего народа. Он недолго был с нами. Однажды ночью какие-то люди пришли в наш дом и забрали брата. Его пытали, а потом убили и бросили на окраине села, запретив хоронить тело. Но мать не послушалась и ночью похоронила сына. Эти люди вернулись вновь и избили мою мать. Избили меня. Они называли нашу семью предателями чеченского народа и обещали со всеми расправиться. Мы бежали из республики. Три года мы скитались по лагерям беженцев, три года я горел желанием отомстить. Отомстить вам, русским, отомстить им, людям, убившим моего брата. А потом началась вторая война. Наши лагеря беженцев захлестнул поток новых беженцев. Они-то и рассказали о том, что все три года было там, на покинутой нами родине, о том, как чеченцы убивали чеченцев и как много было этих убийств. Рассказали, как чеченцев убивали арабы и негры, пришедшие на нашу землю… Нет, я не пересмотрел моей мести и не устал ненавидеть. Но я жалел об одном; почему тогда не попросил брата, чтобы он все объяснил, и почему он сам не сделал этого. «Никогда не иди против собственного народа…»

Пэпээсник заглядывает в мои глаза:

— А ты, русский, пошел бы против своего народа? У вас ведь тоже была Гражданская!

Я путаюсь и сомневаюсь:

— Была… Я бы участвовал в войне непременно. А те годы подсказали бы, к кому пойти, к красным или белым. Трудно сейчас судить об этом.

— А сегодня, как думаешь, к кому бы пошел?

— Наверно, к белым.

Чеченец опускает плечи:

— Вот и я не знал, к кому пойти. Даже братья мои разминулись тогда. Двое старших легли ведь на стороне Дудаева. Знаешь, первая чеченская была тяжелее второй по духу, по убеждениям, по вере. Столько было в ней неясности и сомнения. Многие из нас просто не знали, чью сторону принять, везде была своя правда и своя неправда. Вы ведь тоже мстили за своих. И у вас были беженцы и загубленные семьи. Тогда многие, убитые своим горем, просто не видели этого. Я и не видел. Если бы не трагедия моей семьи, если бы не брат, я бы, наверное, никогда не пришел к вам. Просто те люди, что его убили, тоже были чеченцами. Двоих братьев убили русские, одного чеченцы. Дело ведь не в национальности, правда, русский? Дело в самих людях, которые творят зло и совершают дурные поступки. Почему вы, русские, простили многих наших, что воевали с вами? Почему не убили их?

Чеченец задает вопрос, на который я и сам долго искал ответ. И ответ этот привожу сейчас:

— Потому и простили, что русские.

— Вот видишь, тебе легко простить, а я не могу этого сделать. Нет у меня больше ненависти к вам, нет желания повернуть в вашу сторону оружие, но и простить я все равно ничего не могу. Никому.

— И все-таки почему ты пошел в милицию?

Он закусывает губы:

— Из-за братьев, погибших за мой народ. Из-за отца, что ненавидел эту войну.

Возвращается первый пэпээсник. Мы бросаем блокпост. Я со Сквозняком ухожу в ОМОН, чеченцы уезжают домой.

Забравшись на крышу здания ПВД, я долго думаю о последнем разговоре. Почему до сих пор продолжается эта война? Почему и сейчас все еще не сложили оружие чеченцы?.. На что они надеются? Неужели на победу?.. Многие из них воюют ради того, чтобы воевать, многие за деньги, другие из мести или безысходности, третьи еще за что-то. Идейных, фанатично преданных джихаду, уже почти не осталось.

Но есть еще кровники, потерявшие семьи. Такие самые свирепые и безжалостные. Сложить оружие для многих из них является грехом и клятвоотступничеством. Большинство их ходит дорогами мести до тех пор, пока сами не слягут в могилу. Этих понять можно.

Есть неосторожно и неразумно, по стечению обстоятельств, оступившиеся. Они, запутавшиеся, не знающие, к какому берегу прибиться, уставшие от борьбы, уставшие ждать смерти, голодать, скрываться и прятаться, порой и составляют основное ядро добровольно сдающихся в плен.