как перекосилось лицо Фарвиго, которого начало сжимать в силовой клетке, он был явно разочарован тем, что его благородную уступку на право первого удара не оценили по достоинству. Впрочем, самообладания он не потерял. Темница, конечно, наносила ему изрядный урон, но того перемалывающего эффекта, когда несчастному дракону буквально ломало кости и крылья, не было и в помине.

Спустя десять секунд действия умения Сареф начал менять позицию. Сегодня Сапоги Следопыта были на нём с самого начала — Хим настоял на том, чтобы его хозяин сегодня укомплектовался полностью. При этом известив Сарефа, что у него по поводу этого боя крайне дурное предчувствие. Сареф не стал с этим спорить. Ведь от четырёх единиц Ловкости, которые артефакт давал Сарефу, Хим всё равно получал бонус в 2 единицы. Просто раньше для Хима это был очевидный вопрос престижа: право и возможность, будучи хилереми, носить легендарный артефакт стоимостью в 10 тысяч золота. Сейчас же, когда на кону стояло так много, вопросы престижа вполне закономерно отошли на второй план.

Интуиция не подвела Сарефа. Фарвиго освободился от Темницы на 13-й секунде. Вообще Сареф отмечал, что ни на ком из драконов Темница не продержалась положенные 16 секунд. Что ж, лишнее подтверждение тому, что нынешних соперников не стоит недооценивать.

Дракон, снова ступив на землю, вскинул вверх когтистую руку — и мгновение спустя над ней что-то вспыхнуло. Сареф, узнав этот приём, молниеносно вызвал Системное Окно.

Тёмная Фаза!

Сгустком тьмы он переместился на несколько шагов влево. И даже в форме сгустка тьмы луч света прошил его, вызвав вспышку боли.

Внимание! Получен урон 68!

Зеркало Боли! Отражено урона 18!

Невероятно! 68 урона — и это в состоянии, когда его форма блокирует 90% любого урона! Если бы эта струна света пронзила бы его в нормальном состоянии — это было бы минус Призрачное Возмездие.

Приняв свою обычную форму, Сареф вызвал Тёмный Взвод и, отбросив в сторону Каезин, приказал Эвру лечь к нему в руки. И выдал по Фарвиго поток чистой тьмы, рассчитывая, что целый поток дракон не сумеет поймать и перенаправить назад. Прочие же арбалеты парили чуть поодаль, приняв защитную позицию и готовясь отражать вражеские снаряды.

Однако, к неприятному удивлению Сарефа, Фарвиго и здесь смог найти изящное решение. Несколько секунд ускользая от потока тьмы, он активно жестикулировал руками, словно ткал невидимую пряжу. После чего резко остановился, выставив руки в сторону тёмного луча. И — невероятно! — в тот момент, когда поток энергии достиг рук Фарвиго, он отразился от них… и проклятый дракон столь ловко направил отражающий поток, что он вернулся точно в лицо Сарефу.

Сареф на мгновение ослеп от боли, вызванной собственным тёмным потоком. Перед ним в Системном окне бегали строчки о полученном уроне, которого в сумме набралась примерно сотня. Сареф поспешно использовал Власть Жизни, восстанавливая здоровье и убирая Слепоту…

Чтобы в следующий момент увидеть, как Фарвиго стремительно сближается с ним… вполне очевидно, для того, чтобы столкнуться с ним и не оставить от него мокрого места. Однако теперь уже сам Фарвиго перехитрил сам себя. Весь отражённый урон, судя по всему, пошёл ему в зачёт — и это спровоцировало Око Покровителя, наложив на дракона заряды промахов. Повернувшись, Фарвиго снова попытался столкнуться с Сарефом — и снова промахнулся. Когда же он повернулся в третий раз — то Сареф, не мудрствуя лукаво, просто выдал по дракону очередной тёмный луч и резко отпрыгнул назад, используя все возможности Сапог Следопыта. После чего, позволив пропасть арбалету, использовал Элементную Ярость, рассчитывая, что на это Фарвиго никак не успеет среагировать…

И как же он ошибался! Фарвиго, увидев поток стихийных сгустков, даже сам остановился и с невероятной скоростью принялся… буквально щёлкать по ним своими когтистыми пальцами. И каждый сгусток энергии, словив этот щелчок, отлетал в сторону и начинал кружить над ним…

10 секунд спустя Сареф прервал умение, поняв, что против Фарвиго оно полностью бесполезно. Над драконом уже парило около полусотни стихийных шариков.

— Что, неужели это всё? — деланно вздохнул Фарвиго, когда Сареф прервал способность, — Сареф, тебе определённо нужны дополнительные тренировки.

С этими словами Фарвиго указал когтистой рукой на Сарефа — и все энергетические сгустки стремительно прочертили арену, возвращаясь к своему создателю. Понимая, что такое количество урона единовременно для него будет фатально, Сареф снова вызвал Системное окно:

Тёмная Фаза!

И снова сгустком тьмы он уносится в безопасное место. И, появившись в заданной точке, он тут же отпрыгнул в сторону, не исключая, что Фарвиго уже научился просчитывать траекторию его телепортации — и ждал его на выходе с новыми сюрпризами. И верно: едва Сареф отпрыгнул, как там, где он был меньше секунды назад, с огромной силой разорвались три огненных шара.

— Что же ты не вызываешь своего хилереми, Сареф? — с издёвкой спросил Фарвиго, — неужели твой хранитель струсил? Или он сам понимает, что в этом поединке от него не будет никакой пользы?

Хим в сознании Сарефа буквально изошёл злобой от этих слов, так что ему впервые в жизни пришлось самому успокаивать хранителя. Что и неудивительное: для хирелеми не существует оскорбления страшнее, чем обвинение в бесполезности для собственного хозяина. Но это была чётко продуманная Сарефом тактика. С вероятностью в 95% Фарвиго ждал Хима и свой козырь припас именно против него. Сареф же не собирался позволять ему так просто его использовать, и потому тянул время… хотя с каждым новым приёмом дракона эта игра становилась всё опаснее и рискованнее…

И всё же один козырь у Сарефа ещё оставался, и он собирался использовать и его тоже. И против этого сочетания способностей даже у Фарвиго не будет противодействия! Сареф, продолжая активно смещаться по арене и благодаря Сапогам Следопыта не чувствуя ни малейшей усталости, прыгнул, уклоняясь от очередной пары огненных шаров, и, развернувшись прямо в воздухе и поймав взглядом дракона, вызвал Системное окно и применил седьмую способность:

Силовое Поле!

В тот же момент Фарвиго окружила сияющая защита, надёжно его обездвижив. Но расслабляться рано, Сареф, помня, что дракон непременно сбросит это обездвиживание раньше 16-ти секунд, приземлился и начал готовить свою самую сокрушительную атаку:

Тёмный Взвод!

Заряженный Выстрел! 4… 3… 2… 1…

В тот самый момент, когда тёмный луч сорвался с четырёх арбалетов и слился в единый поток тьмы, Сареф отменил действие Силового Поля.

И — это было уже просто на грани невозможного — даже несчастной четверти секунды